Pattaya onder vuur na Britse documentaire over sekstoerisme
De straten van Pattaya trekken dag en nacht bezoekers, met Walking Street als het kloppende hart van het nachtleven. Juist die bekende uitgaanszone figureert prominent in de BBC Three-documentaire Thailand: The Dark Side of Paradise, waarin de makers inzoomen op prostitutie, drugs en criminaliteit. De serie toont interviews met sekswerkers en legt de nadruk op de rauwe kant van het toerisme.
De uitzending leidde tot stevige reacties. Thaise en buitenlandse kijkers verwijten de makers dat ze vooral negatieve beelden hebben getoond, zonder de veelzijdigheid van het land te laten zien.
Touroperators willen hervormingen
Vooral in Pattaya klinkt de roep om verandering. Volgens Thanet Supornsahasrungsi, voorzitter van de Chonburi Tourism Federation, moet de stad haar zwakke plekken eerlijk onder ogen zien. Hij noemt het decriminaliseren van sekswerk en het opnemen van sekswerkers in een legaal systeem met sociale voorzieningen als belangrijke stappen.
Thanet stelt zelfs voor om een aparte rosse buurt met een bestemmingsplan in te richten, zoals in sommige westerse steden. Zo zou het nachtleven beter te reguleren zijn en wordt overlast voor andere bezoekersgroepen beperkt.
Cannabis en regelgeving
Een ander punt van zorg is de wildgroei aan cannabiswinkels. Sinds de legalisering zijn er in Pattaya tientallen shops geopend, vaak met een onduidelijke status. Nu de nieuwe regering onder leiding van de Bhumjaithai-partij het roer in handen heeft, pleiten lokale toerismeorganisaties voor duidelijke regels. Cannabisgebruik zou strikt medisch moeten blijven, met harde handhaving tegen misbruik.
Imago van veiligheid onder druk
Naast seks en cannabis is ook veiligheid een heet hangijzer. Fraude en criminaliteit tegen toeristen komen nog altijd voor en ondermijnen het vertrouwen in Thailand als vakantiebestemming. “De overheid moet stevig optreden,” aldus Thanet, “want elke negatieve ervaring weegt zwaarder dan een mooi promotiefilmpje.”
Pattaya wil veelzijdig toerisme benadrukken
Hoewel Pattaya internationaal bekendstaat om zijn nachtleven, is de stad volgens lokale ondernemers allang meer dan dat. Gezinsvriendelijke attracties zoals de Nong Nooch Tropical Garden, moderne waterparken, golfbanen, jachthavens en duikscholen worden steeds vaker gepromoot. Bij zogeheten ‘familiarisation trips’ voor buitenlandse reisagenten en influencers probeert de toerismefederatie juist die kant van de stad centraal te stellen.
Reactie van de Tourism Authority of Thailand
De Tourism Authority of Thailand (TAT) reageert gelaten op de BBC-documentaire. Adjunct-gouverneur Chiravadee Khunsub benadrukt dat Britse toeristen goed weten dat Thailand veel meer te bieden heeft dan seks en uitgaan. Het land ontving de eerste acht maanden van dit jaar al meer dan 708.000 bezoekers uit Groot-Brittannië, waarvan velen trouwe terugkeerders zijn.
Volgens Chiravadee maakt TAT internationaal actief reclame voor Thailand. Het Londense kantoor zette onlangs zelfs Formule 1-coureur Alex Albon in als boegbeeld van een campagne om het land op een positieve manier in de kijker te spelen.
Conclusie
De BBC-documentaire heeft opnieuw blootgelegd wat iedereen al wist: Pattaya kampt met een hardnekkig imago dat moeilijk van zich af te schudden is. De toerismesector ziet dit als een kans om eindelijk structurele hervormingen door te voeren, maar of de overheid die handschoen ook oppakt, is de vraag. Tot die tijd blijft Pattaya balanceren tussen nachtleven en gezinstoerisme, tussen verleiding en vernieuwing.
Bron: Bangkok Post
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Taal15 september 2025Thais leren met ChatGPT: zo pak je het slim aan
Geld en financiën15 september 2025Bank of Thailand wil sneller bevroren rekeningen vrijgeven
Economie15 september 2025Premier Anutin wil stijgende baht aanpakken, nieuwe Thaise regering wacht op koninklijke goedkeuring
Shoppen15 september 2025Bangkok heeft een nieuw winkelcentrum met het grootste dakterraspark van Thailand