Chiang Rai și ciclism...(7)

E liniște în Mae Sai…..

Acum două săptămâni, în episodul 6 din serialul meu de ciclism, am menționat Mae Sai și Chiang Saen ca destinații la marginea exterioară a gamei mele. Am mai scris că, având în vedere distanța, îmi doream să ajung acolo înainte ca căldura și poluarea anuală a aerului să coboare din nou pe această provincie frumoasă.

Ei bine, acum mi-am dat seama de această intenție. După două zile de efort fizic calm, m-am trezit luni trecută, la scurt timp după răsărit, și am plecat în direcția nord. Pe drum am simțit că picioarele sunt suficient de bune pentru un drum lung și am decis să conduc Autostrada 1, pe care circulam atunci, până la capăt, deci până la punctul de trecere a frontierei din Mae Sai. Nu este cel mai ideal traseu de ciclism, un drum principal destul de aglomerat, cu benzi separate, mai ales pe primii 30 de km de la oraș, dar suprafața drumului este bună și nu există aproape deloc diferențe de înălțime. Nu există o alternativă reală pentru acest traseu, de altfel; cel puțin nu pentru tot traseul: pe alocuri poți pedala paralel cu drumul principal prin sate și între câmpuri, dar asta nu prea ajută dacă vrei să faci o plimbare atât de lungă.

Cel mai nordic punct de trecere a frontierei thailandeze; complet închis în ziua preluării militare în Myanmar.

După o călătorie lină, am intrat în Mae Sai. Ceea ce era un oraș de graniță plin de viață și clocotitor în vremurile pre-Covid s-a dovedit a fi schimbat într-un - în comparație cu „înainte” - loc în care majoritatea magazinelor și variantele thailandeze ale industriei noastre de catering erau închise, cu puțini oameni pe stradă. Știam că punctul de trecere a frontierei era închis traficului de pasageri din martie anul trecut, dar că traficul de marfă era permis în condiții stricte. Tranziția s-a dovedit însă a fi închisă ermetic, cu garduri peste carosabil. Odată întors la Chiang Rai, am aflat că în acea zi a avut loc o lovitură de stat în Myanmar și, prin urmare, tranziția a fost complet închisă. Transportul de marfă a fost posibil din nou mai târziu în acea săptămână

Sob Ruak, râul de graniță, cu Mae Sai în stânga și Tacilek în dreapta.

Chiar lângă biroul de frontieră izbitor – în imaginea din stânga – și podul care leagă cele două țări, puteți ajunge la râul de graniță, Sob Ruak (scris și „Sop Ruak”). După părerea mea, „râu” este un cuvânt (prea) puternic pentru pârâul îngust dintre Mae Sai pe partea thailandeză și Tacilek în Myanmar, dar în sezonul ploios probabil va conține puțin mai multă apă. Așa cum este, se pare că nu ai mult mai mult decât picioarele/picioarele ude, mergând dintr-o țară în alta. Apropo, acel Sob Ruak ajunge în Mekong la 25 km în aval, în faimosul Parc Triunghiul de Aur (punctul din trei țări),

Așa că era puțin de făcut în Mae Sai și de aceea mă întorceam curând. La o benzinărie mare, când conduceam în afara orașului, mi-am reumplut aprovizionarea cu lichid și energie la 7-Eleven și Amazon Coffee prezent acolo. Faceți clic pe pedale, întoarceți-vă pe Autostrada 1, uitați-vă la infinit – eh, nu la propriu desigur și cu siguranță nu mintea la zero în traficul thailandez – și pedalați mai departe. Cu 130 km pe ceas m-am întors la baza mea de încredere. Deci a fost unul, încă unul de plecat...

De-a lungul drumului de la Mae Chan la Chiang Saen. Doi Tung (1400m) în depărtare.

Numărul 2, Chiang Saen, aș face o săptămână mai târziu, deci luni trecută. Acea intenție a căzut literalmente în apă. În mod neobișnuit pentru această perioadă a anului, a început să plouă și să tună după-amiaza târziu duminică și a continuat până luni seara târziu. Între timp, uneori era uscat o jumătate de oră, nu mai mult. Marți avea să fie din nou uscată și însorită, iar o privire pe fereastră marți dimineața a confirmat că predicția se împlinește. 15 grade la 08 dimineața, iar prognoza era că după-amiaza vor fi 22 de grade. Vreme fantastică pentru a pleca la drum!

Primii kilometri nu au fost ușori. Ca urmare a depresiei din ultima zi și jumătate, a fost inițial un vânt puternic pe care am avut capul plin. În polderele olandeze, asta este muncă zilnică, dar mersul cu bicicleta în Thailanda rareori trebuie să țin cont de vântul de vreo semnificație. Din fericire, vântul a devenit din ce în ce mai puțin în acea dimineață și bineînțeles că aveam perspectiva că îl voi avea cu mine la întoarcere.

Datorită ploilor exuberante, natura s-a dovedit a fi minunat împrospătată. Verdele era din nou verde, tot praful fusese spălat și aerul fusese, de asemenea, curățat, rezultând priveliști frumoase pe parcurs. Acela „pe drum” a fost traseul Chiang Rai – Mae Chan – Chiang Saen, cel mai scurt și, de asemenea, cel mai plat.

Mekong la Chiang Saen. Apa a fost mai mare...

În Chiang Saen, am fost mai întâi să văd puternicul Mekong, o imagine care nu mă plictisește niciodată și de care sunt mereu impresionat. La trei luni după sezonul ploios, nivelul apei este mult mai scăzut decât mă așteptam. Barajele din China, mai în amonte, vor juca un rol în asta, bănuiesc.

Consecințele reducerii turismului din Thailanda la practic la zero sunt mai puțin vizibile în orașul Chiang Saen decât în ​​adevăratele „hotspot-uri” turistice. Mulți turiști au vizitat Triunghiul de Aur, în același cartier la doar 10 km spre nord, dar nu au vizitat niciodată orașul în sine. Cazarea este așadar disponibilă doar într-o măsură limitată, iar magazinele/restaurantele etc. sunt aproape în întregime destinate populației care locuiește acolo și în imediata apropiere. Cu toate acestea, merită mai mult decât vizitat, din cauza locației frumoase de pe Mekong și a atmosferei - cel puțin după părerea mea - autentică și relaxată. Chiang Saen are, de asemenea, o istorie bogată care merge înapoi în timp - este unul dintre cele mai vechi orașe din Thailanda actuală - multe dintre ele pot fi găsite, în special în interiorul zidurilor orașului vechi. Acele ziduri, cu un șanț la exterior, se desfășoară într-un semicerc spațios, cu Mekong-ul ca început și sfârșit și delimitează astfel zona istorică veche a orașului.

O parte din vechiul zid al orașului Chiang Saen, aici pe Mekong.

Ieșind cu bicicleta din Chiang Saen cu Mekong-ul pe dreapta și încă mă simt în formă, decid să merg cu bicicleta spre Parcul Triunghiul de Aur, triunghiul de graniță unde se întâlnesc Thailanda, Myanmar și Laos. Mai fusesem acolo de câteva ori, dar niciodată cu bicicleta. Știam că mai sunt puțin mai puțin de 10 km – ei bine, trebuia făcut. Este situat lângă Ban Sob Ruak, numit după râul de graniță care se varsă în Mekong acolo.

Punctul celor trei țări, Triunghiul de Aur.

Înainte ca Covid să se facă cunoscut, aceasta a fost o atracție turistică foarte aglomerată, care a fost omisă de puțini vizitatori în nordul Thailandei și a fost un element obișnuit în aproape toate tururile organizate și excursiile regionale. Acum oferă o priveliște dezolantă a magazinelor, restaurantelor și hotelurilor închise, și doar vizitatorului ocazional - care apoi dispare rapid din cauza impresiei pustii pe care o face locul și a atmosferei deprimante care rezultă.

La fel şi eu; dupa ce fac cateva fotografii dau click inapoi pe pedale si incep calatoria inapoi. Via Chang Saen înapoi la Mae Chan, am oprit acolo pentru doza atât de necesară de cofeină și apoi la Chiang Rai. Se pare că mi-am întins puțin raza de acțiune pentru că o privire la ghișeul meu, la sosire, îmi arată că am pedalat 146 km împreună.

Maine las bicicleta, daca nu te superi.......

Triunghiul de Aur: un templu budist cu o navă frumos stilizată.