Supa nu va fi consumată la fel de fierbinte când este servită. Acesta, tradus oarecum vag, este răspunsul autorităților militare la o discuție din Camera Reprezentanților Americii despre relocarea exercițiului militar anual Cobra Gold.
În Cameră, Scot Marciel de la Departamentul de Stat al SUA a declarat marți că Washingtonul ia în considerare organizarea exercițiului, la care participă și alte țări din Asia de Sud-Est, pe lângă SUA și Thailanda, într-o altă țară anul viitor. Ținerea exercițiului în Thailanda ar însemna susținerea a ceea ce s-a numit natura „represivă” a juntei militare.
Comandantul Forțelor Aeriene Prajin Juntong, șef adjunct al NCPO, nu crede că șansele sunt foarte mari. Nu numai Thailanda, ci și SUA ar fi dezavantajate. El subliniază beneficiile reciproce pe termen lung: „O mutare în altă țară ar însemna pierderea acelor beneficii. Ambele țări împărtășesc de mult un interes comun și acest lucru nu ar trebui să fie considerat de la sine înțeles.
Cobra Gold are loc anual din 1982. Ultima dată în februarie cu, pe lângă trupele participante din SUA și Thailanda, și trupe din Singapore, Japonia, Coreea de Sud, Indonezia și Malaezia. Anul acesta, China a participat pentru prima dată. În total au practicat 13.000 de soldați: 4.000 din Thailanda și restul din alte țări.
Potrivit congresmanului Steve Chabot, președintele Subcomitetului pentru Afaceri Externe Asia, desfășurarea exercițiului în Thailanda ar „trimite în mod clar un mesaj greșit [...] în lumina naturii represive” a NCPO. El a cerut guvernului să organizeze exercițiul în Australia, unde sunt staționați 2.500 de pușcași marini americani.
Prajin spune că o posibilă mișcare ar afecta cu greu forțele aeriene, deoarece exercită în mod regulat cu țările vecine, inclusiv Singapore, Malaezia și Indonezia. Cu toate acestea, el speră că SUA și alte țări își vor schimba poziția și vor răspunde pozitiv pe măsură ce planul în trei puncte al juntei pentru reconciliere, reforme și alegeri va intra în vigoare.
După ce armata a preluat puterea pe 22 mai, Departamentul de Stat al SUA a anunțat că va retrage un ajutor de 3,5 milioane de dolari. SUA au anunțat acum că vor suspenda un alt ajutor militar de 4,7 milioane de dolari (152,5 milioane de baht). [Alte cifre sunt menționate în altă parte în mesaj, dar suntem obișnuiți cu asta Bangkok Post.]
Supa nu atât de fierbinte a lui Prajin se bazează pe experiențele din 2006, când armata a expulzat guvernul Thaksin. Inițial, Thailanda a fost pusă sub presiune, dar această presiune s-a diminuat treptat în anul următor, după ce s-au făcut eforturi serioase pentru a construi înțelegerea.
Junta încearcă din nou să facă acest lucru ca răspuns la înghețarea anunțată a sprijinului financiar din partea SUA și UE. Prajin a vorbit ieri cu ambasadorul chinez despre relații economice mai strânse. Activitățile comerciale thailandeze-chineze se reiau, a spus ambasadorul, după ce s-au oprit temporar din cauza incertitudinii politice.
O sursă din Armată nu vede discuția din Congres ca pe o amenințare reală; ea nu era probabil mai mult de fanfaronadă (lăudându-se). Potrivit acestuia, SUA beneficiază mai mult de pe urma exercițiilor decât Thailanda. SUA au ales Thailanda ca locație din cauza locației sale strategice în Asia de Sud-Est, a spus el.
(Sursa: poșta din Bangkok, 26 iunie 2014)
Fotografie: Cobra Gold în luna februarie a acestui an în Had Yao (Sattahip). Soldații sud-coreeni în stânga, americanii în dreapta.