Calendar: 13 martie Ziua Națională a Elefantului în Thailanda
Elefantul (Chang) este un simbol binecunoscut al Thailandei și joacă un rol important în istoria și cultura țării. În 1998, autoritățile thailandeze au decis să recunoască oficial semnificația animalului prin desemnarea zilei de 13 martie drept Ziua Națională a Elefantului.
În această zi, au loc diverse evenimente în grădinile zoologice și parcuri de elefanți din întreaga țară, unele parcuri găzduindu-și elefanții cu banchete uriașe cu fructe și trestie de zahăr. În unele cazuri, ceremoniile budiste vor avea loc cu scopul de a aduce noroc elefantului și mahout-ului său.
Elefanții în budism
Imaginile elefanților pot fi văzute în multe temple thailandeze. În legenda budistă, se crede că regina Maya (mama lui Buddha) ar putea rămâne însărcinată doar după ce a visat un elefant alb. Acesta este motivul pentru care elefantul alb are un statut mitic și este văzut ca un animal sacru și regal. Budismul din Thailanda conține și elemente ale credințelor hinduse. Ganesh (zeul hindus cu cap de elefant) și Erawan (muntele elefantului Indra) sunt adesea reprezentate în sanctuare și temple din Thailanda.
Elefantul ca simbol național
Vizitatorii Thailandei vor observa că există multe imagini cu elefanți pe o serie de articole de zi cu zi, de la lumini stradale la suveniruri. Oaspeții care se cazează în unele hoteluri thailandeze sunt întâmpinați cu un prosop pe pat pliat ca un elefant. Restaurantele și cafenelele din Thailanda au adesea imagini cu elefanți pe farfurii sau cești.
Elefantul a fost odată pe steagul național, când țara era încă cunoscută sub numele de Siam. Un elefant alb încă apare pe steagul Marinei Regale Thai.
Dacă te uiți la conturul hărții Thailandei, poți vedea asemănarea cu un elefant cu „urechile” în nord și nord-est și „trunchiul” curbat spre sud de Bangkok și extinzându-se spre Malaezia.
