Țestoasa uriașă, cunoscută științific sub numele de Heosemys grandis, este o specie din familia țestoasei Geoemydidae. Această specie impunătoare este originară din Asia de Sud-Est, inclusiv din Thailanda, unde poate fi găsită în păduri, mlaștini și râuri.
Aceste țestoase pot crește până la 60 cm lungime și cântăresc aproximativ 20 kg, ceea ce le face una dintre cele mai mari specii de țestoase din habitatul lor. Sunt ușor de identificat după coaja lor mare și grea, care este de obicei maro închis sau negru, cu pete mici gălbui. Placa abdominală (plastron) este mai deschisă la culoare și are un model unic care ajută la identificarea individuală.
Țestoasele uriașe sunt în general erbivore, cu o dietă constând în principal din frunze, lăstari, fructe și flori, deși pot mânca și insecte și alte animale mici.
În Thailanda, țestoasa gigantică se confruntă cu mai multe amenințări, inclusiv pierderea habitatului din cauza defrișărilor și poluării. Sunt capturați și pentru comerțul cu animale exotice, atât pentru animale de companie, cât și pentru carnea acestora. În ciuda dimensiunilor lor mari, ei sunt destul de timizi din fire, iar reproducerea în sălbăticie este lentă, împiedicându-le și mai mult capacitatea de a se recupera din această presiune.
Acum se fac eforturi pentru a proteja și reface populația de broaște țestoase gigantice. Aceasta include crearea de rezerve și implementarea unor legi mai stricte pentru a restricționa vânătoarea și comerțul. În plus, în unele zone sunt înființate programe de reproducere pentru a ajuta populația să se redreseze. Cu toate acestea, supraviețuirea țestoasei uriașe din Thailanda rămâne o preocupare și sunt necesare mai multe eforturi pentru a conserva această specie maiestuoasă.
Locuiesc în Ban Kok, districtul Mancha Khiri, provincia Khon Kaen, numit și Satul Țestoaselor. Turtle Village poate fi găsit prin Google și în unele ghiduri turistice. Uneori avem 8 țestoase (de fapt broaște țestoase) care se plimbă prin grădina noastră în același timp. Într-o noapte, o țestoasă neagră foarte mare a ieșit târându-se dintr-un mic iaz din spatele casei noastre. Pentru că era anormal de mare, l-am măsurat. Avea 47 cm lungime și s-a târât prin grădină până la iazul mare din fața casei noastre. Aproape un an mai târziu l-am revăzut la marginea iazului.
Animale frumoase, extrem de tristi ca sunt comercializate si mancate, sper ca programul de crestere si protectie sa poata da roade si ca cei care fac pacate acestor frumoase animale sa nu scape de justa lor pedeapsa
La piata Chatuchak sau Weekend Market ii vad de vanzare, foarte tristi, ce se vinde acolo, broastele testoase de acolo sunt enorme, nu stiam ca vin din Thailanda.