Vechi articol de ziar, incinerarea Regelui Siamului în 1886

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Recent am dat peste un reportaj pe site-ul neîntrecut al arhivei de ziare www.delpher.nl despre festivitățile din jurul incinerare al (ultimului) vicerege al Siam, Wichaichan, care murise la 28 august 1885.

Articolul original a apărut la 24 mai 1887 (incinerarea avusese deja loc în 1886) în revista săptămânală „De Constitution”, un ziar în limba olandeză larg citit în America la acea vreme, care a fost publicat în „Holland”, Michigan. , SUA.

M-am gândit că ar fi bine să împărtășesc această imagine istorică cu cititorii, așa că mi-am luat libertatea de a o face puțin mai lizibilă ajustând ortografia la cea actuală, fără a încălca în continuare textul original. Este foarte clar că sarcina acestui jurnalist la acea vreme consta în mod necesar mai mult în schițarea imaginilor, în lipsa unor fotografii și film la prețuri accesibile, decât în ​​interpretarea politică a evenimentelor, dar asta nu face decât să-l facă mai distractiv.
Pentru mine a fost o mică înțepătură - la fel de des - în coadă: habar n-am ce se înțelege prin „aruncarea cenușii în „Om-Arme””. Poate cineva poate repara asta.

Arderea cadavrului unui rege din Siam

În marele, binecuvântat și bogat ținut al elefanților albi, regatul Siam-ului, conform tradiției străvechi, un al doilea a domnit în capitală și orașul regelui în afară de adevăratul rege, cu aproape aceleași demnități și drepturi ca primul.
Odată cu moartea celui de-al doilea rege, în urmă cu mai bine de un an și jumătate, acest dublu sistem de reglementare a luat sfârșit.
În Siam, obiceiul de a arde cadavre este răspândit de multă vreme. Ceremonia de înmormântare a acestui al doilea rege a fost ținută cu un fast deosebit.

De luni de zile sute de sclavi și cooli lucrau fără întârziere la „watt” construit separat în acest scop. A fost ridicată în stil și formă de bun gust în proporții gigantice vizavi de palatul regelui domnitor și a fost conectată de acesta printr-un coridor lung. În stânga acestuia era un mare teatru, în dreapta spre lateralul pieței libere un cort lung, în care erau expuse, în dreapta acestui cort, darurile regelui, care au fost împărțite cu această ocazie, cu fața în față. strada, era un stand în fața europenilor și străinilor, în mijloc un pavilion cu mult bun gust pentru rege. În piața liberă fuseseră construite încă douăsprezece teatre, în spatele acestor atâtea turnuri de aproximativ 100 de picioare înălțime, ale căror acoperișuri ascuțite erau decorate și atârnate cu numeroase felinare și panglici.

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Clădirea principală, „Watt”, este executată cu măiestrie, turla centrală atingând înălțimea de 150 de picioare. Văzut din exterior, semăna cu un zar grozav, care avea o construcție anterioară asemănătoare unui turn în fiecare colț și un portal imens pe fiecare parte. Clădirile erau în mare parte construite din bambus, acoperișurile acoperite cu rogojini de bambus vopsite în culori. Numeroasele bucle, suluri și alte ornamente, precum stilul le presupune, au fost executate cu măiestrie, astfel încât nu se putea privi în jos fără admirație asupra arhitecturii siameze, care fusese executată cu atât de puține resurse. În fața portalurilor stăteau, parcă, paznici două statui mari ale zeilor înalte de aproximativ 15 picioare, care reprezentau dragoni. Interiorul „watt-ului” era în formă de cruce și se afla în curte în așa fel încât intrările corespundeau celor patru uși.
În centrul curții stătea un altar care strălucea în aur. Arderea avea să aibă loc pe acest altar. Pereții erau agățați cu tapiserii scumpe, iar de mansardă atârnau numeroase candelabre, care iluminau interiorul cu culorile curcubeului prin mii de prisme din sticlă tăiată.

Ceremoniile în sine au început pe 10 iulie; au fost deschise cu jocurile obișnuite. Aceste jocuri sunt nevinovate și au început cu o mare tapiserie elaborată de trucuri de jonglerie și clown; apar maimute verzi cu capete rosii, dragoni, ursi, crocodili, pe scurt, toate creaturile posibile si imposibile. Când începe să se întunece, se fac jocuri de umbre pe bucăți mari de lenjerie întinse și apoi se declanșează un foc de artificii curat. La ora nouă regele a părăsit terenul festivalului. În timpul jocurilor, de la patru amvonuri mari, în fiecare dintre care stăteau patru preoți, se aruncau printre oameni mici mere verzi portocalii; fiecare dintre aceste fructe conținea o monedă de argint. Regele însuși aruncă și în anturajul său astfel de fructe, dar acestea conțin numere, care sunt scoase și schimbate în cort cu unul dintre daruri, printre care se află obiecte foarte prețioase. Oamenii merg apoi la teatre, care își continuă piesa până dimineața târziu. Piesele durează adesea o săptămână și au subiectul cel mai îngrozitor, crimă și omor din culpă, execuții, ședințe de judecată, toate jucate în cele mai stridente, cele mai exagerate costume și însuflețite de o alarmă muzicală teribilă.

În a doua zi a avut loc transferul cadavrului celui de-al doilea rege din palatul său în „watt”. De mai bine de un an răposatul a fost ținut așezat într-o urna mare aurita, timp în care steagul arborase în berb pe palatul său. Foarte devreme, mii de oameni veniseră să asiste la acest spectacol rar. Până la ora 10 dimineața fusese întocmit alaiul, al cărui față se oprise deja pentru „watt”, în timp ce ultimii mai așteptau în palat un semn de la rege, pentru a putea apoi a muta.

Prin urmare, regele nu a întârziat să vină și a apărut la timp. A fost purtat într-un scaun sedan puternic aurit de 20 de sclavi îmbrăcați în haine scumpe, în dreapta lui mergea un sclav cu un parasolar imens, în stânga cu un evantai mare. Pe picioarele lui stăteau doi dintre copiii săi, o prințesă mică și un prinț, și alți doi copii sub picioarele lui. Regele i-a urmat pe demnitari cu sclavii și servitorii lor; apoi într-un palanchin, purtat de șase sclavi, prințul moștenitor. Aceștia din urmă au urmat, în patru palanchine, copii ai regelui, pentru care sclavii purtau tot felul de obiecte de care cei mici aveau nevoie. Apoi au venit trei cai frumoși, conduși de sclavi pe frâiele lungi și roșii. Procesiunea a fost închisă de o secțiune a gărzii de corp și soldați.

Când regele se apropia, siamezii s-au prosternat și au salutat ridicând mâinile de trei ori către conducătorul lor, care a dat din cap în semn de mulțumire. Ajuns la micul foișor, descălecă din palanchin și, înconjurat de prinți, se așeză pe un scaun ridicat. Era îmbrăcat în negru, purtând panglica ordinului casei sale, o persoană foarte demnă, cu ten brunet și mustață neagră, și între 35 și 40 de ani. După ce a aprins un trabuc și a salutat alaiul, a făcut semn pentru începerea procesiunii propriu-zise. A fost deschis de 17 bannere de mătase roșie; erau purtati de sclavi, mergand in forma de triunghi. Un regiment de soldați i-a urmat. Muzica regimentală a cântat marșul morții lui Chopin. Uniforma era formată din jachete albastre, pantaloni lungi albi și o cască englezească. Bărbații erau desculți, marșul lor a făcut o impresie comică asupra europenilor.

Când trupele au mărșăluit pe lângă rege și s-au poziționat în fața lui, au prezentat pușca, în timp ce muzica cânta imnul național al Siamezei. Un număr de animale au apărut ca al doilea grup în procesiune, mai întâi un rinocer împăiat tras de 20 de sclavi pe un car înalt de doi picioare, apoi doi elefanți împodobiți scump, apoi doi cai frumos încaparați, în cele din urmă un șir mare de dragoni formați cu talent, șerpi, etc. Cu greu se poate descrie bogăția dezvoltată aici, marea varietate de culori. În spatele grupului de animale veneau preoții, cu capul gol și desculți, îmbrăcați în straie albe și însoțiți de fanfareri în costume stridente. A urmat un car tras de opt ponei și 40 de sclavi, o adevărată capodoperă a sculpturii în lemn, de dimensiuni uriașe; arăta ca șase sau șapte nave suprapuse, al căror vârf avea ceva ca o gondolă. În ea stătea un bătrân învelit în mătase galben deschis — preotul principal.

Când carul a ajuns la „watt”, marele preot a coborât cu ajutorul unei scări și l-a salutat pe rege ridicând mâna de trei ori. A intrat apoi în interiorul „watt-ului” cu întreg clerul pentru a binecuvânta cadavrul. Între timp a continuat alaiul, urmat de alți 100 de toboși, un corp de clariști, printre care se aflau sclavi care purtau tot felul de simboluri religioase, toți în cele mai fantastice haine. A urmat acum un al doilea car, și mai măreț, mai mare și mai bun decât primul, pe care, sub un baldachin de tronuri, se aflau rămășițele regelui într-o urnă de aur. Când au ajuns la „watt”, urna a fost scoasă sub conducerea unui preot, așezată pe un palanchin frumos decorat și purtată în „watt”. În spatele scaunului sedan mergeau fiii, servitorii și sclavii defunctului. Cadavrul a fost pus pe altar. După ce preotul a pus-o în mod corespunzător până la ora 12, regele a intrat în „watt”. Seara, oamenii au fost și ei lăsați să intre.

A treia sărbătoare a trecut fără festivități publice; în „watt” s-au luat măsurile pregătitoare pentru ardere.

Duminică, 14 iulie, a avut loc, în sfârșit, arderea solemnă. Au fost invitați toți trimișii și consulii, precum și o serie de alți europeni. După ce oaspeții au apărut în număr mare în cort, a fost prezentat ceai, cafea, înghețată etc. Prinții împărțeau între timp flori din lemn de santal parfumat și lumânări de ceară, care trebuiau puse sub urnă.

Spre ora 6 a apărut regele, în negru, bogat împodobit cu panglici ceremoniale, și i-a salutat pe oaspeți. Și lui i s-au dat flori și o lumânare de ceară aprinsă, după care s-a dus la altar și a dat foc prețioasei mase de ceară și lemn. În același timp, a răsunat bocetele soțiilor și sclavilor răposatului. Fumul și mirosul insuportabil au forțat în curând mulțimea să iasă; regele și-a reluat locul în cort, iar jocurile au început apoi din nou. Un mare foc de artificii a încheiat sărbătoarea. Mii de felinare, felinare colorate pe turnuri și focul Bengal au luminat terenul festivalului, iar când luna plină a apărut pe cer în jurul orei nouă, oamenii au crezut că s-au mutat în „O mie și una de nopți”.

A doua zi, cenușa regelui a fost strânsă, fără nicio sărbătoare specială, și păstrată într-o urnă de aur.

A șasea și ultima sărbătoare în cinstea defunctului s-a încheiat prin aruncarea cenușii în Omul-Arm. În fruntea trupelor sale navale, care au suflat marșul unui vechi marinar german, regele s-a întors la palatul său.

– Mesaj repostat în memoria lui † Frans Amsterdam –