Le due eroine di Thalang (Phuket)

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Potresti averlo superato. A una rotonda su Thepkasattri Road nel distretto Thalang dell'isola Phuket sta uno monumento, che raffigura due donne tailandesi. Vi sarete chiesti a cosa debbano il monumento queste due signore. Questa è la storia. 

Guerra Birmania-Siam

Il Myanmar e la Thailandia ora intrattengono relazioni molto amichevoli, ma in passato è stato diverso. Come la Birmania e il Siam, i due paesi erano regolarmente in contrasto tra loro e quindi, dal punto di vista thailandese, si trattava solitamente di frenare la spinta espansionistica della Birmania. Uno di questi conflitti fu una guerra durata un anno nel 1785-1786 tra la dinastia Konbuang della Birmania e la dinastia Chakri del Siam.

Il re Bodawpaya di Birmania era determinato ad espandere il suo territorio a spese del suo vicino a est e andò in battaglia con 9 eserciti (nove è un numero magico nella numerologia birmana). L'attacco fu respinto dal Siam e uno dei punti di svolta in quella guerra ebbe luogo a Phuket, dove una forza navale birmana incontrò una resistenza inaspettatamente forte.

Invasione birmana

La guerra fu combattuta principalmente per terra nel nord, ma una forza navale birmana voleva invadere il paese da sud con un attacco a sorpresa via mare. Tuttavia, il governo locale dell'isola era stato avvertito da un ufficiale inglese della British East India Company, che aveva visto in mare che le navi birmane si stavano preparando per un'invasione.

Gran parte della flotta birmana è sbarcata a Nai Yang Beach, vicino a dove ora si trova l'aeroporto internazionale di Phuket. L'attacco è stato particolarmente dannoso per il Siam, perché a causa della recente morte del governatore, Phuket era in quel momento in uno stato militare indebolito. Tuttavia, i difensori avevano una risorsa speciale.

Thao Thep Kasattri e Thao Sri Sunthon

Due sorelle

Dan Phu Ying Chan, la moglie del defunto governatore, prese in mano la situazione e, insieme a sua sorella Mook, mobilitò gli isolani per combattere gli invasori. L'esercito così mobilitato, di cui un gran numero erano donne, ha combattuto per quel che valeva contro i birmani sotto la guida delle due sorelle. Nonostante fossero più numerosi dei birmani, furono sconfitti e costretti a ritirarsi il 13 marzo 1785.

Omaggio

Naturalmente, le due sorelle furono onorate come le salvatrici di Phuket e un grato re Rama I conferì alle donne i titoli reali di Thao Thep Kasattri e Thao Si Sunthon. Agli inizi del 1900, il re Rama VI suggerì l'idea di costruire un monumento a queste due eroine, che fu finalmente realizzato nel 1967. Il re Bhumibol Adulyadej (Rama IX) ha partecipato alla cerimonia di inaugurazione.

Il monumento, l'orgoglio di Phuket, è visitato da molti thailandesi per rendere omaggio a queste due signore, comunemente chiamate Ya Chan e Ya Mook (ya sta per nonna in tailandese). I visitatori thailandesi visiteranno il monumento all'arrivo e la popolazione locale, che lascia l'isola per un periodo di tempo più o meno lungo, renderà omaggio nella speranza di essere protetta lungo la strada.

Festa annuale

Ogni anno a marzo si svolge il Thao Thepkasattri-Thao Sri Suntorn Festival, che dura diversi giorni e consiste in varie attività sportive e culturali. Il programma di quest'anno mi è sconosciuto, ma se sei a Phuket in quel periodo, dovresti tenere d'occhio la stampa locale (Phuket News).

Fonte: rivista di Phuket