La zuppa non verrà consumata così calda quando verrà servita. Questa, tradotta in modo un po' approssimativo, è la risposta delle autorità militari alla discussione in seno alla Camera dei Rappresentanti americana sullo spostamento dell'esercitazione militare annuale Cobra Gold.
Martedì alla Camera, Scot Marciel del Dipartimento di Stato americano ha dichiarato che Washington sta valutando la possibilità di organizzare l'esercitazione, alla quale oltre agli Stati Uniti e alla Tailandia parteciperanno anche altri paesi del sud-est asiatico, in un altro paese l'anno prossimo. Svolgere l'esercitazione in Thailandia significherebbe avallare quella che è stata definita la natura “repressiva” della giunta militare.
Il comandante dell'aeronautica Prajin Juntong, vice capo dell'NCPO, non ritiene che le probabilità siano molto alte. Non solo la Tailandia, ma anche gli Stati Uniti sarebbero svantaggiati. Egli sottolinea i vantaggi reciproci a lungo termine: “Trasferirsi in un altro paese significherebbe perdere tali vantaggi. Entrambi i paesi condividono da tempo un interesse comune e questo non dovrebbe essere dato per scontato.'
Cobra Gold si tiene ogni anno dal 1982. L'ultima volta a febbraio con la partecipazione, oltre alle truppe degli Stati Uniti e della Tailandia, anche di Singapore, Giappone, Corea del Sud, Indonesia e Malesia. Quest’anno la Cina ha partecipato per la prima volta. Hanno praticato un totale di 13.000 soldati: 4.000 dalla Thailandia e il resto da altri paesi.
Secondo il deputato Steve Chabot, presidente della sottocommissione per gli affari esteri in Asia, tenere l'esercitazione in Thailandia "manderebbe chiaramente un messaggio sbagliato [...] alla luce della natura repressiva" dell'NCPO. Ha invitato il governo a svolgere l'esercitazione in Australia, dove sono di stanza 2.500 marines americani.
Prajin afferma che un'eventuale mossa difficilmente influenzerebbe l'aeronautica militare, perché esercita regolarmente con i paesi vicini, tra cui Singapore, Malesia e Indonesia. Tuttavia spera che gli Stati Uniti e gli altri paesi cambino posizione e rispondano positivamente quando entrerà in vigore il piano in tre punti della giunta per la riconciliazione, le riforme e le elezioni.
Dopo che l’esercito prese il potere il 22 maggio, il Dipartimento di Stato americano annunciò che avrebbe ritirato 3,5 milioni di dollari in aiuti. Gli Stati Uniti hanno ora annunciato che sospenderanno altri 4,7 milioni di dollari (152,5 milioni di baht) in aiuti militari. [Altri dati sono menzionati altrove nel messaggio, ma a questo siamo abituati Bangkok Post.]
La zuppa non proprio piccante di Prajin si basa sull'esperienza del 2006, quando i militari espulsero il governo Thaksin. Inizialmente, la Thailandia è stata messa sotto pressione, ma tale pressione è gradualmente diminuita l’anno successivo dopo che sono stati compiuti seri sforzi per creare comprensione.
La giunta tenta ancora una volta di farlo in risposta all’annunciato congelamento del sostegno finanziario da parte di Stati Uniti e Unione Europea. Prajin ieri ha parlato con l'ambasciatore cinese di legami economici più stretti. Le attività commerciali tra Cina e Thailandia stanno riprendendo, ha affermato l'ambasciatore, dopo essere state temporaneamente interrotte a causa dell'incertezza politica.
Una fonte dell'esercito non vede la discussione al Congresso come una minaccia reale; probabilmente non era altro che spavalderia (vantandosi). Secondo lui, gli Stati Uniti traggono maggiori benefici dalle esercitazioni rispetto alla Tailandia. Gli Stati Uniti hanno scelto la Tailandia come luogo per la sua posizione strategica nel sud-est asiatico, ha affermato.
(Fonte: Posta di Bangkok, 26 giugno 2014)
Foto: Cobra Gold nel febbraio di quest'anno a Had Yao (Sattahip). Soldati sudcoreani a sinistra, americani a destra.