Onder de kokospalmen – Pattaya’s strijd om zijn strand terug te winnen van duistere deals
De schemering valt over Pattaya Beach. De kustlijn schittert onder het licht van lantaarns en neon, terwijl het zachte gezoem van het nachtleven de lucht vult. Gezinnen slenteren met ijsjes in de hand, stelletjes poseren voor selfies bij de ondergaande zon. Ondertussen bereiden straatverkopers zich voor op een lange nacht. Alles lijkt kalm.
Maar tussen de kokospalmen en de schaduwen langs Beach Road speelt zich een ander verhaal af. Eentje dat het internationale imago van Pattaya al decennialang in zijn greep houdt.
Op 8 mei werd die onderstroom plots zichtbaar. In een grootschalige, gecoördineerde actie met de codenaam “Soi Phee Maprao” – oftewel “Kokosnootboomopruiming” – trokken meer dan vijftig agenten van diverse diensten eropuit. In uniform en in burger verspreidden ze zich over het strand en richtten zich op buitenlandse vrouwen die ervan verdacht werden illegale diensten aan toeristen aan te bieden.
De actie was niet zomaar uit de lucht gegrepen. Omwonenden hadden wekenlang aan de bel getrokken. Ze zagen vrouwen, vaak afkomstig uit Oost-Europa en Afrika, rondhangen onder dezelfde bomen. Ze lachten, maakten praatjes, nodigden uit tot meer. Achter het ogenschijnlijk onschuldige tafereel broeide een industrie die haaks staat op de ambities van een stad die haar reputatie wil herstellen.
Undercoveragenten raakten in gesprek met verschillende vrouwen. Wat begon met een glimlach, eindigde vaak in een direct voorstel. Toen de politie overging tot actie, vonden ze condooms, glijmiddel en geen enkel bewijs van legitiem werk of schoolinschrijving. In totaal werden dertien vrouwen gearresteerd: zeven uit Oezbekistan en zes uit Oeganda. Sommigen hadden studentenvisa, maar stonden nergens ingeschreven. Twee bleken hun verblijfsduur te hebben overschreden.
De vrouwen zijn aangeklaagd op basis van artikel 5 van de Thaise prostitutiewet, die colportage op openbare plekken verbiedt. De immigratiediensten zijn inmiddels begonnen met het intrekken van visa en voorbereidingen voor deportatie zijn in gang gezet.
“Het gaat erom het vertrouwen te herstellen en ons strand terug te winnen”, verklaarde politieluitenant-kolonel Torlap Tinamat, die leiding gaf aan de operatie. “We kunnen geen illegale activiteiten toelaten in het hart van een van Thailands meest iconische toeristische zones.”
Deze actie is geen op zichzelf staand incident. Ze maakt deel uit van een grotere poging om Pattaya opnieuw op de kaart te zetten. De afgelopen jaren is er veel veranderd: de versleten Bali Hai Pier kreeg een complete make-over met moderne verlichting en brede loopbruggen. Wegen worden vernieuwd, elektriciteitskabels verdwijnen ondergronds, het rioolstelsel wordt gemoderniseerd. Het stadhuis is trots op het masterplan dat als leidraad dient voor al deze projecten.
Toch klinkt er ook kritiek. Lokale bewoners stellen vraagtekens bij de prioriteiten van het bestuur.
“Waarom worden de kuilen op kruispunten zoals Zuid-Pattaya of Thepprasit Road niet eerst aangepakt?”, vraagt een inwoner zich op sociale media af. “Repareer de wegen vóór je fonteinen installeert.”
Anderen zijn juist positief:
“Dit is wat we nodig hebben: proactieve actie, zichtbaar leiderschap”, aldus een enthousiaste reactie onder een bericht van het stadhuis. “Ga zo door!”
Hoe verschillend de meningen ook zijn, één ding lijkt duidelijk: de aanpak van illegale prostitutie is niet alleen een juridische kwestie. Het draait om openbare orde, het internationale aanzien van Thailand en het welzijn van bewoners en bezoekers.
De autoriteiten maken duidelijk dat dit geen eenmalige actie was. Er komen meer inspecties en inwoners worden aangespoord om verdachte situaties te melden. “Ziet u iets verdachts? Bel de toeristenpolitie op 11:55 – dag en nacht bereikbaar”, luidt de oproep.
Voor nu lijkt het strand wat rustiger, de palmen wuiven wat kalmer. Maar onder het oppervlak blijft de strijd voortduren. Om de ziel van een stad terug te winnen, is meer nodig dan één inval. Het vraagt om volharding, visie en het geloof dat een andere toekomst mogelijk is.
Bronvermelding: Pattaya Mail. (2025, 11 mei). Under the coconut trees – Pattaya’s battle to reclaim its beach from shady deals.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Reizen6 oktober 2025Is Vietnam het nieuwe Thailand? (met poll)
Vliegtickets6 oktober 2025Nieuwe binnenlandse vliegroute van Thai AirAsia verbindt Chiang Mai met Udon Thani
Opinie6 oktober 2025Opinie: Discussie over verhoging pensioenleeftijd in Thailand laait weer op
Maatschappij5 oktober 2025Opinie: Psychische nood in Thailand vraagt om dringende en structurele aanpak
Een paar buitenlandse dames van lichte – doch voor veel mannen niet-onaangename zeden – opgepakt voor prostitutie…… En die duizenden met de Thaise nationaliteit blijven buiten schot? Van mij mag het hoor, maar die hypocrisie…..
Een pleister op een houten been .. maar een beetje “show” kan geen kwaad.
Haha Philippe, inderdaad, het enige belangrijke in dit verhaal is dat onze politieluitenant-kolonel weer eens in het nieuws gekomen is. Goed voor de reputatie zullen we zeggen.
13 vrouwen gearresteerd? In Thailand werken er vele honderdduizenden arbeidsmigranten, allen zonder werkvergunning. Maar in Pattaya gaan ze dit uitroeien?
Vooral voor de show. Voor het zgn ‘family-friendly-tourist-image’ van Pattaya.
Maar het grootste gevaar voor de toerist is het verkeer. Echter ZELDEN zien we agenten op drukke kruispunten de orde handhaven, de chaos enigszins proberen te reguleren.
Simpel voorbeeld: op bijna ELK kruispunt staan bij rood licht, meerdere bromfietsen en auto’s op de voetgangersoversteekplaats ipv erachter. Soms is dit zebrapad 100% geblokkeerd, zodat wandelaars zigzaggend achter, daarna langs de zijkant van de ene auto/bromfiets moeten laveren en dit 2-3 keer herhalen.
Oom agent is nergens te bekennen of zit in zijn aircon-hokje op zijn telefoon te spelen.
Politie is lui en ongemotiveerd
Politie is lui en ongemotiveerd
Beste Steven,
Enkele dagen geleden las ik hier nog de opmerking dat agent zijn een onderbetaald beroep is. Sterker nog, je zou er je gezin niet eens van kunnen onderhouden.
Ik heb daar zo mijn bedenkingen bij. Als het echt zo’n slecht beroep is als sommigen laten uitschijnen, waarom staan er dan zoveel Thai in de rij om toe te treden tot dit beroep? De openstaande vacatures worden zelfs afgekocht.
En dat een agent niet gemotiveerd is, is dat niet eigen aan het beroep van ambtenaar in Thailand? Overal waar je moet geholpen worden door een staatsbeambte druipt de motivatie ervan af.
Dit ongemak wordt duidelijk ook weer veroorzaakt door het 2 maanden visum vrij beleid! Gelukkig komt hier binnenkort een eind aan!