Sperimenti tutto in Thailandia (27)

Bangkok nel 1968

La prima introduzione alla Thailandia è qualcosa di speciale per ogni visitatore. Il lettore del blog Paul l'ha sperimentato da giovane marinaio a bordo di una nave mercantile nel 1968, più di 50 anni fa. Ha scritto una serie di ricordi per la nostra serie ed è diventata una bellissima storia. La frase migliore in questo contesto è l'affermazione del capitano: "A Bangkok è più facile tenere lontani gli scarafaggi che le ragazze tailandesi!"

Questa è la storia di Paul

La mia introduzione in Thailandia nel 1968, a 17 anni

Mio padre ha lavorato nella Marina tutta la sua vita, compresi 9 anni in Indonesia e il mio fratellastro nove anni. A casa ho ascoltato molte storie da tutto il mondo, quindi era logico che anch'io volessi andare in barca a vela. Tuttavia, non mi piaceva molto l'aspetto militare della Marina, ma esisteva anche la marina mercantile. Mi sembrava qualcosa.

Quando avevo quattordici anni ero all'ULO, ero un pessimo studente. Potevo farlo, ma non volevo, volevo viaggiare, navigare, vedere il mondo. Alla fine convinsi mia madre a lasciarmi lasciare l'ULO, perché volevo andare alla Lower Maritime School di Rotterdam. Ma è successo l'incredibile, sono stato rifiutato, la mia vista era pessima. Sì, e allora?

Dopo alcuni lavori brevi, sono finito al Grand Hotel Gooiland a 15 anni a Hilversum. Che splendore e splendore e volevo lavorare lì. Ciò fu possibile, diventai cacciatore - in Thailandia si chiama fattorino - e mi misero una bellissima uniforme. Poiché Hilversum era la città della radio e della TV nei Paesi Bassi, molti personaggi famosi hanno soggiornato qui, tra cui Marlene Dietrich e un gruppo pop giapponese con una quantità folle di valigie, e dovevo semplicemente portarle in giro. Jean Fournet, un famoso direttore d'orchestra francese, aveva qui la sua stanza permanente. Sono rimasto stupito e ho imparato anche a parlare le mie prime lingue: dopo che mi hanno chiesto per quattro volte “dov'è la sala colazione”, mi sono ricordato anche di quello.

Ma la voglia di navigare continuava ad assillarmi e dopo più di un anno lasciai il bellissimo albergo ed iniziai a cercare lavoro su una barca. Finii a Rotterdam alla VNS, la Compagnia di Navigazione Olandese Unita. Navigarono principalmente verso l'Africa meridionale e occidentale, ma anche verso il Medio ed Estremo Oriente e l'Australia. La flotta era composta da molte navi mercantili, tutti i nomi terminavano con -kerk, e da alcune navi passeggeri che salpavano per il Sud Africa.

La mia prima barca è stata la Bovenkerk, a tre mesi dal Golfo Persico, ma con una grande deviazione, perché il Canale di Suez era chiuso a causa della guerra di Israele con i suoi vicini. Quindi abbiamo dovuto navigare fino alla punta meridionale dell'Africa intorno a Città del Capo e risalire dall'altra parte, il che ha richiesto un mese di navigazione in più.

Quando siamo tornati, io e i miei colleghi ci siamo incontrati presso l'ufficio VNS per vedere se c'era qualche lavoro disponibile. Poi abbiamo sentito che c'era una barca che salpava per l'Estremo Oriente, la Koudekerk. A bordo c'era sempre stato un equipaggio asiatico, ma ora avrebbe navigato di nuovo con un equipaggio olandese. I miei colleghi più grandi, che erano già stati in Estremo Oriente, avevano l'acquolina in bocca, questo è un viaggio da sogno, passi, passi e ancora passi. Ma era rimasto solo un posto e, infatti, l'ho preso, wow!

È marzo 1968, ho ormai 17 anni, partiamo da Rotterdam con la Koudekerk, per un viaggio di sei mesi. La prima notte ci siamo scontrati con una nave da carico danese nel Canale della Manica, provocando un'enorme buca nella fiancata della nostra barca. Gli aiuti arrivano da tutte le parti, veniamo rimorchiati in un porto francese per una riparazione d'emergenza di due settimane.

Arriviamo a Port Kelang, in Malesia, un po' più tardi del previsto. Non dimenticherò mai che il giorno dopo noi ed alcuni giovani siamo entrati nella giungla su una piccola barca per una bella nuotata. Quando il nostro ufficiale udì che era impallidito, era pieno di serpenti e coccodrilli,

La seconda tappa è stata Singapore, pulita com'è adesso, era così sporca allora con le fogne aperte lungo la strada. Era un bel posto per comprare macchine fotografiche, radio, orologi, ecc. esentasse, quindi a buon mercato.

Dopo una settimana a Singapore salpiamo per Bangkok, attraversando il banco di sabbia lungo il fiume, fino alla dogana di Paknam, Samut Prakan. Ma qui non entrano solo le usanze, ma anche i commercianti con i loro commerci e intere orde di bellissime ragazze tailandesi. Salpano tutti verso il porto di Bangkok, Khlong Toei. Ricordo il capitano, che era stato spesso a Bangkok, dire: “A Bangkok è più facile tenere lontani gli scarafaggi dalla nave che le ragazze!

Siamo rimasti a Bangkok per due settimane, i container non c'erano ancora, quindi tutto entrava e usciva dalla stiva con i nostri bracci di carico o con quelli della banchina. Molte ragazze, che avevano trovato un partner nel nostro equipaggio, sono rimaste semplicemente a bordo per quelle due settimane. Ricordo bene che ogni sabato il capitano controllava se le cabine erano tenute adeguatamente pulite, per questo indossava guanti bianchi. Ho mandato via la mia ragazza prima che arrivasse il capitano, ma ho dimenticato una cosa. Quando il capitano aprì il mio guardaroba, era pieno di vestiti e camicette da donna. Il capitano mi guardò, sorrise, ma non disse altro

Tutte le sere scendevamo a terra, non lontano dal porto c'erano discoteche e bar di ogni genere. Il grande favorito era il Mosquito Bar con musica dal vivo. Un grande Singha costa 19 baht ed è aperto tutta la notte. L'ingresso al bar era in cima a una ripida scalinata con un enorme tailandese in piedi come portiere. Se diventavi irritante o ubriaco, il grande tailandese ti veniva a prendere e ti portava di corsa giù per le scale.

Nelle vicinanze c'era un club di marinai con un manager olandese, a volte andavamo lì per mangiare e bere qualcosa nel pomeriggio.

Dopo questo viaggio sono stato a Bangkok in questo modo tre volte, ma non ho visto molto di Bangkok. Questo è arrivato solo più tardi come turista. Sono state bellissime esperienze, ma dopo questi viaggi ho smesso di navigare.