De Thaise minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu, Chalermchai Srion, heeft opdracht gegeven tot een grondig onderzoek naar de illegale verkoop van staatsgrond die oorspronkelijk was toegewezen aan landloze boeren. De directeur-generaal van het Bosdepartement is geïnstrueerd om provinciegouverneurs in het hele land aan te sporen om te controleren of maar liefst 80.000 hectare (500.000 rai) van deze staatsgrond in handen is gekomen van particuliere bedrijven of stromanbedrijven die namens Chinese investeerders opereren.
Verdenking van grootschalige landroof
Dit besluit volgt op een onderzoek dat is gestart door een Senaatscommissie onder leiding van senator Chivaparb Chivatham. De commissie onderzoekt meldingen dat grote stukken land in de provincies Chachoengsao, Chanthaburi en Trat, die oorspronkelijk bestemd waren voor arme boeren, zijn overgenomen door derden. Vervolgens zijn deze percelen omgevormd tot commerciële doerianplantages, in strijd met de oorspronkelijke bestemmingsvoorwaarden.
Volgens de rapporten zouden deze plantages illegaal gegraven artesische putten hebben en is er een kunstmatig meer aangelegd met water dat zonder vergunning uit een nabijgelegen rivier is gehaald. Deze grootschalige manipulatie van de grond en waterbronnen roept niet alleen juridische vragen op, maar kan ook leiden tot ecologische schade en sociale ongelijkheid.
Strenge maatregelen tegen illegale verkoop
Minister Chalermchai benadrukte dat alle grond die onder het Nationaal Comité voor Grondbeleid wordt uitgegeven – bekend als het “Khor Thor Chor”-programma – en vervolgens in strijd met de regels aan derden wordt verkocht, in beslag zal worden genomen. De overheid zal deze gronden omvormen tot gemeenschapsbossen of inzetten voor herbebossing. Dit moet niet alleen illegale speculatie tegengaan, maar ook bijdragen aan het behoud van natuurlijke hulpbronnen.
In totaal heeft de Dienst Bosbeheer 1,15 miljoen hectare (7,2 miljoen rai) gedegradeerd bosland overgedragen aan het Nationaal Comité voor Landbeleid. Dit land werd verdeeld onder landloze boeren in percelen van 3,2 hectare (20 rai) per gezin, onder de strikte voorwaarde dat het niet aan derden mocht worden doorverkocht.
Tot nu toe is ongeveer 80.000 hectare (520.000 rai) gedegradeerd bos verdeeld onder meer dan 78.000 gezinnen. De resterende grond moet nog worden toegewezen.
Slechts een klein aantal overtreders geïdentificeerd
Volgens Surachai Achalaboon, directeur-generaal van de Dienst Bosbeheer, is tot nu toe slechts een klein aantal boeren geïdentificeerd die hun land hebben doorverkocht aan grote landeigenaren of bedrijven. Sommige van deze bedrijven zouden optreden als tussenpersonen voor Chinese investeerders.
Hij benadrukte echter dat deze illegale praktijken geen gevolgen zullen hebben voor het bredere grondverdelingsprogramma, dat blijft doorgaan volgens de oorspronkelijke doelstellingen. Toch blijft de overheid waakzaam en zullen er verdere maatregelen worden getroffen om misbruik van het programma te voorkomen.
De Thaise regering wil met deze strengere controle en het onderzoek van de Senaat garanderen dat staatsgrond terechtkomt bij de mensen die het het hardst nodig hebben: landloze boeren die ervan afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud.
Bron: ThaiPBS