'Iodio, la panacea rossa' un racconto di Anchin Panchapan

Se vuoi aprire un negozio di alimentari nella zona mineraria, dovrai fare scorta di liquori. Nelle zone minerarie l’alcol si vende meglio delle vitamine. Un'altra cosa che non dovrebbe mancare in negozio sono gli inalatori contro il raffreddore; vengono venduti più spesso degli ombrelli. Perché i minatori preferiscono camminare sotto la pioggia invece di ripararsi sotto l'ombrellone è semplice da spiegare: un annusatore nasale che puoi usare più volte costa solo un baht. Un ombrello costa sette baht e quelli migliori di Penang possono costare fino a 25 baht.

Per me fare il giro del mercato significava finire al pub. Da lì, per così dire, avevo acquisito le mie conoscenze di economia. Lì avevo saputo che il caffè si vendeva così bene che l'oste non pensava nemmeno a lavare il filtro di cotone del caffè. Il nuovo caffè è semplicemente passato attraverso la vecchia melma. 

E lo iodio?

Noi minatori non potremmo pagare abbastanza tributo a quella roba rossa. Se durante il lavoro ci procuravamo una ferita, la curavamo con una manciata di 'olio' prelevato da una cisterna. L'emorragia si fermò immediatamente e la ferita guarì. In ogni pub che fungeva anche da spaccio, nella credenza di vetro c'era una scatola di iodio su cui il locandiere aveva scritto "roba rossa per ferite": iodio. La roba era di scarsa qualità.

Ricordo una battuta quando lavoravo nelle miniere. Si udì bussare alla porta nel cuore della notte. Un operaio si è fermato davanti alla porta ansimante e ha detto che aveva bisogno di aiuto: era stato colpito alla testa. Ho aperto la porta e l'ho guardato: testa e maglietta ricoperte di sangue. Ho puntato la lampada ma non ho visto nessuno. Poi ho sentito odore di iodio! Ho guardato più da vicino e ho visto anche lo iodio. 

Sì, è così che funziona nel settore minerario. Hai davvero colpito qualcuno. Succhiare iodio nel gambo di una foglia e colpire qualcuno sulla testa nel buio: la vittima pensa al sangue, cerca la luce e vede anche il sangue... E potrai sentirlo negli anni a venire...

Vicino al locandiere c'erano bottiglie di iodio molto vecchie e gli ho chiesto: "Quando butti via quello iodio?" "Cosa intendi con buttarlo via?" chiede sorpreso. "Beh, ha superato da tempo la sua data di scadenza." "Sì, beh, e allora?"

Mi guardò cupamente perché stavo ficcando il naso nei suoi affari come un ufficiale medico. Lascio che continui. Ma una sera l'oste mi disse: 'È già venduto!' "Cosa è stato venduto?" «Bene, quello iodio rosso. Qualcuno ha comprato l'intera scatola. "Quale cieco l'ha comprato?"

«No, non cieco. Questo iodio non è contro la cecità ma contro le ferite. Quella persona ovviamente l'ha comprato per guarire. 'Cazzo, non farmi ridere, per le ferite? Forse quella roba sembrava iodio per le ferite? Chiunque lo usi si prende il tetano."

"Ehi, comportati normalmente per un momento!" 'Devo giustificarlo? Prendi un articolo di iodio di marca in vendita.' "Li ho persi tutti comunque." "Allora chi l'ha comprato?" «Abitanti della foresta. Una tribù di montagna che vive nella foresta dietro la collina.'

«Sì, non sanno proprio niente di medicine. Parlano anche in modo incomprensibile. Come puoi fregare gente del genere con la tua roba, truffatore?' «Non ho lasciato scendere nessuno. Sono venuti qui chiedendo un rimedio per le ferite. Gliel'ho venduto." «Questi abitanti della foresta sono pazzi. Perché non portano i feriti dal medico?'

«È proprio così che vanno le cose con quelle persone. Tutto resta nel clan e non dicono nulla alle autorità. Hanno paura della polizia. Non sanno nulla del mondo al di fuori della zona in cui vivono.' «E ora sono diventati la tua preda. Per quanto li hai saccheggiati?' "Non hanno soldi!"

"Allora, come è andata la vendita?" 'Permuta. Ho scambiato il farmaco con il mais. "Per quanto?" "Mezza borsa." "Caro Dio", esclamai. "Sei riuscito a chiedere mezzo sacco di mais per quella vecchia spazzatura di iodio?"

“Sono riuscito anche a ottenere dieci sacchi. Piantano molto mais, anche per l'alimentazione dei maiali. "Perché non ne hai chiesti dieci subito?" "Non potevano sopportarlo", rispose spiritosamente. «Sei un delinquente avido. Andrai di nuovo all'inferno', lo maledissi. "Per un commerciante non c'è né paradiso né inferno", rise. Ha iniziato a darmi una lezione. "Un commerciante conosce solo profitti e perdite."

Mi voltai con disprezzo, presi il bicchiere e bevvi. Lui continuò. «La gente della foresta ha promesso che stasera porteranno il mais. È già buio; arriveranno presto." 

Prese la lampada a cherosene, la ricaricò e l'accese. Poi ci ha pompato dell'aria. La luce brillante scacciava l'oscurità da questo pub. Ho pensato alla gente della foresta che secondo l'accordo doveva camminare molto e portare il sacco di mais. Speravo che ingannassero il locandiere. Non mi piaceva il modo in cui quell'uomo d'affari ingannava queste persone primitive e stupide. Allora prendi in giro una persona di città come me!

Il popolo della foresta

Avevo già provato a visitare il villaggio della gente della foresta, ma non c'ero riuscito. La strada era brutta. Bisogna camminare sull'acqua e sulle montagne, molto lontano, come se il villaggio fosse fuori dalla Thailandia. Questa circostanza ha ostacolato il loro progresso. Vivevano isolati dal mondo e si sposavano solo tra dieci famiglie. Mais, patate e maiali erano i loro mezzi di sussistenza. Ogni tanto portano i maiali al mercato per scambiarli con riso e sale. Queste persone sanno poco del mondo esterno. Ed è proprio a quelle persone che vendi le vecchie bottiglie di iodio?

Il boscaiolo portava con sé un sacco di mais. Era solo. Il suo corpo era lucido e grondava sudore. Queste persone non indossavano magliette. Hanno cucito sacchi di iuta in un panno attorno ai loro corpi. L'oste fa portare dentro la borsa e controlla se il mais è fresco. "Preso dal campo oggi, signore", e getta il mais a terra e piega con cura il sacco.

"Dove è stato ferito il malato?" Chiedo a lui. Era sorpreso. A quanto pare aveva concordato con l'oste di non parlarne con nessuno. Ma il locandiere ripete la mia domanda.

«Su un braccio. L'emorragia si è già fermata. Il tuo iodio era davvero buono, ha funzionato bene.' Il locandiere mi guardò vittorioso, ma io chiesi ancora. "L'emorragia si è fermata subito dopo aver applicato lo iodio?"

"Sì, abbiamo applicato una bottiglia sulla ferita e l'altra l'ha bevuta tutta." 'Che cosa? Gli hai fatto bere tu quello iodio?' "Sì, strofinalo e bevilo allo stesso tempo in modo che faccia il suo effetto correttamente", ha detto.

Mi sono quasi soffocato con il mio drink. Avevo la sensazione di aver bevuto io stesso iodio. Parlare del vecchio iodio ormai era inutile. Ho visto l'immagine di un intestino perforato a causa dello iodio vecchio. Oh cielo, deve essere terribilmente doloroso.

Il boscaiolo se n'era andato e il locandiere finalmente si pentì. "Che cosa sporca vendere queste sciocchezze", mi sono detto. «La bottiglia non diceva se dovresti strofinarla o prenderla. Non avrebbe fatto alcuna differenza perché quelle persone non sanno leggere,' disse l'oste. 

"Perché non gli hai vietato di bere quella roba?" 'Ho dimenticato.' «Buffo! Ora andrai sicuramente all'inferno.' Sospirò, si alzò, tirò fuori un bastoncino di incenso da un pacchetto e lo accese. L'ho rimproverato di nuovo. "Sì, hai paura di qualche zanzara, ma un'altra ti ucciderà." "Chi dice che ho paura delle zanzare?" "Non lo accendi per allontanare le zanzare?"

Si avvicinò all'idolo e mise il bastoncino d'incenso sull'altare. Poi giunse le mani e pregò. Poi chiese: "Sai per cosa ho pregato?" "Sì, probabilmente non andrai in prigione." "No, ho chiesto a Dio di ottenere il potere da quello iodio."

Fonte: Kurzgeschichten dalla Thailandia. Traduzione e revisione Erik Kuijpers. 

L'autore Anchin Panchapan (1926) era uno scrittore popolare. Ottenne il suo grande successo con una raccolta di racconti (1966) sulla dura vita nella regione mineraria del sud della Thailandia. È stato accorciato a causa della sua lunghezza.