Alfabetizzazione e biblioteche nell'antico Siam

Com'era l'alfabetizzazione dei siamesi nei tempi antichi? Cosa ne sappiamo? Non molto, temo, ma vorrei provare a dire qualcosa al riguardo. E qualcosa sulle biblioteche e un monaco bibliofilo.

Alfabetizzazione

Non è così facile determinare cosa significhino esattamente "alfabetizzazione" e "analfabetismo". Quanta poca conoscenza deve avere uno per essere chiamato "analfabeta"? E 'alfabetizzazione' significa anche che sai molto di lingua e letteratura. Qui, alfabetizzazione significa essere in grado di leggere e scrivere una semplice nota.

Attualmente, l'alfabetizzazione della popolazione di età pari o superiore a 15 anni in Thailandia è quasi uguale per uomini e donne e dal 2000 si è aggirata intorno al 95%.

Con questo in mente, diamo un'occhiata come andavano le cose in Siam en si comincia con il primo studio abbastanza ben condotto nel 1930-31. Nella tabella 1 possiamo vedere dalle differenze tra anziani e bambini che l'istruzione era già a buon punto. Si notano anche grandi differenze tra le regioni del Centro e Sud con un discreto tasso di alfabetizzazione e le regioni del Nord e del Nordest con valori molto più bassi. Differenze che, seppure in misura minore, sono persistite fino ad oggi.

Tabella 1

Percentuali che sapevano leggere e scrivere, per regione, per tutti gli abitanti e separatamente per i bambini, 1930-31

	Leggere	scrivere
Pianura Centrale	37	35
Stessi bambini	55	54
Nord	14	13
Stessi bambini	33	33
Sud	31	28
Stessi bambini	48	45
Nordest	13	12
Stessi bambini	30	29

(Per confronto. Nel 1930 Indonesia un'altra colonia di un paese che aveva giurato di svilupparvi la popolazione locale, la Politica Etica. Nel 1930, della popolazione locale, il 10% degli uomini e il 2% delle donne sapevano leggere e scrivere.)

È interessante osservare la percentuale di alfabetizzazione tra le persone di età superiore ai 65 anni, le differenze tra uomini e donne e l'andamento nel tempo, negli anni più recenti.

Tabella 2

Alfabetizzazione tra le persone di età superiore ai 65 anni, uomini e donne, dal 1980 al 2015, in percentuale:

	1980	2000	2015
maschi	58	79	85
donne	22	60	73

Questo progresso nell'alfabetizzazione, tutti, ma soprattutto le donne, è principalmente a causa di una legge del 1921 "The Compulsory Primary Education Act". Tutti i bambini, e le ragazze sono state menzionate per nome, dovevano frequentare 6 anni di istruzione primaria. Ci sono voluti diversi anni prima che il piano fosse realizzato, ma il risultato è stato buono come mostrano le cifre sopra.

Devo indovinare un po', ma mi sembra probabile che l'alfabetizzazione nelle donne prima del 1920-30 fosse molto bassa, forse del 10-20 percento e negli uomini più alta del 30-50 percento. Questi sono buoni valori per quel tempo.

L'insegnamento nel tempio, prima del 1900

A quei tempi c'erano alcune scuole nelle grandi città, ma in realtà solo per un piccolo gruppo di eletti. Nelle campagne i templi erano le scuole.

A quel tempo, templi e monaci erano ancora al centro della comunità a cui partecipavano pienamente. I monaci organizzavano feste e raduni. Erano medici e consulenti. Leggevano e scrivevano lettere su richiesta. Ed erano anche insegnanti.

Quasi tutti i giovani trascorsero del tempo in un tempio, sia come novizi che come monaci a tutti gli effetti. Alcuni per 3 mesi durante le tre piogge lunari si ritirano ma altri per diversi anni. In questo modo raccolsero più guadagni, ricevettero vitto e alloggio gratuiti e istruzione da un monaco. Il contenuto di quell'istruzione doveva contenere molta moralità, buon comportamento e buddismo, ma molti impararono anche a leggere e scrivere.

Dopo che l'istruzione primaria divenne obbligatoria, anche per le ragazze, nel 1921, furono costruite nuove scuole, spesso sul terreno del tempio e inizialmente gestite da monaci.

Le biblioteche del tempio

Molti templi nell'antico Siam avevano una biblioteca, un edificio dove venivano conservati i manoscritti. In tailandese questo è chiamato หอ ไตร hoh trai (tono ascendente, medio). Hoh è un edificio, una torre o un castello, trai ovviamente significa 'tre', ma anche 'grande, eccellente'. Questi sono gli edifici più piccoli, spesso costruiti in alto su palafitte in uno stagno o circondati da un fossato d'acqua per tenere lontane le termiti bianche. Edifici spesso molto belli.

I manoscritti consistevano in foglie di palma incise, impacchettate, avvolte in un panno di cotone e conservate in armadi splendidamente decorati. Quelle foglie si decompongono dopo poche centinaia di anni, quindi dovevano essere riscritte continuamente, rendendo difficile determinarne l'età. Alcuni hanno almeno 5-600 anni.

La grande maggioranza dei manoscritti, forse circa il 90%, era di natura buddista, scritta in pali o in una lingua tailandese locale con la scrittura locale.

Nel nord della Thailandia è in corso un importante progetto per catalogare e conservare correttamente tutti i manoscritti (per maggiori informazioni vedere il link sottostante). Finora sono stati visionati circa 4.000 manoscritti. Oltre agli scritti buddisti, comprese le storie Jataka, ci sono cronache di eventi storici, testi sulle relazioni sociali, diritto, astrologia, magia, mitologia, rituali, grammatica, poesia, racconti popolari e storie d'amore.

Nel 1776, un esercito birmano saccheggiò e distrusse la capitale Ayutthaya. I contemporanei si lamentavano in particolare di tutta la letteratura che allora era andata perduta.

Ti sei mai imbattuto in un libro della biblioteca nella tua libreria che hai dimenticato di restituire anni fa? Ciò accadde anche agli abati, tanto che molti si rifiutarono di prestare i manoscritti.

Sentivo dire che la penna era così poco usata nell'antico Siam (qui incluso Lan Na). Tutto ciò che è scritto qui contraddice questo commento. http://lannamanuscripts.net/en

 Un monaco bibliofilo

Questa è la breve storia di Khrubaa Kanchana. (Khrubaa significa 'Maestro Onorato' e Kanchana è 'Oro') Era intorno al 1830 abate del famoso Wat Phra Sing a Chiang Mai. Convinse il re di Lan Na a costruire lì una nuova biblioteca per conservare gli scritti. Successivamente ha raccolto molti nuovi manoscritti. Dopo un po' entrò in alcuni disaccordi poco chiari con il re ei suoi compagni monaci e spostò le sue attività in un nuovo tempio.

Divenne abate del Wat Sung Men, appena a sud di Phrae. Convinse i governanti di Phrae e Nan a sponsorizzare la copiatura dei manoscritti. Nel 1837 il tempio ricevette anche una nuova biblioteca. 1.700 manoscritti sono stati ora digitalizzati nella biblioteca locale. Anche lì ha avuto qualche problema.

Khrubaa si è finalmente trasferito in un tempio vicino all'antica città di Tak, dove una biblioteca è ora piena di manoscritti non aperti che ha raccolto.

In realtà non è solo l'influenza dell'Occidente che ha instillato l'amore per la parola scritta nel popolo siamese in quei giorni antichi.

Fonte

L'ultimo pezzo sul monaco bibliofilo viene dal libretto:

David K. Wyatt, Siam in mente, Silkworm Books, 2002