Amurg pe calea navigabilă

Ussiri Thammachot – Foto: Matichon online

Ussiri Thammachot (Vezi mai mult , pronunțat 'àdsìeríe thammáchôot) s-a născut în Hua Hin în 1947. A studiat comunicațiile de masă la Universitatea Chukalongkorn și a început să scrie. În 1981, a devenit al treilea scriitor thailandez care a câștigat premiul SEA Write cu colecția de nuvele Khunthong, You will Return at Dawn, din care provine și povestea de mai jos. La fel ca atâția scriitori și intelectuali din Thailanda, el a fost puternic influențat de evenimentele din 14 octombrie 1973 și 6 octombrie 1976. A lucrat mult timp pentru cotidianul Siam Rath.

Această poveste este despre o dilemă diavolească și universală: alege calea corectă din punct de vedere moral sau permite lui și familiei sale o plăcere?

Face el alegerea corectă?

Amurg pe calea navigabilă

Bărbatul și-a vâslit încet barca goală spre casă împotriva curentului. Soarele s-a scufundat în spatele șirului accidentat de copaci de pe malul râului khlong dar venirea nopţii nu l-a deranjat pe canotaj.  Inima îi era grea de dorința afață de a ajunge acasă înaintea întunericului.

S-a simțit învins din momentul în care și-a împins barca departe de debarcaderul pieței. Întreaga sa barcă de pepeni verzi și grei producese atât de jalnic de puțin încât nu-și putea permite să cumpere bluza ieftină pe care i-o ceruse soția lui sau chiar o jucărie pentru fiica lui. Se auzea deja scuzându-se „Poate data viitoare... nu am primit suficienți bani de data asta”. Ea ar fi tristă și descurajată ca întotdeauna, iar el a trebuit să atenueze dezamăgirea, poate notând că „Ar trebui să păstrăm pentru zilele proaste”.

Făcuse nenumărate drumuri la docul pieței pentru a-și vinde pepenii verzi vânzătorului cu ridicata și de fiecare dată a rămas cu un sentiment de inutilitate și de muncă irosită. Osteneala lui, și cea a soției sale, era la fel de lipsită de valoare ca sudoarea care se evapora într-o adiere blândă sau picura în curentul nesfârșit al khlong, lăsând o senzație umedă și lipicioasă care nu era însuflețitoare, ci deprimantă. Dar așa a fost, a fost un singur cumpărător care a monopolizat piața de pepene. În timp ce trecea pe lângă debarcader, alți cultivatori de pepeni i-au șoptit într-un sentiment fratern de înfrângere: „Mai bine să-i vinzi decât să-i lași să putrezească”.

„Trebuie să creștem mai mulți pepeni, poate de două sau de trei ori mai mulți, iar apoi poți merge la templu cu un nou set de haine, iar micuțul nostru poate avea o păpușă ca și ceilalți copii”, îi spunea el soției sale care aștepta. . Nu se putea gândi la nimic altceva care să câștige suficient pentru lucrurile simple la care visau. Desigur, asta a însemnat și mai multă muncă obositoare și plictisitoare, mai multă răbdare stoică și, mai presus de toate, mai multă așteptare. Dar nu era străină să aștepte, asta făcea parte din viața ei. Trebuia mereu să aștepte lucrurile pe care și le dorea: un radio cu tranzistor ieftin, astfel încât muzica să-i poată lumina existența monotonă sau un lanț subțire de aur pentru a se arăta. Acestea erau cadourile pe care i le promisese când s-a mutat la el.

Pe cerul întunecat deasupra câmpurilor de orez, stoluri de păsări zburau spre cuiburile lor, frumos colorate în razele aurii și portocalii ale soarelui care apune. Copacii de pe ambele maluri s-au întunecat, aruncând umbre adânci într-o manieră amenințătoare. Drept înainte, unde khlong în spatele unui tufiș întunecat, se vedeau pene de fum care se lărgeau și se curbeau, dizolvându-se rapid în cerul care se stingea rapid. În timp ce vâsla în liniștea serii, o barcă cu motor a trecut pe lângă el și a dispărut într-o scurtă explozie de sunet, amestecând apa în valuri înspumate și ondulate.

Și-a îndreptat barca care aruncă spre țărm pentru protecție, în timp ce apele tulburi zdrobeau o masă de resturi plutitoare de prova lui. Își ținea vâsla  tăcută și uitându-se la gunoaiele murdare plutitoare: între ele zăcea o păpușă, clătinându-se în ritmul apei agitate.

Și-a folosit vâsla pentru a îndepărta mizeria plutitoare și a pescuit păpușa udă din apă pentru a vedea mai bine. Micuța jucărie era complet intactă, nu lipsea nimic, o păpușă goală, cu buze roșii zâmbitoare, piele de cauciuc palid și ochi mari, negri, holbați, care trădau o eternitate rece. Îi mișcă membrele înainte și înapoi cu un sentiment de satisfacție. Micuța păpușă avea să devină însoțitoarea fiicei sale singuratice căreia nu mai trebuia să-i fie rușine de lipsa unei păpuși acum că toți ceilalți copii din cartier aveau una. El și-a imaginat entuziasmat bucuria și entuziasmul din ochii ei și dintr-o dată s-a grăbit să se întoarcă acasă cu prețiosul său dar.

Noua păpușă a venit cu fluxul. Nu voia să se gândească la cine o deține. The khlong strâns prin atâtea orașe, sate și câmpuri. Cine știe câți ochi și mâini întâlnise deja în timp ce plutea împreună cu gunoiul pe lângă nenumărate alte bărci și debarcader. Dar în imaginația lui îl văzu pe stăpânul păpușii, plângând, privind păpușa plutind neputincios pe curent. A văzut în ea aceeași neputință ca atunci când propria fiică a scăpat o bucată de pepene suculent pe pământul prăfuit și a simțit o clipă milă pentru copilul necunoscut.

Cu un sentiment sporit de urgență, și-a condus barca din nou spre casă, evitând vița și crengile care atârnau în apă. Mai multe bărci cu motor, navigând pe mijlocul khlong revendicate pentru ei înșiși, au trimis valuri pe ambele țărmuri întunecate. Uneori trebuia să se oprească pentru o clipă din canotaj pentru a menține barca în echilibru cu vâsla, dar nu-l înfuria sau nu-l provoca resentimente. Acasă nu era departe, iar luna avea să fie în curând suficient de mare pentru a-i ușura călătoria.

A rămas aproape de siguranța malului, deși vegetația era acum învăluită în întuneric. Uneori, păsările de noapte tresau din tufișurile de-a lungul malului și, țipând, treceau peste capul lui și dispăreau pe celălalt mal. Licuricii se învârteau ca niște scântei pâlpâitoare dintr-un foc pe moarte și au dispărut în stufurile întunecate. Când s-a apropiat prea mult de țărm, a auzit sunetul pătrunzător al insectelor acvatice, ca plânsul plângător al suferinței umane, și o singurătate roade îl cuprinse.

În acel moment atemporal de singurătate în care nicio altă barcă nu-i ținea companie - în acel moment atemporal în care sunetele blânde ale apei bătute aminteau de respirația unui muribund - în acel moment s-a gândit la moarte și a devenit brusc conștient de faptul că miros că briza peste khlong purta cu el mirosul de putregai.

Poate că trunchiul putred al unui animal, se gândi el. Un câine sau un purcel mort - ai cărui rezidenți sunt la khlong nu ar ezita să-l arunce în apă acolo unde curentul l-ar duce departe și unde apa avea să completeze dezintegrarea cărnii vii cândva. Acolo... acolo era, sursa acelei duhoare răutăcios printre gunoaiele plutitoare la umbra unei surplombi. banian boom-ul.

O privire rapidă și era pe cale să-și navigheze barca departe de acel lucru împuțit și respingător, când ceva i-a atras atenția. Nu-i venea să-și creadă ochilor, dar când se uită din nou, văzu un corp uman putrezit printre masa de gunoi plutitoare. A înghețat de șoc și frică și vâsla i s-a blocat pe jumătate.

I-au trebuit câteva clipe până și-a făcut curajul să împingă gunoiul deoparte cu cureaua, astfel încât să se poată apropia de obiectul dezgustător. Cu ajutorul luminii palide ale lunii care se raceste prin frunzele banian copac pâlpâi, studia corpul neînsuflețit cu curiozitate morbidă.

La fel ca păpușa pe care tocmai o scoase din apă, era o fetiță goală, cam de aceeași vârstă cu fiica lui. La fel ca și păpușa, nu lipsea nimic din acest lucru jalnic mort, în afară de zâmbetul strâns și privirea goală. Trupul copilului era umflat îngrozitor și, în lumina palidă a lunii, avea o nuanță verde groaznică. Era imposibil să ne imaginăm cum fusese copilul în anii ei proaspeți, sau  cu ce inocență strălucitoare a trecut prin viață înainte de a deveni acum acest cadavru putrezit, procesul trist, dar inevitabil, care avea să o contopească în cele din urmă în fluxul mereu în mișcare al acestui khlong.

Era acut conștient de tristețea și singurătatea uimitoare a destinului tuturor. S-a gândit la tatăl și mama copilului și la cum vor reacționa ei la această întorsătură crudă a destinului. Cum a putut să-i anunțe? Mișcă barca într-un loc și în altul ca să cheme ajutor, acoperindu-și nasul cu palma pentru a alunga duhoarea răutăcioasă a cadavrului.

În timp ce se întoarse să vadă dacă trece vreo barcă, observă o privire care l-a înghețat pentru o clipă. Aproape complet îngropat în carnea umflată a încheieturii copilului mort, zăcea un lanț de metal galben. Inima i s-a oprit pentru o clipă.

„Aur”, strigă el din interior, folosind vâsla pentru a apropia corpul umflat. Urchetul brusc al unei bărci cu motor și lumina unei lămpi cu ulei îl tresăriră cu un sentiment de vinovăție. Și-a condus barca astfel încât umbra ei să ascundă trupul de la vedere și a așteptat până când a rămas din nou singur în liniștea care a urmat.

Ar fi o nedreptate flagrantă și o prostie de neiertat ca oricine altcineva să câștige acest premiu. Nimeni n-ar mai profita de el precum au făcut cu vânzarea pepenilor. La urma urmei, el însuși era descoperitorul acestei comori și suferise teribil de intolerabil  duhoare de la cadavru. Deși s-ar putea să nu fi fost o avere, cu siguranță a valorat mai mult decât ceea ce avea el  pentru barca lui plină de pepeni și curentul a fost care a adus-o aici unde a găsit-o.

Era încântat de gândul că soția lui cu căciulă putea să poarte acum bluza pe care o așteptase de atâta timp și poate că i-ar aduce una frumos colorată pe care să se asorteze. phanung din nord și mai multe haine pentru ei și copilul lor. Pentru prima dată, avea să guste din fericirea de a cheltui bani fără slăbirea dureroasă din inimă, când s-a despărțit de banii lui câștigați cu greu. Tot ce trebuia să facă era să vâslească împotriva curentului până la casa lui. Fericirea care avea să lumineze chipul obosit al soției sale și privirea de dor din ochii fiicei sale, deși scurte și trecătoare, erau binecuvântări la fel de prețioase ca o ploaie de ploaie pe un câmp uscat.

Lumina lunii zăcea ca o peliculă argintie peste valurile apei și bâzâitul nesfârșit al insectelor semăna cu rugăciunile pentru morți. Și-a ținut respirația și cu cuțitul de pepene verde a tăiat carnea moale și umflată a mâinii și a încheieturii copilului mort. Încetul cu încetul, carnea putrezită s-a desprins de pe oasele albe și a plutit, dezvăluind lanțul auriu strălucitor după ce a fost ascuns în țesutul mort. Duhoarea era acum atât de copleșitoare, încât a gâfâit și când lanțul era în mâinile lui nu se mai putea opri să nu mai gălăgie. Mirosul morții i-a agățat cuțitul, mâinile, întregul corp. A vărsat abundent în apă și și-a spălat cuțitul și mâinile, după care apa a dus orice urmă a actului său dezgustător, precum și bucățile de carne moartă.

Corpul, printr-o împingere cu centura  eliberat, a plutit încet în aval, într-o finalitate tăcută. A împins barca de pe mal în mijlocul pârâului. Ochii i-au căzut pe păpușa din barcă. Stătea întins acolo, cu zâmbetul înghețat pe buzele roșii și cu ochii goli vopsiți în negru, cu mâinile ridicate într-un gest rugând compasiune. — Este stăpânit de o fantomă! E fetița aceea!', i-a trecut prin minte. A aruncat în grabă păpușa în apă, unde a plutit în aceeași direcție cu proprietarul ei. 'Ce naiba!' gândi el, cu inima plină de bucurie. Și-ar putea cumpăra fiicei sale o altă păpușă cu care să se joace, sau poate două. Nu se mai simțea deprimat de ceea ce el considerase anterior o călătorie fără rost. Gândindu-se la soția și copilul care nu știau încă despre fericirea lui neașteptată, a vâslit cu energie nouă cât mai repede spre casa lui, ale cărei lumini le vedea deja în spatele tufișurilor din depărtare.

Nu s-a mai gândit nicio clipă la bietul corp. Nu-i mai păsa de unde vine sau dacă părinții vor afla despre soarta copilului lor. Acea mică tragedie umană a dispărut în peșterile minții lui, lăsând în urmă doar o urmă.

A vâslit mai departe cu o forță și o exuberanță extraordinare.