Vino e Bangkok in due tappe

Di recente ho avuto inaspettatamente l'opportunità di andare a Pattaya per alcune settimane e non devo pensarci a lungo. Venerdì biglietto prenotato per partenza domenica alle 13.30 da Bruxelles Zaventem con Thai Airways, a € 583.-.

Per arrivare in orario devo alzarmi molto presto e, inoltre, dipendo dai mezzi pubblici, che spesso non funzionano. Non avevo proprio voglia di stressarmi, quindi ho deciso di recarmi a Zaventem durante il giorno di sabato e poi passare la notte in un hotel vicino all'aeroporto. Non mi ero mai avvicinato in quel modo prima ed ero curioso di come avrebbe funzionato.

La prima cosa bella è che non devi mettere la sveglia, e puoi andare in stazione senza pianificazione, senza orari con alternative di emergenza e margini di sicurezza calcolati, ma solo aspettare che un treno vada da quella parte. Quello era il treno per Vlissingen, quindi ho dovuto cambiare treno a Roosendaal e ho potuto riportare il livello di nicotina allo standard. L'Intercity per Bruxelles avrebbe dovuto aspettare un po', mezz'ora prima partiva un treno regionale per Mechelen, via Anversa Centrale. Si ferma ovunque – Attenzione – ma questo non mi ha infastidito e comunque sulla banchina non c'erano più di 4°C.

Ad Anversa Centrale, il treno che era partito da Roosendaal è arrivato cinque minuti dopo l'arrivo del treno lento, e sullo stesso binario e poi sono solo trenta minuti a Zaventem. Lì ho dovuto pagare € 5.20 di sovrapprezzo Diabolo per uscire dalla stazione. Si tratta di un sovrapprezzo – controverso – che tutti coloro che scendono in aeroporto devono pagare. Ha a che fare con la costruzione del tunnel e sindacati arrabbiati o qualcosa del genere. La signora al banco NS in Olanda avrebbe dovuto semplicemente aggiungere quel sovrapprezzo al prezzo del biglietto, ora stavo aspettando una ragazza da qualche parte per cambiare una banconota da 50 euro. Piccole sofferenze. Il controllo di sicurezza (sempre in relazione all'attacco dell'anno scorso) è andato liscio e senza intoppi.

Stavo già cercando un hotel su Google. Il Novotel non era così caro, € 79.-, che mi sembravano tanti, ma dove andavano le navette gratuite? Ho dovuto chiedere e mi ci è voluto un po' per scoprirlo, a causa della battaglia linguistica ancora indecisa, di cui ovviamente sono anche parte. Ho aspettato un po', ma non ho visto un furgone Novotel. Giriamo un po' in giro, e poco più in là appaiono dei pannelli informativi con gli orari di partenza dei furgoni dei vari alberghi. L'insegna del Novotel indicava che quella sera i furgoni circolavano solo in ordine. Era ancora mezzogiorno, quindi sì, cosa fai. Aspettare ancora di più? In francese diceva, come ho visto poco dopo, che l'intera giornata era guidata solo su ordinazione. (Vedi la traduzione estremamente sfortunata nella foto). Ormai avevo freddo abbastanza a lungo e decisi di prendere un taxi normale. Il tassametro segna finalmente 6.60 euro, io poi tendo a dare otto euro, ma nel momento in cui l'autista mi segnala che è 'sept euro' (sette euro), cambio idea, le pago i sette euro, scendo senza chiudere la portiera e gridarle qualche altra maledizione. Sì, poi improvvisamente parlo francese...

Il Novotel è costruito a forma di L, con l'ingresso in cima al lato lungo. Ho una stanza quasi alla fine del lato corto, quindi percorri un lungo corridoio. Se fossi un architetto, ad esempio, metterei l'ingresso all'angolo. Inoltre, tutto sembra essere stato pensato, tenendo presente che non dovrebbe costare troppi soldi. Non importa, finché lo vedo riflesso nel prezzo che devo pagare, che era anche di € 79 (colazione esclusa) al mio 'walk-in', proprio come online, che trovo molto ragionevole. Il prezzo "normale" di questa stanza è presumibilmente di € 269, -, vedi foto. Quando la smetteranno con queste sciocchezze e 'sconti' del 70%?

Nessuna spesa è stata lesinata per cose più o meno utili, il letto va bene, ci sono ampie possibilità di illuminazione, bollitore, caffè e tè, TV a schermo piatto, telefono con servizio sveglia, WiFi gratuito, postazione di lavoro, panca, te posso collegare il tuo computer a un sacco di connettori di cui non conosco nemmeno la funzione, un mini frigo, il servizio in camera, l'asciugacapelli, il sapone, lo shampoo, una pila di asciugamani in più, mi è mancato - come quasi ovunque - lo spazzolino da denti con dentifricio. È così esclusivo, per questo devi prenotare almeno un biglietto aereo di prima classe.
Dopo alcune ore di sonno, avevo fame.

Sul loro stesso sito si legge che 'il cibo è semplice', quindi non potete accusarli di pretese. L'arredamento del ristorante è più simile a un McDonald's glorificato che a un bistrot romantico, in linea con la semplicità dell'insieme.
I bicchieri di vino sono partiti da € 5.30. Guardo sempre oltre e il mio sguardo è caduto sullo Chateau Grand Bertin de Saint Clair del 2013, un Cru Bourgeois del Médoc. Prezzo per una bottiglia € 37.-. Mi sono guardato intorno e ho avuto l'impressione – o mi sono convinto – che qui prendessero sei bicchieri da una bottiglia, quindi Mėdoc in realtà costava € 6.16 al bicchiere e poi solo 86 centesimi al bicchiere con il “vino della casa”. Inoltre, non avrei avuto la possibilità di bere un vino così buono per quei soldi per le prossime settimane e così mi sono convinto a farmi accostare una bottiglia. Ovviamente ho ordinato un pezzo di carne rossa adatto (€ 25,-).

Il cameriere portò la bottiglia e, come al solito, la mostrò per prima. Non puoi fare molto di più che confermare che è quello giusto. Poi arriva la parte più emozionante, la stappatura. I buoni strumenti sono metà del lavoro qui. Personalmente, preferisco il coltello da cameriere a due stadi modificato, dove quasi sempre esci il tappo indenne usando la leva a due stadi. Quel tipo è stato utilizzato anche qui. Ma poi devi sapere come funziona! E questo cameriere ovviamente non lo sapeva. All'inizio ha avvitato correttamente il cavatappi nel tappo, ma poi ha voluto iniziare con il "secondo calcio". Non ha funzionato, quindi l'ha svitato più della metà e ha riprovato. Sì, poi ha tolto il pollice superiore del tappo….

"Dai qui, lascia fare a me", dissi, e anche questo tappo gravemente mutilato uscì dalla bottiglia senza danni.
"Guarda, è così che si fa, Manuel!" Gli ho mostrato ancora una volta come usare la meccanica e spero che ora capisca.
Beh, di certo non ti aspetti scene simili a Fawlty Tower in Belgio, che è ragionevolmente sviluppato dal punto di vista culinario. Ad ogni modo, il vino - più che eccellente - si è salvato e anche molti altri ospiti che avevano visto alcune cose hanno potuto sorridere.
La carne era bella, ben rossa, un buon pezzo e con un vero sapore di griglia. Così reale che comincio quasi a sospettare che tu possa prenderlo anche da un pacchetto in questi giorni. Quindi vedi, anche se il concetto è semplice, con cose buone puoi fare molta strada, e anche se qualcosa va storto hai comunque un cliente molto soddisfatto.

Non era così difficile addormentarsi con un'intera bottiglia di vino in mano.

La mattina dopo verso le otto e mezza ero sveglio. Senza mal di testa. Per € 20.- avevo prenotato la colazione e di certo non me ne pento. Un'overdose di tramezzini, varie guarnizioni salate e dolci, succhi e muesli, uova sode e morbide, più un'isola della cucina con tutti i piatti per comporre una colazione inglese secondo i propri desideri. Tutto impeccabile in termini di igiene, temperatura e gusto.

Nella lounge sono presenti due computer con stampante utili per stampare la carta d'imbarco. Avevo già cambiato posto alcune volte - l'aereo era abbastanza pieno - ma ero ancora in grado di spostarmi in una fila libera di tre. L'ultimo controllo alle dieci e mezza e poi ha preso il bus navetta gratuito per l'aeroporto.

Finora la prima tappa di questo viaggio in Thailandia, se c'è interesse per la seconda parte, fatemelo sapere nei commenti.

foto: https://goo.gl/photos/E5FGXnUmvkukrw6W9