La tortura degli abitanti di Klity Lang
Ma Aung Seng (50) è cieco, Kamthorn Srisuwanmala (44) soffre di dolori articolari, nausea e mal di testa. Vivono a Klity Lang, un villaggio centenario di circa due o trecento persone di etnia Karen, nascosto in fitte foreste nella provincia di Kanchanaburi.
Negli anni '80, il bestiame dei residenti iniziò a morire, i residenti morirono, i corpi di alcuni iniziarono a gonfiarsi e altri lamentarono forti mal di testa. I residenti hanno notato che l'acqua del torrente vicino al villaggio era diventata torbida e sporca. In quel torrente pescavano, facevano il bagno e talvolta bevevano l'acqua.
Nell'aprile 1998 è stato accertato per la prima volta che i residenti avevano una concentrazione di piombo nel sangue troppo elevata. Il colpevole fu subito trovato: la Lead Concentrate Company, che dal 1970 estraeva e lavorava il piombo a monte del villaggio in un edificio commerciale situato a 30 piedi dal torrente. L'azienda ha scaricato le acque reflue avvelenate da piombo direttamente nel torrente.
La tortura che seguì è difficile da descrivere in poche frasi. I momenti salienti includono la chiusura della miniera nel 1998 e, il 10 gennaio di quest'anno, la sentenza della Corte Suprema Amministrativa di 4 milioni di baht come risarcimento danni ai residenti. Ma in tutti questi anni sono mancate in gran parte misure adeguate e rapide. E i residenti sospettano ancora che il torrente sia contaminato nonostante le assicurazioni delle agenzie governative che l’acqua superficiale è ora potabile.
Ma Aung Seng non ha scelta. Non ha fornitura d'acqua e non ha soldi per comprare l'acqua in bottiglia. Quando ha bisogno di acqua, chiede a suo figlio di andare al torrente e prendere l'acqua. Lo usa per bere, cucinare e lavarsi.
Kamthorn ha trascorso un anno viaggiando tra il suo villaggio e l'ospedale Rajavithi di Bangkok per ricevere cure. Le sue condizioni sono migliorate, ma probabilmente non si riprenderà mai del tutto.
(Fonte: Spectrum, Bangkok Post, 27 gennaio 2013)
Da Notizie dalla Thailandia del 11 gennaio:
– Volti felici tra i 22 etnici Karen che vivono lungo il Klity Creek a Kanchanaburi. Dopo 9 anni di dure battaglie legali, finalmente ricevono un risarcimento di 177.199 baht a persona per la contaminazione del torrente con piombo. La Corte Suprema Amministrativa ha stabilito ieri l'importo e ha tempestato di critiche il Dipartimento di Controllo dell'Inquinamento (PCD).
Il PCD, ha affermato la Corte amministrativa suprema, ha chiesto al Dipartimento forestale reale il permesso di pulire il torrente solo nove mesi dopo aver saputo dell'avvelenamento da piombo. Inoltre, il PCD non ha fatto nulla per 9 anni dopo che il Consiglio Nazionale dell'Ambiente ha concesso il permesso per la costruzione di una diga. Quella diga è stata costruita solo nel 3 con l’obiettivo di prevenire ulteriormente la diffusione di sedimenti contaminati da piombo.
La fonte dell'avvelenamento da piombo, che ha colpito molti bambini (i Karen avevano delle foto di loro con sé durante l'udienza di ieri), è stata la Lead Concentrate Co. L'azienda ha iniziato ad operare nel 1967 ed è stata costretta a chiudere i battenti nel 1998 per ordine del Ministero delle Risorse Naturali. Quell'anno fu scoperto anche l'avvelenamento da piombo.
Oltre al risarcimento dei danni, il tribunale ha anche ordinato al PCD di riportare rapidamente la concentrazione di piombo nel torrente a un livello accettabile. Inoltre, il PCD doveva misurare la concentrazione di piombo nell'acqua, nei sedimenti, nei pesci e nelle piante per un anno e riferire i risultati ai residenti.
Il direttore generale del PCD Wichien Jungrungruang ha dichiarato dopo l'udienza che il suo dipartimento si attiene alla sua strategia di consentire la diluizione naturale del piombo, anche se i residui di piombo che si trovano vicino al torrente verranno rimossi.