Povești din Siamul antic (partea 3, închidere)

Cum vedeau străinii Siam-ul în trecut? Andrew Freeman (1932): „Acest popor este incapabil să se guverneze singur. Priviți cum fac lucrurile. Orientalul nu va aprecia niciodată ce a făcut omul alb pentru el. Șaisprezece povești la rând, traduse de Tino Kuis.

Aceste nuvele provin dintr-o broșură intitulată „Povești din vechiul Bangkok, povești bogate din țara elefantului alb”. Ele sunt enumerate acolo în ordine aleatorie în funcție de timp, loc și subiect. Tocmai am lăsat-o așa. Sursa fiecărei povești este menționată, dar am menționat doar persoana și anul.

George B. Bacon, 1892

Copiii siamezi sunt cele mai fascinante lucruri mici pe care le cunosc. M-au vrăjit de la început, dar mă întristează că într-o zi vor deveni la fel de urâți ca tații și mamele lor, și asta e ceva de spus!

Ernest Young, 1898

Singurul district cu adevărat interior este bazarul lung și îngust cunoscut sub numele de Samphaeng. Are aproximativ 2 kilometri lungime și conține o populație foarte amestecată de indieni, siamezi și chinezi.

Bazarul lung și îngust are propriile sale atracții. Toate produsele native se reunesc aici și un număr de oameni își practică întotdeauna meșteșugurile native aici. Fierarii și țesătorii sunt ocupați cu meseria lor, aurarii și argintarii fac cutii și decorațiuni pentru bogați, iar muncitorii cu pietre prețioase taie pietre pentru a fi încadrate în bijuterii.

Spectacolele peep-uri și spectacolele în aer liber permit celor inactivi să petreacă și albinele ocupate se împodobesc între ele pe trotuarele denivelate și pavate. Târziu în noapte, magazinele sunt închise, dar barurile de jocuri de noroc, de opiu și bordelurile sunt pline cu cei mai de jos din clasa de jos.

Sunthorn Phu în „Nirat Retch”

(Poet, 1786-1855)

În Bang Luang, pe micul canal, mulți chinezi își vând porcii. Femeile lor sunt atât de tinere, albe, frumoase și bogate. Bărbații thailandezi ca mine, care și-ar cere mâna în căsătorie, sunt excluși ca în spatele gratiilor de fier. Dar dacă ai bani, la fel ca acești chinezi, acele baruri se vor topi.

Ernest Young, 1898

Lipsa numelor de familie și a numerelor casei provoacă multe probleme la trimiterea scrisorilor. Un plic trebuie adesea adresat după cum urmează:

La domnul Lek
Elev la Școala Normală
Fiul domnului Yai, soldat
La poalele Podului Negru
În spatele Templului Lotusului
Drum nou, Bangkok

Charles Buls, 1901

Chinezii strigă mult și muncesc din greu. Siamezii sunt mai calmi și trec în tăcere.

Din jurnalul lui Gustave Rolin-Jaequemyns, 1893

(Consilier belgian al regelui Chulalongkorn. Două nave de război franceze au aburit Chao Phraya pentru a consolida pretențiile franceze asupra zonelor de pe Mekhong, acum Laos.)

Toată lumea părea demoralizată. Regele m-a întrebat ce credeam că se va întâmpla, iar Richelieu (comandantul danez al marinei siameze) a sugerat folosirea a două nave siameze pentru a scufunda navele franceze.

Am întrebat dacă există șanse ca o astfel de operațiune să aibă succes. Nu a putut obține un răspuns afirmativ pe lângă buze. De aceea am sfătuit cu fermitate împotriva acestei operațiuni, pe care nici măcar nu aș sprijini-o dacă succesul ar fi garantat.

Dacă va avea succes, ar însemna război, iar dacă nu va avea succes, ar provoca un bombardament asupra Bangkokului și a palatului. Răspunsul meu a fost că, în interesul orașului, ar trebui să ne abținem de la ostilități.

Emile Jittrand, 1905

Francezii se amestecă mai mult cu nativii decât cu britanicii; nu sunt la fel de distante ca acestea din urma. Fiind alternativ confidențiali și furioși, ei se fac lipsiți de respect de către nativi.

James Anderson, 1620

(Doctor, din documentele Companiei Britanice Indiilor de Est.)

Jocurile de noroc nu erau singura slăbiciune în acele vremuri, așa cum reiese din corespondența Companiei. Sunt referiri la desfrânare, boli nespuse, beție și ticăloși în scrisorile slujitorilor Companiei.

Poate că morala era de un standard mai scăzut decât este astăzi. Trebuie, totuși, să-i judecăm pe acești englezi cu blândețe, considerând exilul lor și mediul lor atât de diferit de casa lor englezească și sunt expuși multor ispite noi.

Andrew Freeman, 1932

„Când a fost construit acest drum, trenurile nu circulau noaptea din cauza numeroaselor ciocniri cu elefanții”.
— Glumești, am spus.
Englezul turnă din nou.
„Nu chiar”, a continuat el, „ar trebui să existe o lege care să impună elefanților să poarte faruri și stopuri”.
„Doamne, dacă am controla Siam-ul, i-am învăța ce este eficiența. Acest popor este incapabil să se guverneze singur.”
'De ce nu?' Am întrebat.
„Ei bine, uită-te în jurul tău. Priviți cum fac lucrurile. Orientalul nu va aprecia niciodată ce a făcut omul alb pentru el, de aceea. Dacă ar fi să ne comportăm ca siamezii, ce s-ar întâmpla cu noi?

Din memoriile prințului William al Suediei, 1915

(După ce a participat la încoronarea regelui Rama al VI-lea.)

A doua zi, ultima a anului, am ajuns înapoi în Bangkok obosiți, dar în siguranță, cu doar amintiri bune de la o vânătoare interesantă. Coarnele unui bivol de la Ban Chee-wan sunt acum printre cele mai mândri exemplare ale trofeelor ​​mele de vânătoare pentru că, din câte știu eu, Leewenhaupt și cu mine suntem singurii care am împușcat vreodată această specie de faună siamesă. Și în viitor va deveni și mai dificil, și poate chiar imposibil, pentru că urmează o interdicție de vânătoare pentru aceste animale aproape dispărute.

Emisiune radio guvernamentală, 7 noiembrie 1939

„În conformitate cu cel de-al cincilea edict, guvernul le cere tuturor thailandezilor să consume tăiței, deoarece tăițeii sunt mâncare bună, conțin orez și nuci, toate cu gust acru, sărat și dulce și toate produse în Thailanda. Fidea sunt hrănitoare, curate, ieftine, ușor de cumpărat și au un gust grozav.

Ora, 24 noiembrie 1947

'Phibun Sonkraan (general care a preluat puterea în 1946) le-a interzis siamezilor să iasă în stradă fără pălării sau pantofi, să mestece betel, să stea sau să se ghemuiască pe stradă sau să poarte panung. În fotografiile oficiale, pantofii și pălăriile au fost colorate pe imaginile fermierilor.

Phibun a decretat, de asemenea, că deținătorii de birouri ar trebui să-și sărute soțiile înainte de a merge la birourile lor. Încălcatorii acestor decrete au fost trimiși în „lagăre de educație”.

(Panung: îmbrăcăminte tradițională pentru bărbați și femei: o cârpă înfășurată în jurul șoldurilor și apoi legată între picioare la spate.)

Revista TIME, 1950

Ananda (Rama VIII, 1925-1946) a fost un tânăr rege ciudat. Plin de idei occidentale, a refuzat să vorbească cu vizitatorii care s-au așezat în partea de jos a scaunului în fața lui, pe calea Siamezei. El le-a cerut să stea pe scaune la aceeași înălțime cu el.

Neue Zurcher Zeitung, 15 aprilie 1950

În dimineața zilei de 9 iunie 1946, în oraș s-a răspândit vestea că tânărul rege a fost găsit mort în dormitorul său, cu o rană de glonț în cap. A fost un accident? Sinucidere? Sau o crimă?

Au existat argumente pentru fiecare dintre aceste trei opțiuni. Au fost cei care au insistat că Ananda Mahidol se temea de marile responsabilități și de sarcinile dificile care îl așteptau. În cele din urmă, suspiciunea s-a îndreptat către un grup de politicieni ambițioși a căror presupusă intenție era să desființeze monarhia.

Associated Press, 1952

Regele Bhumiphol Adulyadej a semnat astăzi noua constituție thailandeză proclamată de junta militară care a răsturnat guvernul în urmă cu patru luni într-o lovitură de stat fără sânge.

Regele a fost prezent la ceremoniile elaborate care au început exact la ora 11, oră considerată foarte de bun augur de către astrologi.

Ieri, Radio Bangkok a anunțat că ceremonia a fost amânată, dar junta militară l-a convins pe rege să se răzgândească. Mareșalul Sarit a dezvăluit că luni, la ora 11 seara, generalul Thanom Kittichachorn, comandantul secund al armatei, s-a întâlnit cu regele. Întrebat ce crede regele despre lovitură de stat, Sarit a răspuns: „Ce să spună regele, totul s-a terminat deja”.

Alfred McCoy, 1971

„Războiul opiului” dintre Phao (șeful poliției) și Sarit (general și prim-ministru) a fost un război ascuns în care toate bătăliile erau ascunse sub o mantie de secret oficial. Cea mai amuzantă excepție a avut loc în 1950, când unul dintre convoaiele armatei lui Sarit s-a apropiat de stația din Lampang cu un transport de opiu.

Poliția Phao a înconjurat convoiul și a cerut armatei să predea opiu deoarece combaterea drogurilor era responsabilitatea exclusivă a poliției. Când armata a refuzat și a amenințat că le va împușca în stație, poliția a adus mitraliere și a săpat pentru un foc.

Confruntarea nervoasă a durat două zile până când Phao și Sarit înșiși au apărut în Lampang, au preluat opiul, l-au escortat împreună la Bangkok, unde a dispărut în liniște.

Sursa:
Chris Burslem Povești din vechiul Bangkok, povești bogate din țara elefantului alb, Earnshaw Books, Hong Kong, 2012.

Povești din Siamul antic (partea a 1-a) a fost pe Thailandblog pe 24 septembrie; Povești din Siamul antic (partea a 2-a) pe 28 septembrie.

Fotografii: Tablouri la Muzeul Imaginii Umane Thai, 43/2 Mu.1, Pinklao Nakhon Chasi Road, Nakhon Pathom. Tel. +66 34 322 061/109/607. Fotografie de deschidere: Opt regi ai dinastiei Chakri; Rama IX, actualul monarh, nu este inclus. Fotografia femeii din Panung nu a fost făcută în muzeu.

Vizualizați aici imagini ale anticului Siam.