Thailand onder druk in een jaar vol rampen en waarschuwingen
Thailand begon 2025 met de belofte van herstel en vooruitgang, maar belandde al snel in een aaneenschakeling van crises. Milieuproblemen, natuurrampen en politieke gevoeligheden volgden elkaar in hoog tempo op. Voor veel Thai voelde het jaar als een stresstest voor het land en zijn instituties.
Wat deze gebeurtenissen verbindt, is hun grensoverschrijdende karakter. Vervuiling, klimaat en seismische risico’s stoppen niet bij landsgrenzen. 2025 liet zien hoe afhankelijk Thailand is van regionale samenwerking en hoe dun de scheidslijn is tussen beheersing en ontwrichting.
Giftige rivieren en groeiende onrust in het noorden
In maart sloeg de onrust toe langs de Kok-rivier in Noord-Thailand. Bewoners zagen het water verkleuren en maakten zich zorgen over hun gezondheid. Metingen door Thaise milieuautoriteiten bevestigden hun vrees. De concentraties arseen en lood lagen boven de veilige normen. Kort daarna volgden vergelijkbare bevindingen in de Sai-rivier en delen van de Mekong.
Deze rivieren vormen de levensader voor miljoenen mensen. Ze leveren drinkwater, irrigeren landbouwgrond en zijn essentieel voor de visserij. Toen ook in juli opnieuw verhoogde arseenwaarden werden gemeten, groeide de bezorgdheid. Metingen lieten gemiddeld 0,025 milligram arseen per liter zien, meer dan twee keer de toegestane norm.
Milieudeskundigen wijzen vooral naar ongereguleerde mijnbouw in de Shan-staat in Myanmar. Daar worden zeldzame aardmetalen en goud gewonnen, vaak zonder degelijk toezicht. Afvalwater zou via zijrivieren Thailand bereiken. De Mekong River Commission classificeerde de situatie als matig ernstig, maar voor lokale gemeenschappen voelt het probleem allesbehalve mild.
Thaise autoriteiten beloofden herhaaldelijk overleg met Myanmar, maar tastbare resultaten bleven uit. Voor boeren en vissers betekent dat leven met onzekerheid. Experts waarschuwen dat zonder strenge grensoverschrijdende afspraken de ecologische schade alleen maar zal toenemen.
Een verre aardbeving met dodelijke gevolgen
Op 28 maart werd Bangkok opgeschrikt door krachtige naschokken van een aardbeving in centraal Myanmar. Het epicentrum lag bij Sagaing, nabij Mandalay, maar de beving met een magnitude van 7,7 was tot diep in Thailand voelbaar. Hoge gebouwen zwaaiden, bewoners vluchtten naar buiten.
De oorzaak lag niet alleen in de kracht van de beving, maar ook in de ondergrond van Bangkok. De stad ligt op een dikke laag zachte klei die seismische golven versterkt. Volgens experts kan die versterking oplopen tot vier keer de oorspronkelijke kracht.
De grootste tragedie vond plaats in Chatuchak, waar een dertig verdiepingen tellend gebouw in aanbouw instortte. Ongeveer honderd arbeiders kwamen om het leven. Het gebouw was bedoeld voor de Rijksaccountantsdienst en bleek extreem kwetsbaar door ontbrekende dragende elementen.
Onderzoekers sluiten corruptie, ontwerpfouten of inferieure materialen niet uit, maar een definitief oordeel laat nog op zich wachten. Wel inspecteerde het Departement van Openbare Werken na de ramp meer dan tienduizend gebouwen in Bangkok. De meeste schade bleek niet structureel. Toch benadrukte professor Pennung Warnitchai van het Asian Institute of Technology dat Bangkok structureel kwetsbaar blijft voor verre aardbevingen.
Overstromingen die het land ontwrichtten
Naast seismische dreiging kreeg Thailand in 2025 te maken met een van de zwaarste overstromingsjaren in decennia. Meer dan 3,5 miljoen mensen werden getroffen en landelijk vielen ruim honderd doden. Vooral het zuiden kreeg het zwaar te verduren.
Eind november en begin december stonden negen provincies onder water, waaronder Surat Thani, Nakhon Si Thammarat en Songkhla. In totaal werden meer dan een miljoen huishoudens geraakt. De stad Hat Yai werd het symbool van de ramp. Het commerciële centrum liep enorme schade op en meer dan honderdduizend gezinnen raakten ontheemd.
Het herstel zal maanden duren. Alleen al het opruimen van puin vergt naar schatting meer dan een miljoen ton afval. Het Hat Yai-ziekenhuis liep bijna een miljard baht schade op en moest patiënten evacueren vanwege stroomuitval en zuurstoftekorten. Vrijwilligers en hulporganisaties uit het hele land boden ondersteuning.
Ook andere regio’s bleven niet gespaard. In centraal Thailand stond ruim 1,29 miljoen rai landbouwgrond onder water, vooral langs het stroomgebied van de Chao Phraya. In het noorden zorgden hevige regenval en aardverschuivingen voor evacuaties, onder meer in Chiang Rai en Nan. De ramp legde pijnlijk bloot hoe kwetsbaar het waterbeheer is in een veranderend klimaat.
Smog als terugkerende volksgezondheidscrisis
Terwijl delen van het land nog herstelden van overstromingen, kampte Thailand begin 2025 opnieuw met extreme luchtvervuiling. Van januari tot en met maart lag een dikke smogdeken over Bangkok en tientallen andere provincies.
PM2.5-waarden liepen in januari op tot 108 microgram per kubieke meter. Dat is bijna drie keer de nationale veiligheidsdrempel. Verkeer is verantwoordelijk voor ongeveer zestig procent van de vervuiling in de hoofdstad, gevolgd door industrie en het verbranden van landbouwafval.
De overheid nam noodmaatregelen zoals gratis openbaar vervoer, thuiswerkregelingen en schoolsluitingen. Meer dan 350 scholen gingen tijdelijk dicht. Toch bleef de kritiek groot. Eind maart behoorde Bangkok tot de tien meest vervuilde steden ter wereld.
Milieudeskundigen benadrukken dat tijdelijke oplossingen niet volstaan. Ze pleiten voor strengere emissienormen, betere handhaving en structurele investeringen in schone mobiliteit. De aangekondigde lage emissiezone voor Bangkok moet daarbij een sleutelrol spelen, maar de uitvoering blijft een uitdaging.
Olifanten en gevoelige diplomatie
Opvallend genoeg kreeg Thailand in 2025 ook te maken met een milieudebat dat zich vooral op diplomatiek terrein afspeelde. Het voorstel om twee Thaise olifanten terug te halen uit Sri Lanka leidde tot felle discussies.
Pratu Pha en Sri Narong werden respectievelijk in 1980 en 2001 geschonken als symbolen van vriendschap. Nu ze ouder worden, wil Thailand hen terughalen voor gespecialiseerde zorg. Sri Lanka benadrukt juist zijn culturele betekenis en stelt dat het goed wordt verzorgd.
De kwestie kreeg extra lading na de eerdere repatriëring van Sak Surin, een zieke olifant die in Thailand werd gerehabiliteerd. Anders dan in dat geval zijn Pratu Pha en Sri Narong volgens recente controles gezond. Daarmee raakt het debat aan meer dan dierenwelzijn alleen. Nationale trots, symboliek en diplomatie lopen hier door elkaar.
Tot slot
2025 liet zien hoe kwetsbaar Thailand is in een tijd van ecologische druk en regionale instabiliteit. Rivieren, lucht en zelfs culturele symbolen maken duidelijk dat problemen zelden geïsoleerd zijn. De echte uitdaging ligt nu in voorbereiding, samenwerking en lange adem. Want als dit jaar iets heeft bewezen, dan is het dat stilstand geen optie meer is.
Bronvermelding
Bangkok Post, “Thai year of environmental upheaval”, 27 december 2025
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Bewijs van leven27 februari 2026Levensbewijs voor je AOW in Thailand: zo regel je het snel met je telefoon
Kort nieuws27 februari 2026Thailandblog nieuwsupdate algemeen – 27 februari 2026
Reizen27 februari 2026Thailand, Vietnam en Indonesië zijn drie landen waar je reisbudget opvallend ver kan reiken
Kort nieuws27 februari 2026Nieuwsupdate lokaal nieuws Thailand – 27 februari 2026
We kunnen er kort of lang over praten maar het uitvoerende gedeelte van de macht wordt door amateurs gedaan en die zitten liever te mekkeren over regeltjes dan over het nadenken waarom hun salaris betaald kan worden. Het zijn twee werelden geworden tussen ambtenaren en het volk waar bij de laatste welwillendheid bestaat maar het zo maar kan gebeuren dat er weer een nieuw ambtenaar apparaat wordt opgetuigd in het kader van het beschermen van het Thaise belang bv. bij export.
En hoe langer ik er over nadenk. Wat heeft Thailand aan een rijkere bevolking?
Stel je voor dat de Thai en expats de kar gaan trekken voor innovatie en het wordt succesvol, nou dan wordt de baht nog duurder en minder aantrekkelijk voor toeristen en de goedkope handel. Beide hebben juist het bestaansrecht omdat de educatie zo pover is. En laten de conglomeraten dat nou best wel lekker vinden aangezien ze er allemaal dik inzitten dus voor wie het kan is het zoals mijn schoonvader al zei beter om in het leger of bij de politie te gaan of ambtenaar te worden.
Op bijdehandjes zit men niet te wachten en eigenlijk is dat best goed nieuws voor de pensionado’s. Laat ze lekker aanmodderen en geniet ervan zolang het kan, want vooruitgang in het land is achteruitgang bij een dure baht.