Prasat Hin Phimai: il più grande tempio Khmer della Thailandia

Durante gli oltre quattro secoli in cui i Khmer governarono l'Isan, costruirono più di 200 strutture religiose o ufficiali. Prasat Hin Phimai nel cuore dell'omonima città sul fiume Mun nella provincia di Khorat è uno dei più impressionanti Complessi di templi Khmer in Thailandia.

Circa l'origine di questo Tempio non è chiaro ma ora si ritiene che il santuario centrale sia stato costruito sotto il regno di Suryavarman I (1001-1049). Il centrale rotondo, alto 32 metri Prang o si dice che la torre del tempio abbia ispirato i progettisti di Angkor Wat. E questo è plausibile perché si ritiene che Phima fosse il punto finale della rotta principale che partiva da Angkor attraverso l'impero Khmer. Un percorso che attraversava i monti Dongrek e la parte meridionale dell'altopiano del Khorat. Sotto il dominio di Jayavarman VI (1080-1107), Phimai fu forse anche – per breve tempo – la capitale dell'Impero Khmer, il che sottolinea l'importanza storico-culturale di questo sito. Questo monarca potrebbe essere stato responsabile della costruzione del muro esterno in arenaria e di quello meridionale Gopura, mentre il suo successore Jayavarman VII costruì l'arenaria rossa alta 15 metri Prang Hin Daeng e le lateriti più alte di un metro Prang Brahmadatta costruito all'interno del santuario.

Prasat Hin Phimai è un curioso complesso di templi in più di un modo. A differenza della maggior parte degli altri templi Khmer, le persone sono completamente all'oscuro dell'origine di questo tempio. Numerose iscrizioni sanscrite riferite a Vimayapura – la città di Vimaya, nome che potrebbe essere messo in relazione con un culto indù-brahamanico e da cui avrebbe avuto origine il siamese Phimai.

È anche l'unico tempio Khmer in Thailandia che risale prevalentemente al tempo della costruzione Mahayana Gli elementi buddisti sono stati fortemente influenzati in termini di caratteristiche da quelli originari dell'India Dvaravati-stile. Questo di per sé non è sorprendente perché è certo che già nel 7^e secolo della nostra era il Buddismo era penetrato nell'altopiano del Khorat. Tuttavia, studi recenti sembrano indicare che in questo tempio si siano svolti anche rituali brahamanici e animistici.

Anche l'orientamento dell'edificio è un mistero. La maggior parte dei templi Khmer si trova su un asse ovest-est. Phimai era orientato a sud, anche se anche questo non è esatto perché in realtà il sud si allontana Gopura o cancello d'ingresso 20° a sud-est. Coincidenza o no, ma quando tracciamo una linea retta da questo punto, finiamo in... Angkor Wat.

Prasat Hin Phimai è la più grande struttura Khmer della Thailandia in termini di superficie. È largo 565 metri e lungo 1.030 metri, rivaleggiando con Angkor Wat. L'arenaria rosso-marrone e bianca, la laterite ferruginosa e il mattone erano usati come materiali da costruzione principali a Phimai. Le ricerche archeologiche hanno dimostrato che la strada di accesso è quella meridionale Gopura – che era la porta principale – correva verso la parte centrale, un tempo era coperta. I serpenti a sette teste o NagaCon i loro corpi formano i ponti Naga che simboleggiano la trascendenza dal terreno al divino. Molti dei rilievi sul coperchio e sulle pietre della serratura sono stati ispirati dal Ramayana.  Mentre il centrale Prang simboleggiando il Monte Meru, il muro di cinta interno rappresenta la Terra, mentre il muro esterno che circonda l'intero complesso segna i confini dell'Universo.

Il geografo ed esploratore francese Etienne Aymonier (1844-1929), che fu il primo scienziato a mappare sistematicamente l'eredità Khmer in quelli che oggi sono Thailandia, Laos, Cambogia e Vietnam del Sud, fu il primo accademico a indagare sul complesso del tempio fatiscente nel 1901. Fu grazie al suo lavoro pionieristico che Phimai fu uno dei primi siti archeologici ad essere protetto in Thailandia. Ciò è avvenuto attraverso la pubblicazione del Decreto Tutela nel Gazzetta ufficiale del governo del Siam il 27 settembre 1936. Tuttavia, ci vorranno decenni prima che si arresti il ​​degrado e si proceda ad un radicale – secondo alcuni anche troppo radicale – restauro. Tra il 1964 e il 1969 il thailandese Dipartimento di Belle Arti sotto la direzione dell'archeologo francese Bernard Philippe Groslier eseguì il restauro più importante. Questo è stato seguito da opere di conservazione e ambientali. L'apertura nel 1989 del Parco storico Phimai fu il culmine di questo lavoro.

Il vicino Museo Nazionale Phimai, dove si trovano molti dei reperti archeologici del complesso del tempio, è stato riaperto dopo un'importante ristrutturazione. Orari di apertura dalle 09.00:16.00 alle XNUMX:XNUMX