Suferința elefantului

Au trecut mai bine de douăzeci de ani de când am cunoscut-o pe Soraida Salwala, fondatoarea FAE (Friends of the Asian Elephant) și totodată pe doctorul Preecha Phaungkum de la spitalul de elefanți din Lampang (vezi și: www.friendsoftheasianelephant.org).

În grădina zoologică Blijdorp din Rotterdam, a fost pus în funcțiune un așa-zis basculant cu care un elefant putea fi prins pe o parte și acesta ajunsese chiar și în Thailanda. În calitate de rezident al Țărilor de Jos, aș cunoaște dezavantajele acestui lucru. Te-ai fi gândit. După vacanța mea, s-a făcut rapid o programare la Willem Schaftenaar, veterinarul din Blijdorp. Am putut apoi să văd cu ochii mei enormul colos, care era controlat printr-o adevărată cameră de control. Proiectul sponsorizat a trebuit să coste o sumă prohibitivă spitalul de elefanți din Lampang. Un aparat portabil cu raze X era mai sus pe lista de dorințe și asta a fost făcut.

Prin contactele din Lampang și FAE, mi-am îmbogățit cunoștințele despre elefanți într-o măsură considerabilă și am devenit conștient de numeroasele probleme pe care le întâmpină organizația din Thailanda în ceea ce privește bunăstarea Jumbo.

Îmi amintesc încă de un fermier thailandez foarte supărat care a vrut să lichideze toți elefanții. Furia lui a fost provocată de distrugerea unei mari părți a recoltei sale de către o hoardă de elefanți. În lumea mea occidentală de gândire, prejudiciul cauzat ar putea fi cu siguranță revendicat de la o companie de asigurări sau de la Stat; Credeam că era atât de simplu la vremea aceea. Încă îl văd pe bărbatul în cauză și am fost dezgustat să mă gândesc că ar fi de fapt capabil să omoare o serie de pahiderme minunate.

Într-una dintre aceste zile, în timp ce mă uitam la știrile NOS, a trebuit să mă gândesc la aceeași persoană.

Botswana, cuprinsă între Namibia, Zimbabwe și Africa de Sud și învecinată la nord cu Angola și Zambia, are două milioane de locuitori și nu mai puțin de 130 de elefanți. După toate probabilitățile, aceasta este o estimare prea mică, deoarece numărările recente au arătat cifre considerabil mai mari.

În Africa de Sud și de Vest, numărul elefanților a scăzut brusc din cauza practicilor de braconaj, printre altele, iar numărul a scăzut și în Thailanda. Până acum, Botswana avea o politică strictă de braconaj pentru că oricine era prins avea aceeași soartă și era împușcat pe loc.

Cu toate acestea, are loc o schimbare, deoarece sătenii se confruntă cu multe probleme de la elefanți. Există prea multe pahiderme și fermierii abia pot planta culturi. Interdicția de vânătoare a elefanților a fost ridicată, iar guvernul vrea să elibereze patru sute de permise în valoare de 30 de mii de dolari pentru a putea împușca un elefant. Nu trebuie să fii deosebit de sărac pentru a împușca un elefant din propria ta plăcere pentru o asemenea sumă, așa că s-ar putea să te întrebi dacă în mintea unei astfel de persoane...

Ei bine, nu o să comentez despre asta pentru că în urmă cu douăzeci de ani nici eu nu l-am înțeles pe acel fermier thailandez.

Desigur, activiștii pentru drepturile animalelor predominant albi care nu locuiesc în Botswana se opun ferm planurilor guvernului. Acum încep să asculte preocupările fermierilor de culoare, sau președintele Masisi încearcă să recruteze voturi pentru alegerile care vor avea loc la sfârșitul acestui an.

Fondul mondial pentru natură

WWF consideră că împușcarea elefanților nu este o soluție bună și pledează pentru o mare rezervație naturală transfrontalieră. Părți din Angola, Botswana, Namibia, Zambia și Zimbabwe ar trebui să formeze o mare rezervație naturală. Dar sunt multe probleme politice implicate. Gândiți-vă doar la veniturile din viză pentru aceste cinci țări. Se va rezolva acest lucru pe termen scurt? Este de sperat pentru elefanți.