Een must voor kunstliefhebbers: Museum of Contemporary Art in Bangkok

Bangkok overweldigt je vaak met geuren, kleuren en geluid. Maar aan de drukke Vibhavadi Rangsit Road schuilt een oase van rust en schoonheid. Het Museum of Contemporary Art, kortweg MOCA, huisvest de grootste en meest indrukwekkende privécollectie moderne kunst van Thailand. Het is geen stoffig overheidsgebouw, maar een architectonisch hoogstandje van wereldklasse.

Het museum is het levenswerk van telecommagnaat Boonchai Bencharongkul. Hij bouwde deze ‘kunsttempel’ om de Thaise kunst aan de wereld te tonen en als eerbetoon aan wijlen koning Rama IX. Hier wandel je door lichte, ruime galerijen vol emotie, boeddhistische mythen en maatschappijkritiek. Een cultureel uitstapje dat je blik op het moderne Thailand voorgoed verandert.

Een architectonisch meesterwerk

Al voordat je binnenstapt, maakt het MOCA indruk. Het gebouw is opgetrokken uit één stuk graniet en is zo ontworpen dat het speelt met natuurlijk licht. De jasmijnmotieven in de gevel laten het zonlicht naar binnen vallen, wat zorgt voor een serene sfeer. Het is heerlijk koel binnen, wat het ook een perfecte vlucht maakt tijdens de heetste uren van de dag.

De collectie is verspreid over vijf verdiepingen. Waar de benedenverdiepingen vaak wisseltentoonstellingen en werken van diverse nationale kunstenaars tonen, wordt het hogerop steeds specifieker en spiritueler. Een opvallende ‘vreemde eend’ in de bijt is de Richard Green-zaal. Hier hangen plotseling Victoriaanse schilderijen uit Europa; een persoonlijke favoriet van de eigenaar, die een bijzonder contrast vormt met de Thaise werken.

De duisternis en het licht

Het absolute hoogtepunt voor velen is de collectie van Thawan Duchanee, een van de beroemdste kunstenaars van Thailand (ook wel bekend als de ‘Black Artist’ en de man achter het Black House in Chiang Rai). Zijn krachtige, soms duistere schilderijen vol spieren, klauwen en mythische beesten spatten van het doek.

De opbouw van het museum symboliseert een reis. Op de vierde verdieping loop je door de ‘Passage over the Universe’, een tunnelachtige brug die de overgang van het aardse naar het spirituele verbeeldt. Dit leidt je naar de bovenste verdieping: de ‘International Contemporary Art’ en de indrukwekkende zaal met de drie gigantische doeken die de Drie Koninkrijken (Hemel, Aarde en Hel) uitbeelden. De stilte en de grootsheid van deze ruimte maken op iedereen indruk.

Praktische informatie en bereikbaarheid

Vroeger was het MOCA een uitdaging om te bereiken, maar dat is in 2025 verleden tijd. Waar je voorheen afhankelijk was van een dure taxirit in de file, pak je nu eenvoudig de SRT Red Line (de donkerrode lijn). Je stapt uit bij station Bang Khen. Vanaf daar is het slechts een paar minuten lopen naar de ingang van het museum.

Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag van 10:00 tot 18:00 uur. Let op: op maandag zijn de deuren gesloten. De entreeprijs bedraagt 280 baht voor volwassenen en 100 baht voor studenten (op vertoon van een geldige studentenkaart/ID). Kinderen onder de 13 jaar en ouderen boven de 60 (mits Thai of resident) hebben vaak gratis toegang, maar check dit even bij de balie.

Tot slot

Het MOCA bewijst dat Bangkok veel meer is dan streetfood en tempels. Het geeft je een uniek inkijkje in de ziel van de Thaise bevolking, hun geloof en hun moderne identiteit. Trek er zeker twee tot drie uur voor uit, neem je camera mee (fotograferen mag, mits zonder flits) en laat je verrassen. Na afloop kun je in het museumcafé nog even nagenieten met een goede kop koffie.