Drumul de laterită cu un câine nebun; o nuvelă de Ussiri Thammachot

Doi bărbați își pierd controlul asupra vieții. Un bărbat excitat care nu poate face nimic cu soția sa mai tânără cade într-o gaură adâncă. Celălalt este un alcoolic care vrea să obțină bani prin fiul său pentru băutură și trece prin viață salivând ca un câine turbat. 

Căldura dogoritoare a soarelui pârjolește drumul îngust de lut care duce în sat. Tufișurile de-a lungul drumului se lasă la căldură; frunzele lor sunt atât de grele de praf roșu încât nu se mișcă în vânt. Soarele urcă sus pe cerul fără nori. Razele sale fierbinți zvâcnesc drumul de laterită, unde niciun om sau fiară nu poate fi văzut în această după-amiază de vară.

În față, unde drumul coboară pe un deal mic, ceva se mișcă. Dacă te uiți cu atenție vei vedea că este un animal cu patru picioare care merge spre sat. Este un câine maro închis, un depozit de oase și acoperit cu praf roșu și uscat. O forță invizibilă îngrozește animalul pentru că merge cu o viteză constantă și nu pare să obosească. Ochii sunt larg deschiși și goali; se uită ca ochii unei ființe umane fără scop și mizerabil.

Într-o cabană de-a lungul drumului de lut, o cabană atât de simplă și neterminată precum au sătenii, un bătrân subțire își privește aprig tânăra soție. Mai mult cenușiu decât negru păr țepos pe cap. Se întâmplă să stea în picioare, captând puțină lumină solară care pătrunde prin fantele din pereții de bambus. Cadrul lui jalnic este abia mai mare decât sarongul în carouri pe care îl poartă de obicei prin casă.

Are alt tip? Suspiciunea lui crește în timp ce se uită la tânăra lui soție așezată în pat. Deși ea i-a născut doi copii, el nu-și poate controla gelozia. La urma urmei, niciun tip din oraș nu ar refuza trupul ei delicios dacă i-ar fi oferit. Poate că a făcut-o? În ultimul timp, nu a avut niciodată chef să facă dragoste cu el.

'Ce se întâmplă? Copiii nu sunt acasă. spune el, încercând să-și ascundă furia din voce. — Am terminat cu asta. Îți ia atât de mult. iar ea începe să deschidă obloanele. — La ce te aștepți atunci? Nu mai sunt tânăr. Și lăsați obloanele alea închise! spune el amenințător.

— Atunci comportă-te ca un bătrân! obiectează ea. 'De ce o vrei ziua? E al naibii de cald!' „Bună”, strigă el la ea. „Nu a fost întotdeauna așa! Cu cine te-ai bătut ca să te-ai săturat de mine acum? Te omor dacă te prind!

Își împinge degetul pe fața ei și sare în jurul ei într-un acces de furie. 'Esti nebun! Sexul te-a înnebunit! țipă ea, întărindu-se în timp ce el o atacă. O împingere puternică asupra pieptului lui osos îl legănă. Dar apoi o pocnește gura cu dosul mâinii. Lovitura este atât de puternică încât cade înapoi pe pat. Își simte buzele sângerând în timp ce el stă amenințător deasupra ei.

Phanung, numit și panung, îmbrăcăminte thailandeză, sarong.

„Poți să faci asta, nu-i așa? In orice caz?' îi batjocorește de el. Sânii ei plini ies de sub phanung pe care o poartă. Când se uită la trupul lui stângaci și subțire ca osul, se gândește la acea zi în urmă când a plecat după el și a părăsit casa tatălui ei pentru a locui cu el în căsuța lui de pe drumul de laterită. Era frumos și puternic ca un elefant. Patul lui era puternic, dar moale; moale ca o mângâiere a vântului și tare ca o stâncă.

Dar munca lui la pat nu este mult mai mult...

Totul a fost slăbit în anii de după. Viața lui sexuală a durat mai mult decât a ei – mult mai mult. Patul este acum uzat și uzat; nu mai are control asupra ei. A devenit un om diferit; bolnăvicios, plin de lăcomie și gelozie. Această condiție este chinuitoare și insuportabilă pentru ea. — Ți-ai pierdut mințile, spune ea cu amărăciune. 'Desigur; nebun! Cățea infidelă! strigă el, cu mâinile întinzându-se spre gâtul ei.

Ea se aruncă asupra lui cu o forță atât de neașteptată încât îl lovește de peretele de bambus. Îl aude blestemând și răzvrătind în timp ce fuge pe ușă. Tânăra aleargă spre drumul de laterită; cu o mână ea ține nodul phanung deasupra pieptului ei, iar cu cealaltă mână o trage deasupra genunchilor. Se uită în jur și îl vede mergând chiar în spatele ei. Ea tocmai este pe cale să traverseze drumul către câmpul de orez de cealaltă parte când îl aude țipând în panică.

'Câine nebun! opreste opreste! Nu traversați drumul! Câinele ăla are rabie! Se oprește și simte că picioarele îi devin grele ca plumbul. Trebuie să stau în praful roșu de pe marginea drumului. Câinele subțire de moarte, acoperit de praf roșu, trece prin fața ei. Animalul se uită la ea cu ochi scobiți, mârâie și continuă drept pe drumul gol, cu aceeași viteză. Coada atârnă rigid între picioarele din spate.

Ea stă pe podea ca un morman de mizerie și plânge de frică și de furie. — Câinele ăla are rabie! El stă în spatele ei. — Din fericire, nu te-a mușcat. Încă fără suflare, el îi atinge umărul gol și îi spune încet: „Dacă te-ar mușca, ai muri la fel ca Phan anul trecut. Îți amintești cum a scâncit și a urlat ca un câine înainte de a muri? Haide, hai să mergem acasă, nu mai sunt supărată.

Pe pat, în lumina slabă a casei închise, bărbatul în vârstă se chinuie peste trupul soției sale. Din nou și din nou încearcă să-și recapete virilitatea tinereții. Începe să-i pară că ar urca un deal abrupt pentru el, cu picioarele dureroase, care nu mai vor să meargă. Tânăra îl lasă să se miște fără să se aștepte la nimic. Ea știe că este în zadar dacă nu se întâmplă un miracol. În acea lumină mică care pătrunde în casă, ea vede transpirația de pe fața lui încrețită. Respirația lor, a lui și a ei, este mai puternică decât vântul de afară.

Ea se uită în ochii lui. Se uită fără țintă, goale, dar pline de durere – ca ochii câinelui nebun. Se gândește la câinele care a alergat pe lângă ea pe drumul de laterită.

Alcoolicul

Câinele subțire, acoperit de praf, merge pe drumul spre sat. Soarele este acum deasupra munților și căldura s-a domolit oarecum. Câinele trece pe lângă peluze și tufișuri ale căror ramuri atârnă prin stratul gros de praf roșu din laterită. Încetinește acum, trecând pe lângă case și hambare care par paralizate în căldura apăsătoare a unei după-amiezi de vară. Câinele urlă de durere; respirația este audibilă. Mucusul lipicios curge din fălcile rigide.

Băiețelul îl vede pe tatăl său căutând nervos rafturile și apoi îl întreabă: „Ce cauți?” Tatăl se întoarce imediat. — Cauți banii mamei? Nu sunt acolo”, spune băiatul. 'De unde stii ca? Ea a luat totul? întreabă tatăl care continuă căutarea rapidă. Băiatul râde și se bucură.

„Nu, ea a pus-o undeva. Ea spune că altfel o scoți de pe raft pentru a cumpăra băutură. — Da, da, deci știi asta! Tatăl se aplecă spre fiul său și îi zâmbește dulce. — Hai, spune-mi unde l-a pus. Băiatul se uită la tatăl său, a cărui respirație miroase a alcool și clătină din cap ca răspuns la ochii lui rugători.

— Hai, când mama ta vine acasă, oricum îmi va da. Spune-mi unde este. 'Nu!' — Ești încăpățânat, la fel ca mama ta. Tata se întoarce nervos, neștiind unde să se uite în continuare. Apoi ochiul lui cade pe o fotografie veche pe perete. Fotografia este într-un cadru galben vechi și nu a însemnat nimic pentru el de mult timp. Dar acum se uită mai atent la fotografie.

Este o fotografie cu el și soția lui stând în fața unui fundal de studio: o mare albastră limpede cu o barcă cu pânze și munți în fundal. Palmieri pictați plini de nuci de cocos. Se uită la ea și râde în sine: cuplul proaspăt căsătorit și visul lor! Un perete de carton cu mare, barca cu pânze și cocos. Visele lor să vadă o plajă albă și o mare sălbatică, sau să respire aerul lângă un râu nesfârșit sau să se bucure de alți oameni râzând și jucându-se...

O clipă râde în existența lui mohorâtă. Ce nebuni eram atunci! Acum știm că nu vom vedea niciodată marea, nici măcar în zece vieți viitoare... El devine brusc greață. Merge la acea poză, dar băiatul observator este mai rapid. El sare înainte și trage un plic alb din spatele cadrului.

„Hei, să vedem cât e în el”, strigă tatăl sfidător. — Nu e treaba ta, nu-i așa? — Mama mă pune să mă uit la asta! „Nu iau totul, doar o băutură. Îl primești imediat înapoi. 'Nu!' iar băiatul se dă la o parte spre uşă. „Veți fi pedepsit dacă nu mi-l dați”, răbufni el și încearcă să blocheze ușa cu brațul. Se gândește deja la gustul băuturii sale. Dar băiatul iese cu tatăl pe călcâie.

Satul este deja aproape acolo pe drumul de laterită. Copilul urcă șoseaua în fața câinelui slab acoperit de praf roșu și mergând spre sat. Fiul nu acordă atenție mârâitului câinelui și își continuă drumul. Nici nu aude exclamația sumbră a tatălui său. 'Hei, oprește-te! Câinele ăla e nebun! Băiatul nici măcar nu se uită înapoi.

Tatăl respiră ușurat când fiul său trece de acel câine în siguranță. Își amintește de moartea sfâșietoare a lui Phan, vecinul său, pe care l-a văzut murind după ce a fost mușcat de un câine nebun. I se face pielea de găină de frică și groază. Câini nebuni! Fiare urâte și periculoase pe care toată lumea ar trebui să le evite. Acolo merge câinele ăla; el respiră greu şi se strică. Din gura lui înțepenită se scurge slime gras.

Îi este din nou rău, val după val îi coboară pe gât. Este dorința pentru băutura limpede care alungă orice altceva din mintea lui. Băiatul a trecut deja pe lângă câmpurile de orez. Aleargă după el, blestemând de mânie. Dar această alergare pe un drum accidentat și pârjolit, împreună cu dependența lui de alcool și dorința lui pentru acea picătură albă îi fac fălcile să se înțepenească.

În timp ce își urmărește fiul după bani, mucusul i se scurge din gură și îi atârnă limba umflată. Respirația lui devine din ce în ce mai tare și începe să emită sunete grele, de animale - la fel ca fiara care acum a dispărut din vedere. 

Soarele se scufundă acum din ce în ce mai jos și nu se mai vede în spatele munților. Ultimele raze de cupru umplu cerul spre vest. Drumul de laterită prin sat pare întunecat împotriva strălucirii apusului.

La această oră târzie, câinele slab brun, acoperit cu praf roșu uscat, merge pe drumul de laterită din sat. Și cade. Mort. Praful roșu se lipește de mucusul din gură, cadavrul se rigidizează, ochii sunt deschiși și limba umflată se află între maxilare.

Soarele se scufundă în spatele munților. Culoarea aramii de pe cer dispare. Toate lucrurile vizibile devin umbre în amurg. Câini, oameni și calea laterită - se dizolvă în cele din urmă în noapte.

-O-

Sursa: Antologia de scrieri din Asia de Sud-Est de povestiri și poezii thailandeze. O antologie de povestiri și poezii premiate. Cărți de viermi de mătase, Thailanda.

Titlul în engleză al acestei povești este „Pe traseul câinelui turbat”. Tradus și editat de Erik Kuijpers. Despre autor, vezi explicația lui Tino Kuis în acest blog: https://www.thailandblog.nl/cultuur/schemering-op-waterweg/  

Acest blog mai include: „Un duel mortal pentru proprietar” și „Phi Hae și scrisorile de dragoste”.