Als Leonardo DiCaprio in The Beach op een verborgen baai afloopt, ziet hij een paradijs. Maar die scène veranderde een onbekend Thais eiland in een toeristenmagneet, met desastreuze gevolgen voor de natuur. Het is slechts één voorbeeld van hoe krachtig film kan zijn voor een locatie.
Thailand is niet alleen populair bij toeristen vanwege stranden, markten en tempels, maar ook bij internationale filmstudio’s. Van blockbusters tot series en arthousefilms – steeds vaker speelt Thailand een hoofdrol. Wat maakt het land zo aantrekkelijk voor filmproducenten?
Een decor met eindeloze mogelijkheden
Thailand is ongelofelijk veelzijdig. Je vindt er tropische eilanden, dichte jungle, rijstvelden, moderne steden en rustige dorpen. Voor een filmproducent is dat goud waard: je kunt scènes opnemen die zich in totaal verschillende werelden afspelen, zonder het land te verlaten.
Daarbij komt dat de kosten laag zijn, de logistiek goed is en er professionele filmcrews beschikbaar zijn. De Thaise overheid werkt actief mee met vergunningen en belastingvoordelen. Ook het stabiele klimaat buiten het regenseizoen maakt het land aantrekkelijk.
Beroemde films met Thailand in de hoofdrol
The Man with the Golden Gun (1974)
In deze James Bond-film met Roger Moore werd onder meer gefilmd in Bangkok en de Phang Nga-baai. Het eiland Ko Tapu werd dankzij de film beroemd als ‘James Bond Island’. Vandaag de dag is het een vaste stop op boottochten voor toeristen.
The Deer Hunter (1978)
Hoewel deze film zich afspeelt in Vietnam, werden veel scènes opgenomen in Thailand. De Thaise jungle en rivierlandschappen dienden als stand-in voor oorlogsgebieden waar filmen niet mogelijk was.
The Beach (2000)
Na het succes van deze film raakte Maya Bay op Ko Phi Phi Leh overspoeld met toeristen. De baai moest zelfs tijdelijk worden gesloten voor herstel. De film toonde hoe krachtig filmtoerisme kan zijn – in zowel positieve als negatieve zin.
Bridget Jones: The Edge of Reason (2004)
In dit vervolg reist Bridget naar Thailand. Scènes spelen zich af in Bangkok en op een tropisch eiland, waarbij het land wordt neergezet als romantisch, avontuurlijk en exotisch.
Rambo (2008)
Sylvester Stallone keert terug als Rambo, dit keer in de jungle van Myanmar. In werkelijkheid zijn de scènes opgenomen rond Chiang Mai. De regio bood een realistisch decor voor het verhaal.
The Hangover Part II (2011)
Het vervolg op de populaire komedie speelt zich af in Bangkok. De stad wordt neergezet als chaotisch, mysterieus en vol verrassingen. De film gaf Bangkok een internationale cultstatus.
Only God Forgives (2013)
Deze duistere film met Ryan Gosling werd volledig in Bangkok opgenomen. Neonverlichting, steegjes, tempels en boksarena’s vormen het decor van een trage, mysterieuze vertelling over schuld en wraak.
Nieuwe films en series in Thailand
Mechanic: Resurrection (2016)
Actiester Jason Statham duikt onder in luxe villa’s, jachthavens en kliffen op Phuket. De film laat zien dat Thailand niet alleen natuur biedt, maar ook geschikt is voor moderne actie met internationale uitstraling.
The Meg (2018)
Voor deze haaienfilm werden kust- en onderwaterscènes opgenomen in Thaise wateren. Productiekosten, logistiek en de kwaliteit van de faciliteiten maakten Thailand een logische keuze.
The White Lotus – seizoen 3 (2025)
Na Hawaï en Sicilië koos HBO voor Thailand als locatie. De opnames vinden plaats op Koh Samui, Koh Phangan en in Bangkok. De serie staat bekend om haar scherpe blik op toerisme en luxe. Thailand biedt daarvoor het perfecte decor.
Economische impact van filmtoerisme
Films zorgen niet alleen voor internationale aandacht, maar ook voor directe economische impact. Volgens de Thailand Film Office leveren buitenlandse producties jaarlijks tientallen miljoenen euro’s op. Er is werk voor lokale technici, figuranten en leveranciers, en filmcrews verblijven wekenlang in hotels en resorts.
Daarnaast ontstaan er vaak toeristische routes langs filmlocaties. Denk aan boottochten naar James Bond Island of georganiseerde trips naar Maya Bay. De Thaise overheid probeert die toeristenstromen te sturen om overbelasting van kwetsbare natuur te voorkomen.
Slot
Thailand schittert op het doek, van jungle tot wolkenkrabber, van kustlijn tot tempel. Het land is allang geen achtergrond meer, maar speelt een hoofdrol in de verbeelding van miljoenen bioscoopbezoekers. En elke keer als de aftiteling rolt, groeit de kans dat een kijker denkt: “Daar wil ik heen.”
The white lotus schijnt nogal een hype te zijn.
Dus ik heb dat eens opgezocht want ik dacht dat het toch wel iets spannends moet zijn.
Ik vond een serie waar mensen in hawaii bloesjes wijntjes drinken, en vooral praten om probleempjes.
Voor mij valt dat in de catagorie GTST en ga daar verder geen tijd meer aan verspillen.
Het heeft ook weinig Thailand gerelateerde inhoud.
Groeten uit Trat
Inmiddels 7 afleveringen van White Lotus gezien. Ik woon op Koh Samui en heb een paar van de opname dagen kunnen zien.
Zelden heb ik een slechtere tv serie gezien. Amerikaanse bullshit.
Ik heb nog geen moment beelden van Samui gezien. Het merendeel in opgenomen in Bangkok en Phuket.
Zelfs een zogenaamde snake farm waar ‘’koh samui’’ op de muur geschreven stond, was in Phuket.
Er zijn wel hele mooie natuuropnamen en luxe resorts te bewonderen.
Het zal het, vooral Amerikaanse, massatoerisme wel weer bevorderen. Arm Thailand, arm Koh Samui.