De Thaise autoriteiten slaan alarm over een toenemend aantal Britse staatsburgers dat betrokken blijkt bij internationale drugshandel. Volgens de politie maken deze koeriers handig gebruik van het visumvrije beleid voor toeristen dat Britten toelaat om tot zestig dagen zonder visum in Thailand te verblijven. Wat bedoeld is als een gastvrijheid voor reizigers, wordt volgens de Thaise wetshandhaving misbruikt door criminele netwerken.
Luitenant-kolonel Arun Musikim, verbonden aan de Thaise politie, wijst erop dat deze groepen gebruikmaken van toeristen die weinig argwaan wekken: jonge backpackers, vaak alleenreizend en met een beperkt budget. Sinds juli 2024 zijn er diverse incidenten geweest waarbij jonge Britse vrouwen, zoals Bella Culley en Charlotte May, werden aangehouden met professioneel verpakte hoeveelheden synthetische cannabis (kush). Beiden werden gearresteerd buiten Thailand, respectievelijk in Georgië en Sri Lanka, maar hun reis begon in Bangkok, op luchthaven Suvarnabhumi.
De voormalige Georgische politiechef Jemal Janashia verklaarde dat de verpakking van de drugs aantoonde dat er sprake was van een professionele operatie. Hij vermoedt dat de vrouwen tijdens hun verblijf in Thailand benaderd en omgekocht zijn door andere Britten, die banden zouden hebben met georganiseerde criminele netwerken.
De Thaise drugsbestrijdingspolitie bevestigt deze vermoedens en wijst op een bredere verschuiving in smokkelmethoden. Waar voorheen drugs werden vastgebonden of ingeslikt, gebruiken bendes nu liever koeriers die ogenschijnlijk als toerist reizen. Dit is deels het gevolg van verscherpte beveiliging op luchthavens, met geavanceerde röntgentechnologie en biometrische controles.
De toegenomen zichtbaarheid en beschikbaarheid van cannabis in Thailand sinds de decriminalisering in 2022 speelt daarbij ook een rol. De politie denkt dat sommige toeristen de indruk krijgen dat cannabisgebruik legaal is en dat grenscontroles losser zijn. Die inschatting is gevaarlijk misleidend. De Thaise wetgeving rond verdovende middelen blijft streng, vooral bij uitvoer. Elke week worden er honderden kilo’s illegale cannabis in beslag genomen bij vertrekpoorten van het land.
De Britse ambassade en consulaire diensten proberen ondertussen bewustzijn te creëren onder jonge reizigers. Ze waarschuwen dat een ogenschijnlijk onschuldige vakantie snel kan omslaan in een nachtmerrie als je betrokken raakt bij drugstransport. Een luxe leven in de tropen kan eindigen in jarenlange detentie in een overvolle buitenlandse cel.
De Thaise immigratiedienst heeft inmiddels bevestigd dat het visumvrijstellingsbeleid wordt herzien. Tegelijkertijd pleiten Thaise gezondheidsautoriteiten ervoor om cannabisgebruik te beperken tot medisch gebruik onder strikte voorwaarden.
Het blijft voor reizigers essentieel om zich goed te informeren over de lokale wetgeving en niet mee te gaan in roekeloze beloften van snelle winst. De vrijheid om zonder visum Thailand binnen te komen, is geen vrijbrief voor naïviteit.
Bron: Pattaya Mail
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Eilanden16 augustus 2025Zo bespaar je geld en beleef je meer op weg naar Koh Samui
Reistips16 augustus 2025Ontdek Vietnam op jouw manier
Achtergrond16 augustus 2025Geen paniek: een gebruiksaanwijzing voor Thaise hurktoiletten
Achtergrond16 augustus 2025Een kunstenaar op de vlucht, een tentoonstelling gecensureerd: hoe China probeerde een Thaise kunsttentoonstelling het zwijgen op te leggen
Dan vraag ik me toch af wat dit te maken heeft met visumvrij reizen en waarom “bevestigd dat het visumvrijstellingsbeleid wordt herzien”. Iemand die het plan heeft om voor miljoenen drugs te gaan smokkelen zal ook best wel bereid zijn om een paar tientjes uit te geven aan een visum.
Wie iets wil mispeuteren heeft meer dan genoeg aan 1 visumvrije maand dus ik begrijp ook niet wat het ene heeft te maken met het andere.
Niet helemaal onlogisch, want bij het aanvragen van een visum dien je al jouw persoonsgegevens op te geven. Bij die 60 dagen visumvrij loop je na een korte Immigration-check door naar de ingangspoorten van Thailand. Daarnaast zijn het altijd de “kleine” vissen die gevangen worden, of de niet al te slimme die gestrikt worden als koerier. Dat is gebeurd in de voorbeelden als genoemd. Waarom Britse onderdanen zich meer en vaker laten misleiden en gebruiken? Zijn zij avontuurlijker ingesteld dan in NL of BE?
Trouwens laten media toch echt wel het beeld zien dat na invoering van de eerste vrije 60 dagen op grote schaal allerlei scam-, oplichtings-, fraude-, gewelds-, en andere criminele en illegale activiteiten door buitenlanders hoogtij vieren. Vietnamese vrouwen die de Thaise prostituees verdringen in Bangkok, Chinezen die de ene na de andere landgenoot pootje haken, Russen die allerlei bedrijfjes starten. Er is dus echt wel wat aan de hand vanwege dat visumvrije beleid. Er was sprake van die 60 dagen terugbrengen naar de oorspronkelijke 30, maar nu het slecht gaat met de economie en vooral met het toerisme zal dat wel op de lange baan worden geschoven, om niet al te veel de vuile was buiten te hoeven hangen, want als die 60 dagen worden teruggeschroefd, zal men moeten verklaren hoezo.
Om dan te moeten verklaren dat TH een toegangsoord is geworden voor buitenlands crimineel gedrag? Thailand heeft van zichzelf al er de handen aan vol.
Dat verwijzen van Thai police naar visumvrij toegang in relatie met drugssmokkel slaat nergens op.
Zonder of met visa, deze koeriers gaan gewoon hun gang.
Visa weerhoudt deze smokkelaars echt niet. Het denken alleen, blijf lachen.