Dalla prima linea della repressione di Bangkok
Immagini violente delle azioni dell'esercito tailandese mercoledì scorso.
Riprese dall'alba al tramonto della repressione di Bangkok da reporterinexile.com on Vimeo.
Sono stato sveglio fino a tardi a scrivere, modificare e aspettare un'intervista alla NPR mercoledì mattina presto quando UDDThailand ha twittato dell'operazione imminente. Dato il tono acuto dell'UDD e i frequenti gridi di lupo, non l'ho preso sul serio finché una seconda fonte, photo_journ, non ha fatto le stesse affermazioni sugli APC avvistati sull'autostrada.
In taxi, sono arrivato a Surawong Road alle 5 del mattino. Ovviamente c'erano camion e autobus pieni di soldati, humvee di supporto che trasportavano medici e sei APC alla guida del convoglio. A quel punto ero l’unico giornalista visibile. IO twittato tutto e abbiamo mantenuto aggiornato il blog, grazie a Tracy Vanity, che ha anche curato questo video.
Sono usciti 15 minuti dopo. Gli APC hanno guidato il convoglio a sud su Naradhiwas Rajanagarindra Road prima di svoltare a est su Sathorn Road verso Lumpini Park, l'esteso spazio verde centrale di Bangkok.
In cima a Sathorn, centinaia di poliziotti aspettavano per sostenere i soldati. I veicoli sanitari mantennero la posizione mentre gli APC e i soldati avanzavano attraverso il cancello nel Lumpini Park. Una seconda unità ha proseguito verso ovest lungo Rama IV Road. Lo spostamento è stato progettato per avvicinarsi da due lati all’accampamento rosso pesantemente fortificato che circonda la statua di Rama VI nell’angolo sud-ovest del parco.
Ho incontrato un fotoreporter cino-americano con sede a Pechino e siamo entrati nel parco con i soldati.
Avanzando in tre e quattro, tailandese i soldati hanno trovato riparo dietro panchine da picnic, bidoni della spazzatura e alberi. Gli spari sono arrivati verso entrambe le unità dell'esercito dal campo e altrove lungo Ratchadamri Road. Ho continuato a muovermi all'avanguardia delle forze all'interno del Lumpini Park. Un'enorme nuvola di fumo nero proveniente dalla barricata in fiamme ha inghiottito l'ospedale di Chulalongkorn. Gli elicotteri volteggiavano in alto, lanciando gas lacrimogeni. Dopo aver raggiunto il punto più vicino, a circa 50 metri dietro il cancello che conduce all'area delle statue, sono riuscito a raggiungere il cancello sul retro mentre un APC si metteva in posizione sopra il campo sulla superstrada sopra Rama IV. Il campo sembrava deserto.
Secondo quanto riferito, una giornalista tailandese è stata vista indicare la posizione delle bombe lasciate dagli Uomini in Nero, che l'esercito ha rapidamente disarmato. Abbastanza da rendere i giornalisti un bersaglio per tutti i militanti che avrebbero potuto guardare.
Sono tornato indietro verso Rama IV e mi sono unito al corpo principale dei giornalisti proprio mentre gli APC scavalcavano l'ex barricata per mettere in sicurezza il campo. Gli APC sono rimasti al campo mentre noi ci spostavamo con i soldati lungo Ratchadamri Road. Due rossi morti giacevano nella strada dove sono stati colpiti. Tutto procedeva lentamente, con frequenti scambi di colpi di arma da fuoco con militanti, molto probabilmente i famigerati Men in Black con cui mi ero accampato qualche notte prima durante altri due reportage fotografici.
Hanno riconquistato la strada tenda per tenda, cercando trappole, armi e prendendo qualsiasi cosa di valore. Due persone avvistate attraverso una recinzione si sono dati alla fuga. I soldati usarono mannaie arrugginite per abbattere i teloni rossi e le tende mentre avanzavano.
Le cose si sono messe male a Sarasin. Un garage vicino all’angolo è stato trasformato in una cella di detenzione per circa una dozzina di detenuti, tra cui diversi “monaci rossi”. Una granata M79 troppo vicina a un gruppo di giornalisti vicino all'angolo, ma eravamo protetti dall'esplosione dall'angolo di un edificio. Poco dopo una raffica di M79 cominciò ad arrivare ovunque e molti giornalisti cercarono rifugio in un vicolo accanto al ristorante Brown Sugar. Ma nessun posto era sicuro.
Una granata ha trovato il suo bersaglio, facendo saltare il braccio di un soldato, ferendone un altro e facendo esplodere schegge nel corpo e nel cervello di Chandler Vandergrift, un libero professionista canadese.
Il garage di detenzione divenne rapidamente un ospedale da campo e circa 15 minuti dopo gli APC caricarono per evacuare i feriti. Molti soldati se ne andarono dopo questo, innervosendo alcuni giornalisti. I detenuti sono stati tutti caricati su un camion della polizia che è arrivato. Supponendo che l'esercito non si sarebbe spinto ulteriormente nel pericoloso corridoio, la maggior parte è tornata verso Lumpini per sfuggire al conflitto o trovare un'altra strada per raggiungere il palco principale dei rossi a Rajprasong.
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