„Pământurile pierdute” și persecuția catolicilor din Thailanda (1941 – 1944)

Biserica Sfânta Anna Nong Saeng din Nakhon Phanom

În anii 1940-1944, comunitatea catolică din Thailanda a fost persecutată pentru că a fost văzută ca o „a cincea coloană” în conflictul cu Indochina franceză.

Țările pierdute din Siam/Thailandia

În 1893, o navă de război franceză a navigat în susul râului Chao Phraya și și-a îndreptat tunurile spre Palatul Regal Siamez. Acolo au avut loc negocieri cu privire la pretenția francezilor de a stăpâni zonele pe care Siam-ul le considera proprii, o provincie la vest de Mekong aproximativ la nivelul Luang Prabang și o serie de provincii din nordul Cambodgiei. Parțial la sfatul consilierilor străini, regele Chulalongkorn și-a schimbat direcția. Acest eveniment a lăsat o traumă de durată în experiența thailandeză a istoriei, dar, în același timp, regele Chulalongkorn a fost lăudat pentru păstrarea păcii și prevenirea colonizării în continuare a Siamului.

Războiul din 1940-1941 pentru recâștigarea teritoriilor pierdute

Trauma teritoriilor „pierdute” s-a manifestat în conștiința thailandeză și a apărut într-o măsură mai mare în timpul mandatului de premier al feldmareșalului naționalist Plaek Phibunsongkhraam (Phibun Songkhraam, 1938-1944). A admirat Italia fascistă și Japonia.

În 1940, Franța a suferit o înfrângere gravă în fața Germaniei. Japonezii au profitat de acest lucru, cerând și obținând o bază militară în Indochina Franceză. La Bangkok au avut loc demonstrații naționaliste și anti-franceze, în timp ce guvernul a sporit și retorica.

Din octombrie 1940, Thailanda a efectuat raiduri aeriene asupra Laosului și Cambodgiei. Vientiane, Phnom Penh, Sisophon și Battambang au fost bombardate. Francezii au atacat și ținte thailandeze în Nakhorn Phanom și Khorat. La 5 ianuarie 1941, armata thailandeză a început un atac asupra Laosului, unde francezii au fost expulzați rapid, și asupra Cambodgiei, unde au oferit mai multă rezistență. Două săptămâni mai târziu, marina thailandeză a suferit o înfrângere ignominioasă într-o bătălie navală de lângă Koh Chang.

Parțial prin medierea japonezilor, a fost semnat un armistițiu pe o navă de război japoneză la 31 ianuarie 1941, în timp ce în mai a acelui an Vichy Franța a cedat zonele în litigiu Thailandei printr-un tratat, dar doar o parte din ceea ce Thailanda a cucerit. Acest lucru a dus la o mare sărbătoare în Thailanda, la care au participat japonezii și germanii, și a fost motivul pentru construirea „Monumentului Victoriei”.

În 1947, Thailanda a trebuit să returneze Franței aceste teritorii cucerite sub presiunea internațională și pentru a deveni parte a comunității internaționale.

Episcopul Joseph Prathan Sridarunsil la ceremonia de inaugurare din 10 noiembrie 2018 la Hua Hin

Persecuția comunității catolice

Guvernatorul din Nakhorn Phanom a scris o scrisoare Ministerului de Interne pe 31 iulie 1942:

„Provincia lucrează îndeaproape cu populația pentrucatolicii) să învețe și să instruiască cum să se pocăiască ca cetățeni patrioti și să continue ca budiști buni, dătătoare de pomană. Continuăm să aderăm la politica de eliminare a catolicismului din Thailanda. Cei care se întorc la budism nu mai urmează obiceiurile catolice. Ei vor să trăiască strict în conformitate cu legile aplicabile.'

Influența comunității creștine din Siam/Thailanda a fost aproape întotdeauna însoțită de o anumită neîncredere din partea autorităților. Creștinii au refuzat adesea să îndeplinească sarcinile de muncă și să plătească taxe și s-au desprins de sclavia datoriei, susținută de consulatele străine (în special Anglia și Franța) care aveau drepturi extrateritoriale. Uneori, acest lucru a dus la violență, cum ar fi execuția a doi convertiți în 1869 la ordinul regelui Lanna (Chiang Mai). În 1885, un grup de catolici au luat cu asalt Wat Kaeng Mueang din Nakorn Phanom și au distrus statuile și relicvele lui Buddha. După o reacție puternică a autorităților siameze, consultările dintre părți s-au soldat cu o soluție.

La începutul confruntărilor din noiembrie 1940 pentru a revendica „teritoriile pierdute” de la puterea colonială franceză, guvernul a declarat legea marțială și toți francezii au fost nevoiți să părăsească țara. Mai mult, guvernul Phibun a stabilit o nouă politică. Catolicismul a fost numit o ideologie străină care amenința să distrugă valorile tradiționale thailandeze și a fost un aliat al imperialismului francez. Trebuia eliminat. Guvernatorii provinciilor care se învecinează cu Laosul francez și Cambodgia au fost nevoiți să închidă bisericile și școlile și să interzică serviciile. Acest lucru s-a întâmplat pe scară largă în Sakon Nakhorn, Nong Khai și Nakhon Phanom.

Ministerul de Interne a alungat toți preoții din țară. Confuzia a apărut pentru că erau și mulți preoți italieni în timp ce Italia era un aliat al Thailandei.

În mai multe locuri, populația a luat cu asalt bisericile și a distrus interiorul. La Sakon Nakhorn au participat și călugări. Mai gravă a fost uciderea a șapte catolici de către polițiști în Nakhorn Phanom, deoarece ei au refuzat să nu mai predice și i-au îndemnat pe alții să nu renunțe la credință. Ulterior au fost acuzați de spionaj. Mai târziu, Papa i-a declarat pe acești șapte martiri.

O mișcare întunecată numită „Sânge Thai” a răspândit propagandă împotriva catolicilor. Ea a numit budismul esențial pentru identitatea thailandeză. Catolicii nu puteau fi niciodată adevărați thailandezi, erau adesea străini, doreau să-i înrobească pe thailandezi și formau o „a cincea coloană”.

Biserica Catolică Sfântul Iosif de pe malul râului Chao Phraya lângă Ayutthaya

În multe locuri din Isaan, dar și în provincia Chachoengsao, autoritățile au organizat întâlniri în care catolicilor li s-a ordonat să renunțe la credința lor catolică și să se întoarcă la singura religie adevărată thailandeză, sub pedeapsa pierderii muncii și a altor amenințări. Un șef de district a spus: „Cei care vor să redevină budiști pot rămâne pe scaun, cei care vor să rămână catolici trebuie să stea pe podea”. Toți, în afară de câțiva, s-au așezat pe podea.

Chiar și după armistițiul de la sfârșitul lunii ianuarie 1941, persecuția și intimidarea au continuat. S-a încheiat abia în 1944, când a devenit clar că Japonia pierde războiul și prim-ministrul Phibun a demisionat (1 august 1944) pentru a-i liniști pe aliați.

După război

Anglia a considerat Thailanda o națiune ostilă și a cerut bani și bunuri (orez) în compensație. America a fost oarecum mai blândă în evaluarea sa și s-a referit la mișcarea Thai Liberă care se opusese japonezilor. Franța și-a dorit absolut înapoi „teritoriile pierdute”.

Thailanda era nerăbdătoare să se alăture comunității internaționale de după război. Influentul Pridi Phanomyong a susținut relații bune cu America și cu puterile europene, inclusiv cu Franța, deși a respins colonialismul și a stabilit relații cu mișcarea de eliberare a Viet Minh.

În octombrie 1946, în parlamentul thailandez au avut loc discuții acerbe cu privire la cererea Franței de returnare a „teritoriilor pierdute”, care a fost susținută de alte puteri. Era o alegere între predare sau luptă. Cu regret, parlamentul a optat în cele din urmă pentru restituire și pace. Sentimentele amare despre acest lucru sunt încă palpabile până în prezent, cum ar fi necazurile din jurul templului Preah Vihear, care este revendicat atât de Thailanda, cât și de Cambodgia și unde luptele din 2011 au dus la moartea a zeci de oameni.

Și tocmai Phibun, cel care cucerise „teritoriile pierdute” în 1941, a dat o lovitură de stat în noiembrie 1947 și apoi a returnat oficial „teritoriile pierdute” Franței.

Mulți thailandezi numesc „Monumentul Victoriei” un monument al „umilirii și rușinii”.

Sursa principala:

Shane Strate, Teritoriile pierdute, istoria umilinței naționale a Thailandei, 2015 ISBN 978-0-8248-3891-1