Dick Koger călătorește în Cambodgia

În urmă cu patruzeci de ani, pe linia cunoscutei expresii „mai întâi vezi Napoli, apoi mori”, aveam două obiective în minte. Numai că obiectivele mele nu au inclus Napoli. Am văzut acest loc devreme. Se referea la piramidele din Egipt și Angkor Wat.

Acum douăzeci de ani am renunțat la primul obiectiv. Vina mea, atunci nu ar fi trebuit să mă mut în Thailanda. Dar Angkor Wat nu a dispărut niciodată din visele mele. O călătorie în Cambodgia ar trebui să-mi dea libertatea de a schimba temporarul cu eternul. În același timp, permiteți-mi să spun că Buddha a decis diferit. Șase zile în Cambodgia nu m-au dus la celebrul templu.

Vizitați Imigrația cu câteva zile înainte de plecare. Cu un formular completat și copii ale paginilor relevante ale pașaportului meu. Sunt 39 de oameni în fața mea, așa că va dura ceva timp, dar bineînțeles că voi primi ștampila necesară. Cel puțin pentru 1.000 de baht. În Siam Commercial Bank vreau să schimb niște baht cu dolari, pentru că asta ar fi necesar în Cambodgia. Nu merge, pentru că trebuie să le comand din timp. Atunci nu aduce niciun dolari.

Ieșim cu cinci prieteni olandezi. Cu puțin înainte de nouă și jumătate, aștept în fața farmacistului. Mă așteptam la o dubiță, dar este o mașină mare. Odată ce i-am ridicat pe toți, nu ne așezăm confortabil, cu bagajele în poală. Nicio problemă, suntem în vacanță. Suntem la Don Muang, vechiul aeroport din Bangkok, la ora douăsprezece. Pe măsură ce trecem prin controlul bagajelor, mi se întâmplă ceva care mă doare cu adevărat.

În 1971 am plecat în India timp de șase luni, iar prietenii mi-au dat un ustensil la îndemână: o placă de oțel de mărimea unui card de credit cu o grosime dublă. Forma unui ferăstrău pe o parte, un cuțit pe cealaltă. O deschidere a servit drept deschizător de sticle. Și alte trucuri. Carcasa din jur conținea și o bucată de mică în formă de lentilă, cu care puteai aprinde un foc cu ajutorul soarelui. Deși nu am făcut prea multe tăiere sau tăiere, deschizătorul de sticle a fost încă folosit în mod regulat. De când am primit acest dispozitiv, l-am avut mereu cu mine. Să spunem 12.000 de zile. Asta creează o legătură. Pachetul meu trece printr-un aparat cu raze X și apoi toate cele opt compartimente sunt verificate cu atenție de o mătușă mare. Cardul meu de credit este scos triumfător. Teroristul din mine este imediat recunoscut. Indiferent cât de mult aș implora și mă argumentez că nu pot prăbuși un avion cu asta, nu ajută. Însoțitorul meu fidel trebuie să rămână în urmă. Alternativa este că nu zbor.

După o oră și jumătate aterizăm pe aeroportul Phnom Penh. O viză costă 20 de dolari și un taxi până la hotelul nostru costă 10 dolari Alți bani nu sunt acceptați, cu atât mai puțin Rielul cambodgian. La Hotel Tune, unde suntem cazați toți trei, primim o băutură de bun venit, o cârpă răcită pentru răcoare, cheile camerei noastre și adresa WiFi. Acum este ora cinci după-amiaza. Luăm o băutură în restaurant, unde plata trebuie făcută și în dolari. Primești o monedă mai mică decât un dolar în Riel cambodgian. Cu mii în același timp. Mă iau ușor, cei doi colegi de hotel merg la hotelul celorlalți trei. Parola WiFi dată în camera mea nu funcționează, deci nu există internet.

Micul dejun la ora șapte. Acest lucru este perfect cu un bufet extins, estic și vestic. Internetul funcționează în hol, așa că urmăresc penultima emisiune din „The Smartest Person” acolo. La zece și jumătate mergem la celălalt hotel cu tuk tuk. Se numeste Marele Mekong și are vedere la Mekong, dar nu este mare, ci mic. Tuk-tuk-urile de aici nu pot fi comparate cu cele din Bangkok. În Bangkok pentru două persoane și fără vedere decât dacă îți pui capul în genunchi. Aici pentru patru persoane, două privind înainte și două înapoi. Traficul este haotic, nu am idee cine are prioritate la o intersecție egală.

Jucăm bridge, mâncăm, jucăm bridge și mâncăm. Cina într-un excelent restaurant francez. Voi avea un tartar de friptură delicioasă. Din discuții îmi devine treptat clar că nimeni nu vrea să meargă la Angkor Wat. Prea departe cu drumul, prea scump cu avionul. Este mult mai ușor să zbori direct de la Bangkok la Siem Reap. Este adevărat, dar pentru mine nu există niciun obstacol. Nu este distractiv de unul singur, așa că trebuie să accept că moartea nu este o opțiune deocamdată. Întors la hotel, mă confrunt cu faptul că din fericire nu am acasă o oglindă mare. Vederea corpului meu nu mă face fericit. Cum este posibil ca thailandezii să nu aibă probleme aici? De fapt, există un singur remediu pentru îmbătrânire și declin fizic: mutarea în Thailanda.

Micul dejun pe terasa de pe acoperiș, Cea mai inteligentă persoană din hol. Zece ore până la hotelul Grand Mekong. Fără pod, dar cu partenerul meu de pod, Fred, mergem la muzeul național. Multe statui lui Buddha. Este amuzant că fiecare țară are propriul ideal de Buddha. China un tip drăguț și gras, Thailanda un tânăr elegant, aproape feminin, iar Cambodgia o figură țărănească oarecum colțoasă. Cladirea in care se afla muzeul este de fapt cea mai frumoasa. Construit într-o piață în jurul unei grădini mari.

Pentru a vă bucura de mai multă cultură cambodgiană, să ne ducem la Wat Bottum Vattey, cel mai mare templu de pe hartă. Nu este interesant, totul de construcție nouă. Mai târziu voi înțelege că budismul a fost interzis și în timpul regimului Khmer Roșii. Atât de importante temple au fost construite abia după 1980. Îi rugăm șoferului de tuktuk să ne conducă în jurul Phnom Penh la propria discreție. Ne duce cu mândrie pe o insulă din Mekong, cu doar birouri noi, libere. De asemenea, o nouă primărie și o nouă stație de pompieri. Îi înțeleg mândria, dar nu asta am vrut să spunem. Mâncăm într-o Pizza Hut, nu tipic cambodgiană, dar gustoasă.

La hotel vorbim cu recepția despre prelungirea celor trei nopți plătite. Asta nici măcar nu este sigur, dar prețurile vor crește. O dezvoltare logică în Orient. Rezervările prin internet nu oferă nicio soluție, pentru că într-adevăr afirmă că nu mai sunt camere. Cu toate acestea, sunt dispuși să ne ofere o cameră mai bună la prețul mai mare. Îl primesc astăzi în față și de două ori mai mare. Nu este important, dar în această cameră primesc internet impecabil. Pod în Marele Mekong. Mă întorc singură la hotel și dorm bine.

Dimineața mă uit la finalul din The Smartest Person în patul meu. Preferatul meu câștigă, deși cu doar câteva secunde. Sala de mic dejun este atât de aglomerată încât jumătate din oferte lipsesc, inclusiv furculițe și pahare. Nu-ți face griji, voi fi bine. Mai târziu ne întoarcem la celălalt hotel. Există diferențe mari între Thailanda și Cambodgia. Aici circulă pe partea dreaptă a drumului, deși nu fanatic: nu traversează pe distanțe scurte. Nu vedem nicio camionetă aici, în Thailanda 80% din trafic este de acest tip. Ceea ce îmi lipsește cel mai mult aici este 7-Eleven.

Noi doi mergem la un centru comercial. Mare și luxos. Mai târziu mănânc supă de ceapă în restaurantul franțuzesc. Apoi mergem cu toții la cea mai mare piață din Phnom Penh. Mult mai frumos decât mall-ul. Cu toate acestea, mersul între numeroasele tarabe acoperite este dificil. Simt că nu pot să țin asta. Din fericire, pot ajunge la tuktuk-ul nostru și pot vorbi cu șoferul prietenos de acolo. Sau mai degrabă vorbește. Are un iubit străin care este foarte bun cu el și familia lui de ani de zile. Prietenul respectiv este un profesor necăsătorit de 48 de ani și locuiește în Rotterdam. Bărbatul ar fi făcut infarct și după operație nu mai este disponibil. Le spun că m-am născut în Rotterdam. Asta creează o legătură, dar nu-l pot ajuta. Mai cântă bridge într-un restaurant de pe Mekong și apoi mă culc.

Astăzi sunt singur în sala de mic dejun. Asta e cealaltă extremă. Fred și cu mine mergem la Marele Mekong pentru o vreme, dar nu stăm acolo mult. Lecția de istorie azi. Mai întâi așa-numitele câmpuri de ucidere. În timpul regimului Khmer Roșii din anii 3.000.000, 8.000.000 din cei XNUMX de cambodgieni au fost uciși. Pentru că nu erau de acord cu regimul. Pentru că erau intelectuali. Pentru că purtau ochelari. Pentru că citesc cărți. Pentru că erau budiști. Orașele erau împotriva naturii umane. Așa că trebuiau golite. Toată lumea trebuia să meargă la țară.

Este de nedescris cum un nebun a terorizat atât de mult o țară. Hitler a fost teribil din cauza acțiunilor sale antisemite, Pol Pot și-a ucis propriul popor. Killing Fields din Phnom Penh este doar unul dintre miile. Pentru 6 dolari toată lumea primește căști și un dispozitiv care, în cazul nostru în olandeză, explică clar ce s-a întâmplat aici. Camioane încărcate de cambodgieni „greșiți” au fost aduse aici și uciși în mod barbar. Un copac amintește de faptul că copiii au fost loviți cu capul de el și astfel uciși, în fața mamei. Toți morții au dispărut în gropi comune. O stupa mare a fost ridicată în centrul sitului cu craniile cadavrelor excavate în spatele geamului.

Și lumea nu a făcut nimic. După aceasta mergem la al doilea memorial al acestei perioade oribile, școala de tortură. Fiecare clasă a fost amenajată ca o cameră de tortură, iar tortura înseamnă tortură. Mai jos sunt câteva fotografii care fac cuvintele inutile.

Știam istoria, dar văzând aceste orori te face să realizezi ce tragedie a fost asta. Pol Pot pur și simplu a murit acasă. Ne întoarcem la hotel și voi rămâne acolo pentru restul zilei.

A doua zi incep cu 'De Wereld Draait Door', prima transmisie a noului sezon. Apoi prima ediție a lui Pauw. Acest talk show trebuie să fie puțin mai vesel, pentru că acest început este doar plictisitor. Jucăm bridge pentru tot restul zilei. La ora patru mă întorc la hotel. Capabilitățile mele fizice sunt limitate, pentru că mă simt obosită. Nu este posibil să sunați acasă. Se pare că telefonul meu mobil poate fi folosit doar în Thailanda.

Ultima zi. Mai întâi Pauw (deja ceva mai distractiv), apoi De Wereld Draait Door. Marjolein, o veche prietenă din Pattaya, dar care acum locuiește aici, vine să joace bridge. Luăm prânzul și mergem la aeroport cu taxiul. Suntem în Bangkok la 6.30 am, iar înapoi în Pattaya la 9. Închid în mod deliberat poarta grădinii cu voce tare. Imediat, din spatele cortinei, apare chipul zâmbitor al lui Noth, fiul de zece ani al familiei. Zboară spre uşă, o deschide şi îmi sare în braţe. Puțin mai târziu, îl întreb dacă au fost probleme în ultima săptămână. Cu o față serioasă, spune: „Da, în fiecare zi, pentru că nu Dick în fiecare zi”. Apoi izbucnește în râs.