Botan, un scriitor care mi-a furat inima

"Într-o seară, stăteam în dormitor cu un bloc de note în poală și mă gândeam la ce aveam de gând să scriu. I-am auzit pe mama și pe tatăl meu certându-se în dormitorul de lângă mine. Am notat ce au spus; și astfel s-a născut „Scrisori din Thailanda”.
Botan despre originile cărții ei

„Mama mea cea mai iubită și onorata”, astfel începe prima dintre cele nouăzeci și șase de scrisori pe care Tan Suang U le-a scris din Thailanda mamei sale din China între 1945 și 1967. Tan Suang U este un sărac emigrant chinez care, la fel ca mulți alții, caută prosperitatea și fericirea în Thailanda.

„Scrisori din Thailanda” este romanul care conține aceste scrisori; scrisă de Botan (numele scriitorului pentru Soepha Sirisingh, 1945-prezent), ea însăși fiica unui emigrant chinez și a unei mame chineze/thailandeze.

Ea a scris cartea la 21 de ani, iar în 1969 a primit Premiul SEATO pentru Literatură Thai. Cartea este citită obligatorie în școlile thailandeze. Am aflat mai multe despre Thailanda din această carte decât din zece cărți de informare. Este una dintre cărțile mele preferate și recomand tuturor celor interesați de Thailanda să o citească.

Personajul principal și scriitorul scrisorilor este Tan Suang U (Tan este numele lui de familie, al lui sae, nu-si foloseste niciodata numele thailandez). Se căsătorește cu o frumoasă chineză la o vârstă fragedă, are un fiu și „din păcate” încă trei fiice și devine un bogat om de afaceri în Yaowarat.

Îi voi arăta experiențele pe baza unor pasaje din carte și sper ca, după o scurtă explicație, să vorbească de la sine.

scrisoarea 20, 1945, tatăl său adoptiv îi spune lui Suang U în dormitorul său:
„Trăiesc în această țară de multe decenii, Suang U, și am învățat multe despre proprii mei oameni, urmărindu-i luptă, și adesea cu succes, printre oameni de altă rasă. Ce ne face atât de diferiți și cum de rămânem așa? M-am gândit mult la asta în ultimele săptămâni.

Dacă asculți thailandezi vorbind despre chineză, ai crede că toți venim din același sat, avem același tată și aceeași mamă și că toți gândim și acționăm la fel. Mii de boabe de orez aruncate într-un coș, dar înțeleg de ce cred ei asta. Suntem străini aici………..”

A închis din nou ochii, a căscat și a spus: „Du-te jos și vorbește cu soacra ta... și lasă-mă să merg cu moartea”.

scrisoarea 29, 1947, femeile chineze ar trebui să poarte pantaloni; conversație între soacra lui Suang U și cumnata lui, Ang Bui
'Vezi acum? Ea face exact ce vrea. Ruj, scris pe sprâncene – chiar poartă o fustă farang când merge la cumpărături cu prietenii ei. Dacă tatăl ei ar putea să o vadă...” Ea și-a ridicat ochii spre tavan. „Dacă ar fi vrut să se căsătorească... bietul ei tată a implorat-o pe patul de moarte...”

Ang Bui a sărit pe scaunul ei, cu ochii strălucind de furie. „Crezi că fericirea pentru o femeie nu poate consta decât într-un singur lucru: căsătorie, un bărbat. Ei bine, nu este cazul, oricum nu pentru mine. Nu am nevoie de el. Te-ai gândit vreodată că o femeie poate fi căsătorită și încă nefericită? Uita-te in jurul tau!'

scrisoarea 33, 1949, meditația lui Suang U
….Există o vorbă thailandeză care spune că „a vorbi în chineză sună ca a te certa cu thailandezi”. Sunt hotărât să nu confirm niciodată această prejudecată... Ideea că toți chinezii sunt zgomotoși și nepoliticoși este la fel de neadevărată ca și ideea că thailandezii zâmbesc mereu. Dacă trăiești printre thailandezi, știi că nu este cazul. Există, de asemenea, thailandezi posomorâți, năuciți, mulți dintre ei…. Celebrul zâmbet thailandez este doar cireașa de pe tort; cum este prajitura in sine stiu doar cei care au gustat-o.

Cei mai mari admiratori ai Thailandei sunt oamenii, majoritatea străini, care habar n-au cum este viața cu adevărat aici. Ei dau din cap cu înțelepciune și spun că thailandezii sunt „artişti din viața reală” și „știu valoarea unei vieți liniștite”. Ei nu-și pot imagina extremele de lene și iresponsabilitate la care duce această linie de gândire sau nesocotirea pentru ordine și civilitate.

scrisoarea 36, ​​1952, Suang U, soția sa Mui Eng și fiul lor Weng Kim
— Khráp, khun Phô!
'Ce înseamnă acel 'khráp? (Ştiam eu).
"Oh scuze!" A chicotit nervos.
— Îți dai seama, Weng Kim, că ești chinez?
— Da, tată; dar de ce certificatul meu de naștere spune că sunt thailandez? Am văzut asta.
— Pentru că te-ai născut în Thailanda. De aceea ești cetățean thailandez, la fel ca mama; dar tu rămâi chineză, la fel de mult cum mama este chineză. Înțelegi?'
A dat din cap absent și nu l-am mai auzit vorbind thailandeză.
Câteva săptămâni mai târziu, Mui Eng a spus: „Știi că Weng Kim vorbește thailandeză la fabrică?”

scrisoarea 49, 1954, o dispută între fiul lui Suang U, Weng Kim, și un muncitor din fabrica lor
— Copil neîndemânatic! spuse el tăios: — Acum ai murdarit bomboanele. Știi cât costă asta?
„Cum îndrăznești să-mi vorbești așa!” spuse ea răspicat.
— Ei bine, pot să-ți spun orice vreau. Ești doar un muncitor obișnuit aici, iar tatăl meu este șeful tuturor celor de aici. Mă voi asigura că te concediază!
„Deci, el este șeful, nu? Atunci de ce a trebuit să-și părăsească țara, prostule?* Aceasta este țara mea și nu a ta. Vii aici, închiriezi o bucată de pământ și crezi că ești ceva... jec!'
'Nu poți să-i spui eu! Weng Kim țipă isteric. „Și dacă nu-ți place să lucrezi pentru un ticălos, atunci pur și simplu dispari! Haide, PLĂCĂ!!
— Întoarce-te în China! spuse fata, pe un ton aspru și amar, „atunci poți mânca bălegar de vacă la fel ca înainte!

*Jek, jură nume pentru un chinez. Fata poate rămâne, Suang You se gândește puțin mai târziu:
Încerc să uit incidentul. Dar nu pot să-mi scot din cap cuvintele urâte ale fetei. Ochii ei mari negri sunt deja atât de bătrâni și obosiți; Imi pare rau pentru ea! Este geloasă pe viața ușoară pe care o au copiii mei, pe rochiile frumoase pe care le poartă fetele noastre, pe mâncarea bună pe care o primesc... De-ar fi nebuni mai mulți thailandezi! Dar majoritatea trăiesc zi de zi, fără ambiție sau interes, cu excepția hranei suficiente și a unui loc unde să doarmă.

scrisoarea 55, 1956, conversație între Suang U, care a recomandat un medic thailandez, și cumnata sa Ang Bui
„Recomandați un thailandez?” Fața ei se relaxează din nou în acel rânjet familiar și răutăcios. „Este prima dată în viața mea când te aud spunând ceva bun despre un thailandez.”………..Ang Bui a zâmbit din nou. — Ei bine, azi ai lăudat un thailandez și ai criticat un chinez într-o singură zi. Thailanda te face uneori moale!'

scrisoarea 65, 1960, Suang U dorea ca toți copiii săi să lucreze după clasa a treia de școală primară. Meng Ju este fiica sa cea mai mică.
Meng Ju a refuzat să părăsească școala. Niciuna dintre cele două surori ale ei mai mari nu a făcut tam-tam în privința asta, dar această fată diabolică este diferită... O oră mai târziu, m-am uitat pe fereastră și am văzut-o mergând pe stradă cu servieta sub un braț și un teanc de cărți sub celălalt. .………

Cumnata lui Ang Bui vine să discute cazul.
„... Lucrul rău este că, dacă nu îi dai șansa, ea va deveni amară pe măsură ce crește... Că... nu poți lăsa să se întâmple asta, Suang U!
„Cum îndrăznești să vii aici și să spui că nu poți lăsa să se întâmple asta!” Am strigat.
"Lasă-mă să termin!" a continuat Ang Bui….
Meng Ju are voie să rămână la școală.

scrisoarea 76, 1963, fiul lui Suang U, Weng Kim, a fugit cu o prostituată pe nume Pahni
Părinții își iubesc copiii și sunt îngrijorați pentru ei; aceasta este cea mai mare slăbiciune a noastră și cea mai mare armă a lor. Pe scurt, am luat-o acasă pe fata Pahni ca să nu-mi pierd fiul... Cred că societatea thailandeză nu este corectă cu femei ca Pahni pentru că atunci când încearcă să-și părăsească viața, se dovedește a fi imposibil. Sunt forțați să se întoarcă în stradă sau să moară de foame de către oamenii care se opun cel mai mult prostituției.

scrisoarea 80, 1965, fiul său Weng Kim vorbește cu tatăl său, Suang U
— Ce trebuie să fac ca să fiu un fiu bun, tată? adaugă el cu o voce mică. 'Sunt atât de confuz... Când eram mic, școala mi se părea mereu o altă lume; la școala thailandeză, vreau să spun, ca o altă planetă sau ceva de genul. Aici vorbim chineză și te așteptai să ne comportăm ca niște copii din locul în care ai copilărit….Po Leng?….

Tată, crezi că vorbesc thailandeză ca un thailandez, nu-i așa? Ei bine, se întâmplă să am un accent. Ei râd de mine, la fel ca și copiii de la școală, doar copiii îți fac asta în față și nu la spate... dar s-ar putea să nu fie cel mai rău lucru, dar înseamnă că trebuie să fii doi sau trei oameni diferiți, știi. ?

Nu, te rog nu spune nimic, nu încă... Mă comport prea mult ca un thailandez ca să-mi mulțumesc părinților, dar pentru un thailandez încă sunt un... jek...sunt un nebun cu o educație thailandeză. Tată, înțelegi ce încerc să explic?

Cum aș putea să răspund când mă durea gâtul din cauza reținerii suspinelor? Nu-l auzisem niciodată pe fiul meu spunând atâtea cuvinte la rând, niciodată nu mi-aș fi putut imagina că este capabil de atâta durere sufletească. A fost doar vina mea sau și a societății...?

scrisoarea 86,1966, Meng Ju, fiica sa cea mai mică, vorbește cu tatăl ei Suang U despre relația ei cu logodnicul ei thailandez, Winyu
"Deci intenționezi să treci cu asta... Crezi că-l cunoști suficient de bine?"
'Mă îndoiesc. Nici eu nu mă cunosc prea bine; și cu greu te cunosc deloc, deși am trăit cu tine toată viața”...

Puțin mai târziu, despre a fi thailandez și chinez
……„Tată, ți-ai dori ca Thailanda să fie ca America, unde rasele se urăsc una pe cealaltă și recurg la revolte și la împușcare una în cealaltă? A fi mândru de rasa cuiva este doar o scuză pentru gelozie și ură, iar această țară suferă de aceeași boală; doar simptomele sunt mai puțin clare.

În Bangkok, oamenii din mediul rural sunt priviți cu dispreț, iar cei din nord-est sunt priviți cu dispreț de toată lumea; ei spun că nu sunt „thaiezi adevărați”, ci laoteni. Noi chinezii nu suntem singura minoritate. Ai musulmanii, vietnamezii, oamenii din India, triburile de deal... dacă nu începem să ne înțelegem mai bine unii cu alții, suntem cu toții în necaz.

scrisoarea 95, 1967, Suang U despre ginerele său thailandez, Winyu
Este uluitor să-l urmărești pe Winyu în propria sa casă, făcând altceva decât să lucreze! Și este în permanență înconjurat de munți de hârtie și cărți, ale lui și ale elevilor săi.
„Nu încetez să fiu uimit de toată munca aia a ta”, i-am spus în seara trecută. „Nu am avut niciodată un thailandez...”
— Acum m-am săturat! strigă el, lovindu-şi mâna puternic pe „O privire de ansamblu asupra învăţământului primar în provincie”. „Nu ai petrecut niciodată o zi la o fermă thailandeză; ar trebui să faci asta cândva. În loc să compari fiecare thailandez cu muncitorii din brutăria ta.
Avea dreptate și pentru prima dată mi-am cerut scuze sincer pentru declarația mea necugetă.

scrisoarea 96, 1967, reflectarea lui Suang U în ultima sa scrisoare
Anul trecut am învățat două lucruri uimitoare. Una este că banii nu sunt cel mai important lucru din lume; celălalt este că ceea ce credem nu reflectă neapărat ceea ce suntem...

…..Fiul meu! L-am ținut pe Weng Kim în brațe de mic copil și i-am șoptit la ureche că banii sunt un zeu onorabil, că comerțul aducea fericire și profitul aducea bucurie... Sunt atât de mulți chinezi aici și totuși thailandezii au câștigat. Apropo, nu a fost niciodată o competiție adevărată, dar m-am convins că a fost pentru propriul meu simț al onoarei.

Dacă există o persoană mai bună decât Winyu Thepyalert, încă nu l-am întâlnit. Întotdeauna am crezut că o inimă bună nu aduce bani. Nu poți cumpăra orez pentru afecțiune, am spus mereu... Când mă gândesc la ce am crezut despre el când l-am întâlnit, când tot ce vedeam a fost o față thailandeză și o grămadă de calități ciudate pe care i le-am insuflat . îngâmfare – din care niciuna nu se aplică lui – da, atunci mi-e rușine! Să nu-ți placă pe cineva când nici măcar nu-l cunoști este ceva de care să-ți fie rușine, dar să mănânci orezul altcuiva nu este...'

„Mi-am dorit să reușesc, în sensul în care mă atașam de asta. Dar nu am reușit să-i fac pe ceilalți fericiți pentru că eram temperat și lent la minte...

Botan, Scrisori din Thailanda, Cărți ale viermilor de mătase, 2002
Botan, Scrisori din Thailanda, NOVIB, Haga, 1986, disponibil încă prin internet, bol.com.

โบตั๋น, จดหมายจากเมืองไทย, ๒๕๑๑