De spanningen aan de grens tussen Thailand en Cambodja zijn zaterdag opgelopen tot een van de ernstigste confrontaties in dertien jaar. In diverse grensprovincies blijven vuurgevechten aanhouden, ondanks internationale oproepen tot kalmte. Meer dan dertig mensen zijn omgekomen en ruim 130.000 mensen zijn op de vlucht geslagen. Pogingen tot een staakt-het-vuren dreigen te stranden, terwijl de brandhaarden zich uitbreiden.
Vroege ochtendgevechten en nieuwe fronten
Zaterdagochtend vonden hevige gevechten plaats in Ban Chamrak, in de Thaise provincie Trat. Volgens de Trat Marine Task Force drongen Cambodjaanse troepen rond 5.10 uur op drie punten Thais grondgebied binnen. De Koninklijke Thaise Marine sloeg terug en wist binnen het halfuur de posities te heroveren. Patrouillevaartuigen en aanvalskanonneerboten werden ingezet om Operatie Trat Pikhat Phairee 1 te ondersteunen.
Tegelijkertijd meldden beide landen gevechten in de Cambodjaanse provincie Pursat, ruim 100 kilometer van de eerdere confrontaties. Daarmee lijkt het conflict zich uit te breiden tot een bredere strook van de 817 kilometer lange, betwiste grenslijn.
Artillerievuur en angst onder burgers
Vanaf de vroege ochtend was artillerievuur te horen in het grensgebied. Een monnik uit Tambon Noen Sai meldde op Facebook dat hij lichtflitsen boven de bergen zag terwijl Thaise soldaten richting het front renden. In de provincie Si Sa Ket werd een universiteit omgebouwd tot opvangcentrum. Alleen al daar verblijven inmiddels 5.000 mensen. In de stad Kanthralak vertrokken bewoners halsoverkop. “Het is bijna een verlaten stad,” vertelde een hoteleigenaar.
In Banthatberg sloegen mensen in paniek op de vlucht. Samrong Khamduang, een 51-jarige vrouw uit Sisaket, zei dat ze haar boerderij moest verlaten terwijl haar man achterbleef bij het vee. Sindsdien heeft ze niets meer van hem gehoord. “Ik weet niet wat er gebeurt. De lijn is dood.”
Evacuaties en staat van beleg
De gouverneur van Trat beval vrijdagavond evacuaties in de districten Muang, Bo Rai en Khlong Yai. De staat van beleg in Trat en Chanthaburi werd verlengd. Duizenden mensen, waaronder ouderen, kinderen, bedlegerige patiënten en Cambodjaanse arbeidsmigranten, zijn ondergebracht in tien aangewezen opvangcentra. Burgemeester Kittipong Yula-or liet weten dat mobiele telefoons van Cambodjaanse migranten tijdelijk zijn afgenomen om veiligheidsredenen.
Dodental loopt verder op
Volgens Thailand zijn inmiddels 19 landgenoten omgekomen, onder wie zeven soldaten en dertien burgers. Cambodja meldt dertien doden: vijf militairen en acht burgers. Meer dan zestig mensen raakten gewond, terwijl het totale aantal ontheemden nu boven de 130.000 ligt.
Diplomatieke druk en mislukt staakt-het-vuren
Maleisië, dat momenteel het voorzitterschap van ASEAN bekleedt, probeert via diplomatieke kanalen een staakt-het-vuren te bewerkstelligen. Premier Anwar Ibrahim stelde een bemiddelingsplan voor dat aanvankelijk steun kreeg van beide landen. Cambodja bleef het plan steunen, maar Thailand trok zich onverwacht terug. Anwar gaf aan persoonlijk betrokken te blijven om tot een doorbraak te komen.
Oplopende spanningen in de VN-Veiligheidsraad
Tijdens een VN-veiligheidsraadvergadering op vrijdag uitte de Thaise ambassadeur Cherdchai Chaivaivid zijn zorgen over nieuwe landmijnen die sinds half juli op Thais grondgebied zouden zijn geplaatst. Twee Thaise soldaten raakten daarbij gewond. Hij riep op tot onmiddellijke beëindiging van vijandelijkheden en het hervatten van diplomatiek overleg.
Het Cambodjaanse ministerie van Defensie ontkent de beschuldigingen en stelt juist dat Thailand bezig is met een “opzettelijke, ongeprovoceerde en onrechtmatige aanval” en troepenopbouw langs de grens. Phnom Penh riep de internationale gemeenschap op om Thailand scherp te veroordelen.
Langlopend conflict met historische wortels
Thailand en Cambodja strijden al decennialang om de precieze afbakening van hun gemeenschappelijke grens. In het bijzonder gaat het om de eigendomsrechten van de oude hindoetempels Ta Moan Thom en Preah Vihear. Laatstgenoemde werd in 1962 door het Internationaal Gerechtshof aan Cambodja toegekend. De spanningen liepen opnieuw op in 2008 toen Cambodja de tempel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO wilde plaatsen.
Cambodja heeft in juni 2025 opnieuw het Internationaal Gerechtshof ingeschakeld om het conflict te beslechten. Thailand weigert echter de jurisdictie van het hof te erkennen en blijft vasthouden aan een bilaterale oplossing.
Bronnen: Bangkok Post en Reuters
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Reisadvies26 juli 2025Nieuw reisadvies voor Thailand: Ga niet naar het grensgebied tussen Thailand en Cambodja!
Grensconflict Cambodja26 juli 2025Grensconflict tussen Thailand en Cambodja escaleert tot humanitaire crisis
Opinie26 juli 2025Opinie – Als bommen de grens oversteken is zwijgen geen optie meer
Expats en pensionado26 juli 2025Paspoortproblemen voor Nederlanders in het buitenland blijven bestaan
Het is ondertussen een kwestie wie het verste kan pissen; Hun Sen of Thaksin?
Uiteraard wil het Thaise leger even laten zien dat ze sterker zijn (wat ze ook zijn). Thailand kan als het wil in een dag alle Cambodjaanse militaire doelen vernietigen met z’n F16’s en helikopters. Cambodja heeft geen noemenswaardige luchtmacht (een VIP-toestel en een paar transportvliegtuigen en een paar stokoude helicopters) en is de facto machteloos. Waarom Thailand dan toch zo’n kinderachtige oorlog blijft spelen? Om te laten zien dat er, zogenaamd, een dreiging is en om de supernationalitische Thais aan hun zijde te krijgen. De Shinawatra’s hebben weer verzaakt en tijd voor een nieuwe coup (aldus het leger). Ik kan niets anders bedenken. Thailand had dit al op de eerste dag in de kiem kunnen smoren.