Sunt în Thailanda din decembrie 2012. Iubita mea și cu mine locuim într-o casă închiriată lângă un sat numit Khao Kuang Village, lângă Muntele Kuang. Acesta este situat la doar câțiva kilometri de Pranburi.
Încă nu am aplicat pentru o viză de un an. Pentru că nu știu când să merg din când în când în Olanda și pentru că nu am vrut să aștept mult când am încetat să lucrez, am decis că acest lucru este mai bine și mai rapid pentru mine..
Înainte de prelungire, plănuisem mai întâi să zbor la Kuala Lumpur cu Lufthansa (angajatorul meu anterior) și să obțin o ștampilă pentru încă o lună acolo. Acesta ar fi fost cel mai ieftin mod. Dar am decis să o facem altfel. Prietena mea nu călătorise niciodată într-un tren de noapte sau nu fusese niciodată în Malaezia.
Așa că am rezervat două bilete cu trenul de dormit spre Butterworth. În Penang puteam obține apoi o viză pentru trei luni. Am aranjat cazarea peste noapte în Penang prin internet. Și în ziua plecării. O pensiune frumoasă în Batu Ferrenghi. Totul a mers bine.
Trenul avea să plece din Hua Hin la 18:45. Am luat doar o valiză mică și un rucsac și am putut să ne parcăm motocicleta cu un cunoscut care locuiește lângă gară. Înainte să ne urcăm în tren, am luat rapid câteva gustări în supermarket și o supă delicioasă pentru cină.
Țânțarii au dansat fericiți deasupra părului negru al prietenului meu
Când așteptam trenul în gară, sosise din nou sezonul țânțarilor și dansau fericiți deasupra părului negru al iubitei mele și deasupra rucsacului meu gri-negru... De ce anume? Animalele sunt atrase de lumină, dar le place să atârne deasupra fundalurilor negre...
Călătoria cu trenul a fost însoțită de o serie de întârzieri și am ajuns în Butterworth a doua zi cu o oră întârziere. Ne-am luat deja micul dejun cu mult înainte. Odată ajuns acolo, ai fost imediat „pândit” de oameni care voiau să ducă călătorii nebănuiți la Georgetown cu taxiul. Am ignorat acest lucru și am schimbat în liniște câțiva baht thailandezi și ultimii mei 10 euro în ringgit malaezian, de care aveam nevoie pentru a rezerva călătoria de întoarcere. Astfel ne-am asigurat un loc mai bun înapoi. Nașterea inferioară: un pat mai larg și mai ușor de intrat. Costă puțin mai mult.
Am rezervat călătoria cu trenul spre Butterworth la gara din Pranburi. Călătoria dus-întors a costat puțin peste 4000 de baht pentru noi doi.
A doua zi am mers direct la ambasada Thailandei din Georgetown. Am luat un timp cu autobuzul (101) și am luat un timp un taxi, pentru că nu a fost așa ușor de găsit. În fața Ambasadei era o mașină cu un fotocopiator, ca să poți să ai copiat orice document uitat. Și nu uitați să vă fotografiați pașaportul. Am avut noroc: când mi-am depus cererea, am fost ultimul. Apoi ambasada s-a închis. Dar am putut să-mi ridicăm viza la patru și jumătate. Cost: 110 Ringgit.
Pentru că văzusem pe internet că imprimanta pe care voiam să o cumpăr era cu aproape 3000 de Baht mai ieftină în Malaezia decât în Thailanda, am început să o căutăm. L-am găsit în clădirea Komtar. Dar ce cutie.... Am târât asta până la ambasadă... urcăm pe 101 până la Batu Ferrenghi, coborâm la secția de poliție și de acolo la ambasadă. Și înapoi... pfff... un taxi ar fi fost mai ușor, dar nu era în apropiere.
15:30 PM Zece minute mai târziu, primii oameni au început să se plângă
Când am ajuns la ambasadă (mai exact la trei și jumătate), deja erau mulți solicitanți sau colecționari care își așteptau vizele. Zece minute mai târziu, primii au început să se plângă. Când tejgheaua avea să se deschidă în sfârșit. La urma urmei, colectarea vizelor a fost între orele 15:30 și 16:00?
O tânără cu păr lung și blond deschis și sâni proeminenți a stat foarte aproape de un funcționar cu asta pentru că ea credea că va slăbi și a fost prima care i-a dat viza... nu a fost tocmai impresionat... Dar întoarcerea a fost rapidă și în curând ne-am putut continua drumul.
Penang este plăcut. Am fost acolo pentru prima (și ultima) oară acum aproximativ 35 de ani. Desigur, totul s-a schimbat. Georgetown era un oraș mic atunci și acum este un oraș mare. Prețurile terenurilor au crescut vertiginos. Drumul de la Georgetown la aeroport este acum plin de zone rezidențiale și fabrici care produc echipamente informatice.
Sunt multe de văzut. Ferma de fluturi merită. Există, de asemenea, un parc cu plante medicinale, unde puteți respira mirosuri minunate. În aer se simțea adesea un miros de lămâie, dar nu îmi puteam da seama de unde venea. Am observat prima dată asta la ieșire și după o serie de mușcături de țânțari: erau două sticle de spray anti-țânțari care miroseau așa...
Batu Ferrenghi este frumos să rămâi. Seara poți merge la piața de noapte și poți cumpăra acolo toate exemplarele pe care le primești în Thailanda.
Mâncarea din Malaezia a fost dezamăgitoare
Totuși, ceea ce ne-a dezamăgit un pic a fost mâncarea malaeză. Prietena mea, în special, a crezut că ar fi ceva care va fi hrănit la porcii din Thailanda: poți să iei o farfurie cu orez și apoi să alegi dintre legume și carne. Toate sunt gustoase, dar apoi mulți oameni pun un amestec de sosuri pe orezul tău, făcând totul o mizerie. L-am fi putut evita cerand farfurii separate... Iar mancarea nu era deloc picanta. Mi s-a părut că îmi amintesc că bucătăria malaieză era aproape la fel de picantă ca cea thailandeză. Sau trebuie adaptat la gustul străinilor... un pic de mâncare fadă...
Pe drumul de la Georgetown la Batu Ferrenghi am văzut un mall cu un Tesco în el. Am fost și acolo pentru că am vrut să cumpăr ierburi (asiatice) pe care nu le-am putut găsi în Thailanda, sau nu le-am putut obține din cauza pronunției mele. Mult mai ieftin decât în Thailanda și încă mai poate fi găsit în Tesco Lotus Pranburi sau Hua Hin.
În timpul căutării, am auzit că o familie din Limburg căuta cuișoare, dar nu le-a găsit. Probabil că nu știau numele englezesc. Am luat un pachet de pe rafturi și le-am adus. Deoarece sunt și eu din Limburg, s-au gândit că ar fi plăcut să întâlnească pe altcineva cu un g moale.
A doua zi i-am reîntâlnit pe acei oameni în Batu Ferrenghi. S-a dovedit că bunica și nepoata (de origine indoneziană) locuiau pe aceeași stradă în care era Pensiunea noastră. Cât de mică este lumea...
S-a observat clar că temperatura în Penang este mai mare decât în Hua Hin și în împrejurimi. De asemenea, cred că umiditatea a fost mai mare. Am vizitat Fort Cornwallis. Căldura era obositoare și nici o vizită la grădina botanică nu a fost atât de grozavă. De aceea am închiriat o motocicletă Honda a doua zi și odată cu ea am condus toată insula în 5 ore...
Călătoria de întoarcere a fost plăcută; paturile de jos erau confortabile
Călătoria de întoarcere a fost și ea plăcută și a decurs bine. Feribotul spre Butterworth la întoarcere este gratuit. Lângă gară sunt restaurante unde vă puteți petrece timpul așteptând trenul de întoarcere în Thailanda. Asta a fost pe platformă la timp. Doi japonezi care se cuibăraseră pe băncile de lângă noi în tren au fost nevoiți să plece pentru că erau în vagonul greșit. Noii pasageri erau chinezi, care ne-au abordat și ei pentru că credeau că suntem în locul greșit. Se pare că ne-am citit puțin mai bine biletele...
Granița este la Penang Besar. La ieșire și la intrare, pur și simplu ne-am lăsat bagajele încuiate corespunzător în tren (aveam imprimanta în valiză). La ieșire am auzit un american strigând entuziasmat. S-a dovedit că era beat și nu avea voie să intre în Malaezia. Ce a făcut când i-a expirat viza pentru Thailanda și nu a mai putut continua? Nimeni nu mi-a putut da un răspuns... o întrebare fără răspuns ne-a însoțit pe drum.
De data asta am luat masa in tren... 500 de baht pentru o masă destul de gustoasă... supă, orez, legume, pui și fructe la desert... pentru două persoane.
Paturile de jos erau mai confortabile decât cele de sus și noi doi puteam dormi cu ușurință într-un singur pat. Prietena mea a fost foarte mulțumită de asta, pentru că nu-i plăcea să fie singură într-un astfel de pat. Și ne punem niște bagaje pe celălalt pat (desigur fără acte sau bani)...
A doua zi dimineață în jurul orei șapte am ajuns în Hua Hin. Deja ramasesem fara cunostinte si putin mai tarziu am plecat din nou spre casa cu motocicleta, valiza grea, rucsacul plin si punga de ierburi…
Destul de frumoasa poveste.
„Penang Besar” este Padang Besar.
Ne gândim diferit despre mâncare – aceasta va veni din experiențe diferite și diferențe de gust. Mănânc în tren... de preferat nu.
Există multe standuri de vânzători în Penang și mâncarea este foarte bună acolo. Multe restaurante chinezești.
Vizitez Penang în fiecare an și este un adevărat paradis pentru cei cu minte culinară. Și mâncarea thailandeză este disponibilă peste tot.
Trebuie să fi fost norocos.
Mă bucur să aud că trenul Bangkok-Butterworth (și invers) nu a fost încă anulat. În ultimii ani, am experimentat că acest serviciu este prea des limitat la Bangkok-Hat Yai. Apoi a trebuit să iau un taxi sau o dubă de la Butterworth la Hat Yai (de obicei venind din Penang) și nu este tocmai preferința mea.