O petrecere a personalului Isan

Aceasta, desigur, nu va fi o poveste spectaculoasă, dar pentru cei care sunt interesați de modul în care oamenii trăiesc, petrec și lucrează în Isaan, poate fi destul de interesantă.

În urmă cu o săptămână, soția mea a primit un telefon de la Waai, o femeie de 34 de ani care începuse să lucreze la Centrul de Cercetare a Orezului Ubon Ratchathani după ce absolvise Universitatea Khon Kaen. Centrul de Cercetare urma să organizeze o petrecere de rămas bun pe 6 octombrie, deoarece acceptase un nou post la un alt Centru de Cercetare. O dată oarecum riscantă, pentru că experții meteo se așteptau ca un taifun să lovească Isaan în acea zi și, desigur, ar fi un eveniment în aer liber. Petrecerea a fost destinată doar angajaților - nu și partenerilor - dar i s-a permis să-și invite rudele la masa rezervată ei ca sărbătoritor. Cu toate acestea, familia ei locuiește la 2000 km distanță și nimeni nu a putut să vină, așa că i s-a permis să invite prieteni. Și pentru că ea ni se alăturase deja la masa de câteva ori – adusă de prieteni de-ai noștri – și de atunci ne vizitase mai des, o cunoșteam destul de bine. Waai a invitat-o ​​și pe Toey, un bun prieten de-al nostru, pentru că Toey a fost o mamă pentru ea când lucra în Ubon.

Codul vestimentar pentru petrecere a fost în mod tradițional Isan, ceea ce indică faptul că Isanul este mândru de identitatea sa, cel puțin asta este interpretarea mea. Cu toate acestea, nu vreau să insinuez că aceasta este o activitate independentă.

Centrul de Cercetare a Orezului Ubon Ratchathani este situat la aproximativ 20 km în afara orașului Ubon, la o distanță de aproximativ 10 km de casa noastră. Ocupă un teren întins cu mai multe clădiri și, de asemenea, simple reședințe pentru personal. Waai locuia într-una dintre acele case cu cea mai bună prietenă a ei, o prietenă din perioada Khon Kaen. În ciuda vastității terenului, nu existau câmpuri de testare pentru orezul nou dezvoltatsoiuri. Aceste câmpuri de testare sunt răspândite în Thailanda și sunt îngrijite de fermierii obișnuiți de orez, dar bineînțeles că sunt vizitate ocazional de oficialii Centrului de Cercetare.

În ziua cu pricina, am ajuns la Centrul de Cercetare la cinci și jumătate, unde deja începuseră festivitățile. Un grup de dansatori de angajați se îndrepta spre o clădire unde urma să aibă loc o ceremonie cu tematică budistă. Erau câteva scaune în acea clădire – două bineînțeles ne erau destinate – dar restul celor prezenți trebuiau să stea pe rogojini. În centru erau și trei bănci: una pentru o figură în halat alb care va conduce ceremonia, una pentru Waai cu „mama” ei Toey și una pentru regizor și soția sa. Pentru că acea mare petrecere a fost, desigur, nu numai pentru Waai, ci în primul rând pentru regizorul care acceptase și un post în altă parte. Așa că Waai a fost atât de fericită încât a putut să-și ia rămas bun de la regizor. Ea a fost, de altfel, împreună cu regizorul pe un afiș uriaș care a fost agățat undeva și a fost înfățișat la fel de bine ca și regizorul ei. Nu s-a făcut nicio distincție în acest sens.

Înainte de începerea ceremoniei, a fost adăugată o bancă – lângă Waai și Toey – iar eu și soția mea a trebuit să stăm pe ea; datorăm asta faptului că Waai ne consideră și părinți („o altă fiică”). O parte a ceremoniei a fost, desigur, că eram conectați unul cu celălalt și cu consilierul budist printr-o sfoară. După cincisprezece minute, consilierul și-a terminat rugăciunile și a legat o bucată de sfoară în jurul încheieturii drepte a fiecăruia dintre noi șase. Apoi mulțimea a avut voie să vină în genunchi pentru a le oferi celor doi sărbători snururi de la încheietură și a-și lua rămas bun. Asta a fost însoțită de mai multe îmbrățișări, în ciuda COVID. Apropo, nimeni nu a folosit o mască de față, iar eu și soția mea am mers fără efort.

Apoi am ieșit afară unde au fost amenajate mese cu mâncare pentru peste 300 de persoane. Ne-am așezat împreună cu Waai și Toey la o masă de 8 persoane, dar directorului i s-a permis să se descurce cu o masă pentru nu mai puțin de 14 persoane. Pe lângă sticle de apă și băuturi răcoritoare, fiecare masă avea câte o sticlă de bere Leo. Așa că nu a fost o petrecere de băutură, așa cum am experimentat-o ​​la petrecerile personalului din Țările de Jos. Odată, chiar și un coleg de-al meu a trebuit să fie ajutat să urce într-un taxi, dar a ieșit mai repede decât a fost împins în el. Nu e așa în Thailanda.

Desigur, a fost amenajată și o scenă mare pe terenul de petrecere, unde și-au arătat abilitățile atât artiștii profesioniști, cât și angajații. Și, desigur, a fost dans. Am fost deosebit de popular ca partener de dans cu doamnele mai în vârstă și chiar am fost tras de braț pe ringul de dans de câteva ori. De fapt nu sunt obișnuit cu atâta îndrăzneală în Thailanda, doar de la femeile beate și/sau foarte bătrâne. Dar atmosfera de petrecere a făcut, se pare, unele femei să nu se lase private de acea ocazie unică de a dansa cu un farang. Am suportat asta fără probleme pentru că a sta nemișcat mai mult de o oră este nesănătos, am citit recent. În zilele noastre, ceasul meu Fitbit mă avertizează la timp dacă amenință că voi sta nemișcat prea mult timp. Dar cu toate acele doamne dansatoare, nu am avut nevoie de niciun avertisment în acea noapte.

Taifunul promis a fost întârziat – călugării (?) care înțepaseră în acea zi erau aparent în contact mai bine cu zeii vremii decât experții vremii – și imediat după zece am părăsit petrecerea unde petrecerea era încă în plină desfășurare.