La Thailandia ha ancora un ruolo nel forum internazionale?

2018: il primo ministro tailandese Prayut Chan-O-Cha (a sinistra) e il presidente del Myanmar Win Myint (a destra) passano davanti alla guardia d'onore al suo arrivo al governo tailandese in visita ufficiale. (SPhotograph/Shutterstock.com)

Molti osservatori internazionali mettono sempre più in dubbio ciò che descrivono come "la leadership regionale della Thailandia in via di estinzione". Durante la Guerra Fredda e in seguito, la Thailandia ha svolto un ruolo centrale nella diplomazia regionale, ma negli ultimi anni è diminuita in modo significativo.

Ciò è riconosciuto anche nella stessa Thailandia ed è stato recentemente confermato quando ci sono state un numero sorprendente di parole di elogio sui social media tailandesi per il presidente indonesiano Joko “Jokowi” Widodo quando si è recato a Mosca e Kiev alla fine del mese scorso nel tentativo di mediare nella guerra in corso. Agli occhi di molti thailandesi, Jokowi ha quindi dimostrato determinazione e volontà di svolgere un ruolo proattivo e costruttivo negli affari esteri. In altre parole, l’Indonesia ha compiuto sforzi lodevoli per adempiere al suo ruolo ampiamente riconosciuto di leader naturale dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN).

Secondo molti l'atteggiamento dell'Indonesia è in netto contrasto con la presenza della Thailandia sulla scena internazionale. Sebbene la Thailandia abbia partecipato con entusiasmo al vertice speciale USA-ASEAN e abbia fatto notizia a livello internazionale normalizzando finalmente le relazioni con l’Arabia Saudita dopo 30 anni di tensioni spesso elevate, il governo tailandese è rimasto vistosamente sullo sfondo in conflitti come in Ucraina e Myanmar.

A differenza di oggi, gli impegni esteri della Thailandia durante la Guerra Fredda e le sue conseguenze immediate furono audaci e decisivi. Mediando tra i suoi vicini e redigendo la Dichiarazione di Bangkok, la Thailandia fu, tra le altre cose, un catalizzatore dietro la formazione dell’ASEAN alla fine degli anni ’1979. Anche molte delle principali decisioni dell’ASEAN, come la campagna di “intervento” in Cambogia dopo l’invasione del Vietnam del XNUMX e la creazione dell’area di libero scambio dell’ASEAN all’inizio degli anni ’XNUMX, sono state ispirate e guidate dalla Thailandia.

Inoltre, essendo uno dei pochi paesi della regione in grado di farlo, la Thailandia ha assunto un ruolo di primo piano nelle comunicazioni con le maggiori potenze. Data la posizione strategica della Thailandia e l'obiettivo di respingere il comunismo, il regno divenne la principale base logistica e operativa degli Stati Uniti nel sud-est asiatico. In questo contesto, non va dimenticato che le forze armate tailandesi – sia di terra che di aria e di mare – furono effettivamente schierate per sostenere le missioni americane in Corea e Vietnam. Tuttavia, dopo il ritiro degli Stati Uniti dall’Indocina a metà degli anni ’XNUMX, la Thailandia fu uno dei primi paesi dell’ASEAN, desideroso di stabilizzare la regione, di perseguire la normalizzazione diplomatica e di arrivare addirittura a stabilire un’alleanza di sicurezza di fatto con la Cina per contrastare la crescente influenza del Vietnam – e quindi dell’Unione Sovietica – nella regione…

Tuttavia, negli ultimi due decenni si è verificato un chiaro cambiamento nella politica estera proattiva. Lentamente ma inesorabilmente, la Thailandia è passata sempre più in secondo piano nel circo diplomatico e politico internazionale. Ciò ovviamente è dovuto in gran parte a quella che descriverò eufemisticamente come instabilità politica nella Terra del Sorriso. Negli ultimi anni i thailandesi hanno dovuto badare ad altri gatti e di conseguenza il ruolo di primo piano che la Thailandia aveva svolto nella regione è gradualmente svanito.

E naturalmente c’è anche il fatto innegabile che, a differenza, diciamo, di quaranta o cinquant’anni fa, la Thailandia non si trova più a confrontarsi con minacce esistenziali esterne. In passato, l’espansione comunista nei paesi vicini e negli angoli della nazione ha rappresentato una potenziale minaccia per l’ideologia statale tailandese, che si basa sui pilastri della nazione, della religione e del re. I governanti tailandesi di quel periodo, quasi tutti con un background militare, erano accaniti mangiatori di comunisti e – in parte a causa del lucroso sostegno di Washington – apertamente filoamericani. Ma oggi la Thailandia non vede l’“asse revisionista”, Cina e Russia, come un nemico. Anche il vicino Myanmar, instabile e devastato dalla guerra civile, non rappresenta una seria minaccia militare per la Thailandia, come faceva il Vietnam durante la Guerra Fredda. L’esercito tailandese in realtà ha rapporti amichevoli con la sua controparte in Myanmar e preferisce gestire tranquillamente il conflitto in corso in Myanmar.

In considerazione delle crescenti incertezze nelle relazioni internazionali, le garanzie di sicurezza basate sulle alleanze non sono più rassicuranti. Per un paese di medie dimensioni senza un vero nemico esterno come la Thailandia, mantenere la neutralità e una politica estera di basso profilo potrebbe essere il modo migliore per sopravvivere.

Detto questo, non possiamo ignorare il fatto che ci sono dei limiti alla misura in cui la Thailandia può fingere disinvoltura. Un recente – e fortunatamente non sfuggito di mano – incidente con il Myanmar suggerisce che la politica estera della Thailandia è diventata molto passiva, se non permissiva, e che la Thailandia ha apparentemente perso la volontà di riconquistare la propria leadership regionale in un modo o nell’altro per vincere. . Il 30 giugno, un aereo da caccia MiG-29 del Myanmar, impegnato in una missione d'attacco contro i ribelli etnici nello stato di Kayin, ha violato lo spazio aereo della Thailandia. Secondo quanto riferito, l'aereo ha volato senza ostacoli sul territorio tailandese per più di 16 minuti. Ciò ha causato il panico nei villaggi di confine e ha portato anche a frettolose evacuazioni qua e là. Solo dopo che i caccia tailandesi F-29 di pattuglia aerea sono intervenuti e hanno tentato di intercettare il MiG-XNUMX, l'aereo è tornato in Myanmar.

È sorprendente come le autorità tailandesi abbiano successivamente minimizzato questo incidente potenzialmente pericoloso. In particolare, la dichiarazione del Generale Prayut Chan-o-cha, che non è solo Primo Ministro ma anche Ministro della Difesa, secondo cui l'incidente "non è stato un grosso problema", fa alzare le sopracciglia qua e là... Considerare irrilevante la violazione dell’integrità territoriale non è esattamente la soluzione più logica da un punto di vista strategico e politico. Anche quando la gente vuole dar prova di moderazione... Normalmente tutti i campanelli d'allarme sarebbero dovuti suonare, ma c'è stata solo una debole risposta e quasi nessuna condanna. Numerosi osservatori e giornalisti – sia in Thailandia che all'estero – si sono chiesti se la Thailandia, qualora non riuscisse nemmeno a difendersi, sarebbe comunque disposta ad agire nel caso in cui incidenti simili dovessero verificarsi in altri paesi. Probabilmente no. Il fatto che la Thailandia sia ancora in attesa di scuse ufficiali scritte da parte del Myanmar rende la risposta passiva del governo tailandese ancora più strana.

Inoltre, non intervenendo tempestivamente e consentendo al Myanmar di condurre operazioni militari apparentemente senza ostacoli dallo spazio aereo tailandese, il governo tailandese ha inavvertitamente abdicato alla sua neutralità e ha invece fatto apparire come se si fosse schierato con il regime del Myanmar, dove le forze armate sono state schierate. impegnato in una sanguinosa guerra civile contro l'opposizione democratica e i ribelli etnici dopo il colpo di stato dello scorso anno.