Trenul de noapte spre Chiang Mai

(Pawarin Prapukdee / Shutterstock.com)

Sunt tânăr, sfârșitul secolului urmează să vină și corona este foarte departe în viitor. Este prima dată când sunt în Thailanda. Asta era pe lista mea de lucruri de făcut. „Pentru că”, a spus un coleg de călătorie în paradisul hippielor Goa, în timpul unei călătorii prin India: „Țara zâmbetelor este o țară mondială”. Cu Lonely Planet Guide Thailanda de Joe Cummings ca însoțitor, am rucsac prin țară.

Cumpăr un bilet pentru trenul de noapte către Chiang Mai la stația Hualamphong și îmi fac planurile de călătorie într-un hostel ieftin de lângă Khao San Road. „Trenul de noapte către Chiang Mai” ar putea fi doar titlul unui thriller, cred. Bangkok-ul înăbușit îmbrățișează amurgul timpuriu în timp ce iau un tuk-tuk la gară. Trenul de la 18.10 este gata, sunt bine la timp. Până la ora șase sunt pe locul rezervat și mă iau de tot ce văd pe peroane. Iau naiv un pahar de suc de portocale rece ca gheata cu zahar de la un thailandez prietenos care merge pe culoar. Poarta o tava plina cu pahare pe care mi le intinde mie si altor straini in compartiment. Thai le trece peste. Zece minute mai târziu ea vine, la fel de strălucitoare, să ia șaizeci de baht. Frumos truc, îmi dau seama mai târziu.

Perla Nordului

Rucsacul este în portbagaj, geanta de umăr se sprijină de picioarele mele și cureaua de bani atârnă în spatele cămășii mele, pe burta transpirată, în timp ce trenul se învârte în ritm lejer. Ea își croiește drum pe lângă mahalale și zone rezidențiale murdare. Trenul de noapte către Perla Nordului, așa cum este numită Chiang Mai, este popular printre cei cu rucsac. Ocolesc blocul și stau de vorbă cu colegii de călătorie. Cumpăr beri de la băiatul cu găleată cu gheață. La ora opt comand orez cu legume și pui pe care îl mănânc la masa pliabilă în timp ce o sticlă de bere Chang se agită periculos înainte și înapoi și experimentează o satisfacție intensă.

Cadenta trenului de noapte

Se întunecă devreme în Thailanda, așa că nu văd nimic de la ora șapte. Prin urmare, mai este puțin de experimentat. Deasupra zornăitului și scârțâitul roților, aud un bâzâit și un râs înăbușit care se estompează încet. Am patul de jos. Un steward într-un costum alb face gesturi să-mi facă patul. Dau din cap și cu câteva acțiuni simple el evocă un pat superior și un pat inferior. Cu mișcări rapide termină treaba cu cearșaf, pătură și pernă. Mă așez pe pat, cu rucsacul înclinat pe piciorul patului. Aprind veioza de noptieră și îmi citesc cartea, legănându-mă la cadența trenului Moale ca mătasea. Flexibil ca bambusul din Jon Hauser. Inca recomandat.

(StrippedPixel.com / Shutterstock.com)

Noua mea iubită

Majoritatea pasagerilor adorm curând, iar pasarela este complet pustie. Trenul gâfâie, scârțâie, scârțâie și bubuie prin întuneric. Uneori trebuie să claxonezi mult timp, iar Rod Fai (tradus literal mașină de pompieri) stă în mod regulat nemișcat în „mijlocul nicăieri”. Cortina mea este deschisă. Întunericul se uită la mine. O doamnă fragilă care vinde acum băuturile merge pe culoar, cu șoldurile legănându-se în ritmul trenului de noapte către Chiang Mai. După un al doilea tur, vine să se așeze pe pat cu farangul, care nu vrea să doarmă, își citește cartea și îi dorește încă o bere rece. Și da, mi-aș dori unul și pentru ea, gesticulează cu farmec. Dau din cap, mâna ei subțire ridicând o sticlă dintre cuburile de gheață. Din păcate, thailandezul meu nu este încă la fel de bun ca actualul meu thailandez de cărbune. Comunicarea constă în lucrul cu mâinile și picioarele și câteva cuvinte rătăcite din limba engleză în mod thailandez. Vrea să știe dacă sunt căsătorită, dacă am o iubită, unde locuiesc, cât câștig, ce fel de muncă fac, dacă îmi place Thailanda. Și în sfârșit: am citit în ochii ei întunecați dacă și mie îmi place de ea. Încă una, întreabă ea încet. Îi mulțumesc, plătesc factura, o salut. Primesc un wai de la noua mea prietenă, care zâmbește dinții ei perfecti și cad într-un somn fără vise.

Chiang Mai

Un mic ventilator care vârâie deasupra capului meu dă iluzia de răcire. Pe la ora cinci dimineața mă trezesc transpirat, mă duc la toaletă, mă împrospătesc la un robinet în toaletă. O oră mai târziu comand un sandviș cu brânză și cafea de la bărbatul de la micul dejun care stă devreme în fața patului meu. Mișcarea anunță zorii, draperiile se deschid, capete somnoroase ies în afară, murmurele și zgomotele dimineții. Stewardul în costum alb limpezește totul din nou inexorabil, soarele urcă și ne apropiem de Chiang Mai. Cu o întârziere, intrăm în gară la ora nouă. Mahmureală, neliniştit şi o experienţă mai bogată ies din trăsură. La ieșire este o mulțime de șoferi de tuk tuk care își asaltează potențialii clienți ca niște șacali. Cred că totul e în regulă. Aventura mea în nordul Thailandei a început.