Schițe din Siam – Thailanda prin prisma olandeză: băieți ciudați, siamezii ăia….

În timpul șederii sale ca consul olandez în Siam, Willem Hendrik Senn van Basel a continuat să fie uimit de țară și mai ales de oameni. Cu toate acestea, născut și crescut în Indiile de Est Olandeze, trebuie să fi fost obișnuit cu ceva...

În ciuda faptului că broșura lui Schițe din Siam abătându-se în multe privințe de la descrierile tradiționale care ieșeau din presa la acea vreme, el a fost de acord cu un lucru cu alți cavaleri europeni de stilou care și-au pus pe hârtie experiențele siameze: siamezii nu le păsa nimic de igiena publică.

Citește și bucură-te când vorbește despre cum era Chinatown la acea vreme: „După câteva minute de mers, suntem deja acolo. 'În Lande der Chinese. Nu am fost niciodată,' dar presupun că în cele mai populate orașe ale Tărâmului Ceresc nu există un conglomerat de mai mulți oameni într-un spațiu mic, nici un împrejurimi mai murdare și nici o duhoare mai dezgustătoare decât aici, în aceste cartiere ale Bangkokului. (...) Aici se află și o piață de articole vii și proaspete, care se distinge printr-o mizerie și mai mare, în care câinii hidoși pradă gunoiul, în timp ce copiii prind pești în jgheabul fetid care curge de o parte și de alta a drumului, cărțuitori de apă, vânzători ambulanți. , și coolii încoace și încoace, mersul și marii siamezi își petreceau timpul plimbându-se. Nu este asigurată o bună circulație, deși în unele puncte sunt și polițiști autohtoni, îmbrăcați în uniforme uzate. Aici un chinez a ridicat temporar o clădire în mijlocul străzii pentru a se închina zeului său; putin mai departe trebuie sa trecem pe sub un teatru chinezesc cu riscul ca in acelasi timp sa cada ceva neinviorator din el; caii, călăriți de siamezi pe jumătate goi, vin să împiedice și mai mult mișcarea deja grea și, de dragul prudenței, trebuie să privim mereu în jur, ca să nu avem timp nici măcar să acordăm atenția necesară frumoaselor capete de femeie, care de asemenea, faceți acest loc fermecător. Fructele din amestecul chinezesc și siamez sunt aceste frumuseți.

Nici măcar palatul regal nu a scăpat de această tendință: „Intrând suntem din nou loviți de niște contraste ascuțite. Mizeria și opulența sunt unite aici. Alături de cele mai frumoase statui de bronz, ascunse sub plantele tropicale în proliferare, alături de dragoni cu capul tăiat, mandarine chinezești de granit ale căror membre au fost mutilate, în curtea Wat-ului Regelui, așezate cu gresie de aramă, stau doi. splendide statui de marmură, donate de Ludovic al XIV-lea. În palat predomină stilul hindus, dar nici arta europeană nu este exclusă. Fațada este chiar o imitație a celei din Tuileries. Iar lângă încăperile bogate, mobilate cu mobilier albastru și damasc de mătase, se află încăperile în care locuiesc sutele de femei, chiar ale căror praguri sunt acoperite cu un strat dezgustător de murdărie care corupă aerul.

În timp ce nu a făcut nici un secret din simpatia lui pentru siamezii obișnuiți, când a pus-o în a lui Schițe din Siam peste cei bogați și puternici din împărăție. Deși nu am găsit dovezi concludente în Arhivele Naționale de la Haga, am o bănuială atât de maro închis că unul sau mai mulți dintre acești puternici siamezi au avut cumva o mână în demisia forțată a lui Willem Hendrik Senn van Basel din funcția de consul și că el Schițe din Siam obișnuia să-și câștige în greutate. Când descrie o petrecere în grădină pe domeniul spațios al ministrului Afacerilor Externe, de exemplu, nu s-a putut abține să nu includă un portret deconcertant al, în ochii lui, siamezului cu capul gol. Beau Monde a picta: ' Siamezii, în special cei care au fost în Europa pentru o perioadă mai scurtă sau mai lungă de timp și care, prin urmare, înțeleg ceva engleză și au stăpânit ceva din maniere europene, profită de această ocazie pentru a expune ceea ce au învățat. Constă în a juca biliard, în a bea și a înjura, în a povesti anecdote foarte îndrăznețe și în a îmbrăca haine frumoase. Acesta este singurul rezultat al educației lor prețioase.

De parcă acest lucru nu ar fi de ajuns, Willem Hendrik a simțit că cercurile de conducere din țară erau formate în principal din leneși: 'Siamezul înalt sau bogat transformă noaptea în zi și invers, de obicei nu se ridică din pat înainte de ora zece dimineața, ia micul dejun cu prima soție și primește puținele persoane care au nevoie urgent să-l vadă și apoi pleacă. - a devenit apoi treptat ora unu — să se odihnească din nou, ca să nu reapară până la ora cinci, șase. La acel moment ziua începe cu adevărat pentru acești siamezi, ei încep să lucreze, să facă vizite, să înceapă sau să întrerupă negocierile și, de regulă, nu se întorc acasă sau într-un cerc domestic decât la ora unu seara, unde atunci, în afară de toate treburile, cu cântec și dans, cu comedii sau recitaluri, interpretate de tinerele lor soții sau de slujnicele lor, ei trec timpul până la trei sau patru dimineața, ca atunci când se duc iar la odihnă . '

Ca să nu mai vorbim de risipa celor bogați și puternici:Ceea ce chiar și cel mai ocazional vizitator al Siamului nu poate să nu observe este maniera prodigioasă în care marii sau bogații siamezi își cheltuiesc veniturile. Acest lucru este dovedit de multitudinea de bărci cu aburi care se găsesc de-a lungul malurilor râului sau în nenumăratele pârâuri și canale care împart Bangkok în atât de multe insule. Abandonați sau păziți doar de câțiva pioni, care ei înșiși fură vasul de tot ce are valoare pentru a-și satisface pofta de zaruri sau adulter; Templele lui Buddha, care se construiesc constant, mărturisesc acest lucru, în timp ce restaurarea templelor deja existente ar fi suficientă; despre aceasta mărturisesc și palatele magnifice mobilate cu opulență, care, de asemenea, nu au fost niciodată bătute cu scopul de a alunga influența dăunătoare a timpului și a folosinței; În cele din urmă, nenumăratele produse ale artei și meșteșugurilor europene, care au fost cumpărate la prețuri nemaiauzite, mărturisesc acest lucru, pentru a fi în curând neglijate și uitate.'

Rămâne un fapt curios în orice fațadă că un fost diplomat nu a întors mâna pentru a denunța o serie de practici mai puțin proaspete și - ceea ce era cu totul neobișnuit la acea vreme - a numit om și cal Când a menționat că fosta casă de cazare a fraților. Falck & Co. a fost transformat într-o instituție” care nu promovează viața de familie și al cărui nume, de dragul discreției, ar trebui să rămână de preferință nemenționat”, și-a exprimat imediat surprinderea față de implicarea uneia dintre cele mai puternice figuri din oraș cu această curvă: 'Pentru a arăta starea morală a acestei țări, se observă aici că acea instituție se află sub înaltul patronaj al guvernatorului Bangkokului, Phra Rott Rong Murry.  (Phya Rong Mu'ang) stat, și, spun unii; făcut pe cheltuiala lui. El deține controlul asupra acesteia și se bucură de beneficiile bănești ale acesteia; mai mult, este însărcinat cu perceperea impozitului pe deținerea altor astfel de case, care se ridică la o zecime din venitul brut, și dă o sumă anuală de aproximativ 300 de katti sau 36.000 de florideni, care, conform instituțiilor țării, este pot fi folosite numai pentru construirea și întreținerea podurilor, drumurilor și canalelor.'  Sau ce zici de acesta: 'Familia bătrânului regent - Surawongse, numită în mod obișnuit Kalahome -  primește 10% din opiul vândut cu ridicata și cu amănuntul chiar de către Guvern.'

Pentru un – fost – diplomat, Willem Hendrik Senn van Basel a fost neobișnuit de clar în evaluarea sa finală a marilor din țară care, în ochii lui, au corupt oamenii: „ Scenele triste pe care le-am descris și la care am asistat sunt la fel de dezonoare pentru conducătorii Siamului, pe atât de nedreptate față de natura poporului și spiritul religiei, care se compară atât de favorabil cu cele ale altor popoare asiatice din cauza toleranței și propovăduiește blândețea, luptele împotriva durerii. violenţă. Dar lăcomia de lux și îngâmfarea prinților și marilor, care vor să se așeze la egalitate cu marii națiunilor europene, i-au făcut să lucreze prăbușirea morală a poporului, pentru a-și satisface setea din ce în ce mai mare de bani. Ei au făcut din abuzul de opiu și din beție atributele comune ale siamezilor; au populat casele de zaruri și luptele de cocoși: au avut locuitorii supți de chiriași, pentru ca comorile de chirie să fie mărite disproporționat în folosul lor; în amanet, ei au permis oamenilor să găsească un mijloc de a-și răsfăța băutura și furia; au transformat jaful și crima într-o afacere profitabilă pentru cei mari, pentru care închisorile asigură personalul necesar...”

Între timp, o sută patruzeci de ani mai târziu, mă întreb dacă politicienii de la Haga au fost înființați cu revărsările lui Willem Hendriks, tocmai într-un moment în care, după dezastrul VOC, relațiile cu Siam au început să se normalizeze din nou. ..