Thailand balanceert op de rand van een economische crisis. Op 1 augustus 2025 beslissen de Verenigde Staten of ze een importheffing van 36% op Thaise exportproducten in stand houden. Deze dreigende tariefmuur vormt een directe bedreiging voor zeven kwetsbare sectoren die samen miljoenen banen vertegenwoordigen. Textiel, elektronica, sieraden, rubberproducten en meer staan onder druk, terwijl concurrenten als Vietnam en Indonesië al profiteren van lagere tarieven.
Zeven sectoren onder vuur
De VS zijn een van de belangrijkste exportmarkten voor Thailand. Daarom zijn de zorgen groot. Mocht het hoge tarief van 36% blijven gelden, dan dreigt een golf van productieverschuivingen en investeringsvlucht naar andere ASEAN-landen met vriendelijker handelsvoorwaarden. Vooral arbeidsintensieve sectoren worden hard geraakt.
De cijfers zijn onthutsend. In de kledingindustrie staan 400.000 banen op het spel. In de sieradensector zelfs 800.000. De elektronica-industrie, waar nog altijd zo’n 600.000 mensen werken, ziet al jaren een daling door automatisering en zou met dit tarief nog verder afkalven. Fabrieken sluiten. Orders verdwijnen. En met elk order verdwijnt een maaltijd van een tafel.
Concurrentie uit de regio
Thailand bungelt onderaan het rijtje van ASEAN-partners als het op Amerikaanse importheffingen aankomt. Vietnam heeft al een gunstige deal met een tarief van 20%. Indonesië zelfs 19%. Cambodja zit net als Thailand op 36%, maar onderhandelt nog. Volgens Yuttana Silpsarnvitch, voormalig voorzitter van de Thai Garment Manufacturers Association, is het duidelijk: blijft het tarief hoog, dan vertrekken kopers. En met hen hun bestellingen. De kledingsector kan die klap nauwelijks opvangen.
Sieraden verliezen glans
Ook de Thaise juwelen- en edelstenenindustrie staat onder immense druk. Somchai Phornchindarak, voorzitter van de federatie van edelsteenverenigingen, ziet het somber in. Hij verwacht niet dat Thailand dezelfde gunstige tarieven kan binnenhalen als Vietnam, dat in ruil voor handelsvoordelen miljarden aan Amerikaanse producten moet importeren. Een prijs die Thailand zich niet kan veroorloven zonder zijn landbouwsector te schaden.
De sector zag al een daling van het aantal werknemers van ruim een miljoen naar ongeveer 700.000. Als de tarieven niet zakken, dreigt een nieuwe uitstroom. En met die uitstroom verdwijnt ook vakmanschap dat generaties heeft overleefd.
Elektronica in de knel
Volgens Sampan Silapanad van de Federation of Thai Industries maakt Thailand zich zorgen over een exodus van elektronicaproductie naar Vietnam, Maleisië en de Filipijnen. Deze landen bieden vergelijkbare productieomstandigheden, maar hebben toegang tot de Amerikaanse markt tegen gunstigere tarieven. Een verschuiving van orders ligt dan ook voor de hand. De sector is nog altijd goed voor 600.000 banen. Maar de impact van hogere tarieven zou snel voelbaar zijn, van fabrieksvloer tot gezinsinkomen.
Rubber en banden onder druk
De rubberindustrie, met name banden en handschoenen, dreigt een klap te krijgen. Grote multinationals uit Japan, Europa en China produceren in Thailand voor de Amerikaanse markt. Als de kosten door heffingen oplopen, kiezen zij eenvoudigweg voor andere locaties. De sector biedt werk aan ruim 100.000 mensen.
Landbouw als onderhandelingskaart
Volgens experts zou Thailand zijn eigen landbouwsector moeten opofferen om lagere tarieven te krijgen. Een onmogelijke keuze, gezien het belang van maïs, cassave en vleesexport voor de binnenlandse markt. Het land zit klem: enerzijds de behoefte aan handelsvoordelen, anderzijds het risico van sociale onrust en verlies van voedselzekerheid.
Ketenreactie van banenverlies
Het gaat niet alleen om directe exportbanen. Ook de toeleveringsketens, de landbouwsector en de binnenlandse consumptie kunnen instorten als de export stilvalt. Schattingen spreken van 1 tot 2 miljoen direct betrokken werknemers, met daarbovenop nog eens 2 tot 3 miljoen in ondersteunende sectoren. De overheid wordt dringend opgeroepen een crisisplan klaar te hebben.
Bedrijven bereiden zich voor
Sommige bedrijven nemen het heft alvast in eigen handen. Zo heeft aircofabrikant Midea recent nog fors geïnvesteerd in een fabriek in Rayong. De fabriek is goed voor 600.000 units per jaar, waarvan 90% naar de VS gaat. Volgens directeur Jackson Jai is er nog geen directe schade, maar de dreiging is voelbaar. Het bedrijf spreidt risico’s door zich op binnenlandse en regionale markten te richten.
Beslissing uit Washington bepaalt de koers
Uiteindelijk ligt de beslissing in Washington. President Trump staat bekend om zijn onvoorspelbaarheid en harde handelsbeleid. Hoewel Amerikaanse bedrijven in Thailand pleiten voor soepelere regels, blijft het onzeker welke koers de VS zullen varen. De kans op een tariefverlaging naar 20 of 25% bestaat, maar niemand durft daarop te wedden.
Thailand wacht. Miljoenen werknemers wachten mee. Wat er komt, bepaalt niet alleen de toekomst van de export. Het bepaalt de richting van de hele economie.
Bron: The Nation – https://www.nationthailand.com/business/economy/40052932
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Grensconflict Cambodja24 juli 2025Aanvallen vanuit Cambodja eisen leven van twaalf Thaise burgers
Grensconflict Cambodja24 juli 2025Baht verliest terrein door escalerend grensconflict met Cambodja
Thailand algemeen24 juli 2025BREAKING – Cambodjaanse aanval op Thaise bodem: doden, gewonden en evacuaties
Nieuws uit Thailand23 juli 2025Huis van Afgevaardigden stemt in met wekelijkse pensioenloterij
Vreselijk voor de Thaise mensen ze gaan zo nog meer de armoede in.
Het waarom dat deze ene man dit voor heel de wereld veroorzaakt begrijp ik nog steeds niet.
Het land zal nu nog meer onder druk komen te staan door de toeristen waar ze nog meer afhankelijk van worden.
Goed voorbeeld is Bali wat overstroomt is door toeristen of de PhiPhi eilanden.