Voor veel mensen is het een droom: met pensioen gaan en verhuizen naar Thailand. Lekker weer, vriendelijke mensen, een betaalbaar leven. En voor velen wordt die droom ook werkelijkheid. Maar zoals bij elke grote stap, brengt het leven hier ook verrassingen, vragen en aanpassingen met zich mee.
De afgelopen jaren heb ik, als Nederlandse onderzoeker woonachtig in Thailand, met veel gepensioneerden gesproken over hoe zij hun leven hier ervaren. Niet in cijfers of grafieken, maar gewoon: eerlijke verhalen over hoe het is om hier je draai te vinden.
Wat mij opviel, is dat er vaak een soort rode lijn in die verhalen zit. In het begin voelt het leven hier als een lange vakantie. Veel mensen noemen dat de strandperiode: eindelijk rust, ontspanning, en vrijheid. Maar na een tijdje komt bij bijna iedereen het besef dat je hier niet alleen komt om te ontspannen, maar ook om een nieuw leven op te bouwen. En dat vraagt iets anders. Veel mensen zeiden: “Ik had niet verwacht dat het zo zoeken zou zijn.” Want je stopt met werken én je verhuist naar een nieuw land – twee grote veranderingen tegelijk. Alles wat vertrouwd was, verandert: je ritme, je rol in het dagelijks leven, je sociale kring. Dat is niet per se negatief, maar het vraagt tijd, aandacht en soms ook wat creativiteit om je opnieuw te oriënteren.
Een ander punt dat vaak terugkwam, is hoe belangrijk het is om contact te houden met anderen – en om nieuwe contacten op te bouwen. Dat gaat in het begin vaak makkelijk: je leert snel andere buitenlanders kennen, online, het café of gewoon op straat. Maar op de lange termijn zoeken mensen toch naar wat meer diepgang. Echte vriendschap groeit niet vanzelf, daar moet je iets voor doen. Veel mensen vonden het prettig om ook wat Thais te leren, of om zich aan te sluiten bij lokale initiatieven. Kleine stapjes, maar ze maken vaak een groot verschil.
En dan is er de toekomst. Hoe blijf ik gezond? Kan ik hier oud worden? Wat als er iets gebeurt? Het zijn vragen die bijna iedereen wel ergens in het achterhoofd heeft. Mijn advies, op basis van alle gesprekken die ik voerde: het is geen slecht idee om daar alvast rustig over na te denken. Niet omdat er meteen iets misgaat, maar omdat het gewoon fijn is als je weet waar je aan toe bent.
Wat ik vooral heb geleerd, is hoe belangrijk de dagelijkse dingen zijn. Een wandeling, je tuin, een praatje met de buren, koken, een klusproject – het zijn juist die bezigheden die maken dat je je ergens thuis gaat voelen. Rust is fijn, maar betrokken blijven bij het leven om je heen is misschien nog wel belangrijker.
Over al deze onderwerpen heb ik recent twee artikelen geschreven die inmiddels zijn gepubliceerd. Geen droge kost, maar onderzoeken waarin de ervaringen van gepensioneerde migranten centraal staan. Ze zijn vrij toegankelijk voor wie graag wat verder leest of misschien zelf ook aan het nadenken is over emigratie, aanpassing, of ouder worden in een ander land.
Ervaringen van gepensioneerden in Thailand
https://doi.org/10.1080/14427591.2025.2478148
Wat zegt de internationale literatuur over pensioneringsmigratie?
https://doi.org/10.1177/03080226251335450
Ik hoop dat u er iets interessants in vindt – of misschien iets herkenbaars. Mocht u willen reageren, iets willen delen of gewoon uw gedachte kwijt willen, stuur me dan gerust een mailtje: michael.haan@my.jcu.edu.au
Met vriendelijke groet,
Michael Haan
Onderzoeker | James Cook University
michael.haan@my.jcu.edu.au
———————————————
Dit artikel is [jp_post_view]
———————————————
Wat een mooi onderzoek. Ik ga het zeker lezen!
Het is zo aanlokkelijk.
Ik hoor in Nederland velen roepen, lekker naar een warm land, geen stookkosten.
Inderdaad, geen stookkosten, maar vergis je niet in de koelkosten!
Als je een airco in de avond uren in je woonkamer en gedurende de nacht op je slaapkamer aan hebt, dan kunnen de koelkosten wel eens meer gaan bedragen als in Nederland je stookkosten.
We zijn met twee personen.
In Nederland hadden we een 4 wassen per week te draaien.
In Thailand met al dat zweten hebben we elke dag een was te draaien.
Dus een veel hoger wasmiddel gebruik en water gebruik.
Ook s’-morgens en s’-avonds douchen en als het erg heet is nog een paar keer extra even onder de douche elke dag, dus veel hoger water verbruik en kosten.
En dan dat je water om te drinken apart moet kopen, al snel een 29 thb voor een 6 liter kan bij Big C.
In Nederland 1000 liter voor €6,00 dus grofweg een thb 227, dus stukken voordeliger als Thailand.
In Nederland douche je 1 maal per dag normaal gesproken
En lang niet alles in Thailand is zo goedkoop!
Veel roze brildragers verkondigen dat alles in Thailand zowat voor niets is.
Nu, mijn kassabon bij Makro, Lotus’s of Big C geeft mij een ander plaatje.
Werkelijk bizar dat bij Makro Thailand een ananas omgerekend naar € in Thailand duurder is als bij de Lidl in Nederland.
Thailand is mooi, maar bekijk het niet door een te roze bril
Gr. Arno
Een zorg verzekering in Nederland is ook duur, maar in Thailand nog duurder.
Men kan alles zo duur en goedkoop maken als men zelf wil. Wij gebruiken onze airco alleen in de slaapkamer en dit meestal paar uurtjes per nacht in het heetste seizoen.
Wij hebben een zwembad in ons condominium waar we ons alzeker in de ochten kunnen douchen daarna kunnen zwemmen en weer douchen.
Er staat een waterverdeler waar wij al 20 jaar water ons water van nemen en dat kost ons 1 Baht per liter. Wij gebuiken in TH alleen koud water ook om te douchen en dat is vele malen goedkoper dan warm water in BE…..We gaan wassen in een wassalon met moderne machines en droogkasten dat vele malen goedkoper is dan de wassalons in BE.
Uiteraard zijn er dingen die in TH duurder zijn maar doorheen alles denk ik dat alles ongeveer tot 4 x goedkoper is dan in BE. Benzine onderhoud diensten verzekeringen allemaal veel goedkoper. Wij hebben een mooi huis laten bouwen voor kleine 50.000 euro. Daar heb je in BE een staanplaats voor voor de auto. Wie huurt kan een mooi ruim appartement huren voor 400 eur per maand daar waar je daar in BE wel kleine 1000 zou moeten voor betalen. Belastingen op onroerend goed zijn in TH een lachertje in BE schrik je je rot ieder jaar en ook de lasten die je moet betalen wie als eigenaar in een woonblok woont. Wij betalen voor ons appartementje in BE iedere maand evenveel lasten dan dat we in TH betalen voor een gans jaar terwijl we in TH zwembad hebben staanplaatsen voor auto en moto security en mooie tuin alsook een diesntencentrum waar je alles kan regelen.
Net een fles azijn gedronken een beetje overdreven allemaal wat er hier neer getypt is heel veel dingen worden niet vermeld en die electra kosten bijna (de hele dag airco aan en hele nacht ) zijn nog niet een kwart van wat ik in Nederland betaalde 12 jaar geleden laat staan nu douchen een eigen pomp dus dat water verbruik valt wel mee kwa kosten (gemeente water is een schijntje als in Nederland) de supermarkten schelen niet veel met europa maar de markt vele malen goedkoper dus zo erg is het hier niet ja alleen de polis ziekenkosten zijn vrij aan de hoge kant
Gr Wim
Nou, nou Arno, jij maakt het zelf zo duur als je zelf wilt. Water bv kun je ook thuis gratis laten bezorgen in 20 lt cans voor slechts 12 -15 bath.even rondvragen in jouw dorp waar andere bewoners hun water bestellen en je bent meteen een stuk goedkoper uit. Veel groenten en fruit zijn idd bij een Big C,of Makro behoorlijk prijzig. Wij kopen dit alles altijd op de plaatselijke markt voor een schijntje. De kwaliteit hiervan is gewoon prima. Maarja, als je al de boodschappen bij een Makro. Big C of Lotus doet, dan maak je hetzelf veel duurder dan nodig is. Ikzelf ( 2 persoonshuishouden betaal aan stroom ongeveer 1300 Tb per maand gemiddeld genomen over een jaar. Gebruik ook airco’s in de avond, en nog diverse apparaten die 24 uur per dag aanstaan, zoals vijverpompen, beveiligingscamera’s. Gemeentewater voor douche,toilet , wassen 60 Tb per maand. In vergelijking met Nederland ben ik dus zeer zeker stukken goedkoper uit (Zonder roze bril). Wat betreft zorgkosten , daar heb je zondermeer gelijk in.