La marina thailandese ha ricevuto dal primo ministro Abhisit il permesso di rilevare sei vecchi sottomarini tedeschi. I costi di acquisto Tailandia oltre 180 milioni di euro.
I sottomarini, alimentati da motori diesel ed elettrici, nella classe U-260 hanno 30 anni e saranno presto messi fuori servizio in Germania. Tuttavia, secondo i thailandesi coinvolti, possono durare almeno altri 10 anni. È la prima volta che la Thailandia ha accesso a tali navi.
La marina afferma che i sottomarini sono necessari per proteggere gli interessi nazionali thailandesi nel Mare delle Andamane e nel Golfo della Thailandia. Sono stati condotti due anni di ricerca sull'utilità dei sottomarini nelle acque tailandesi. A causa della mancanza di sottomarini, la marina thailandese è "antiquata", secondo una fonte all'interno della marina.
Tuttavia, i critici notano che le navi sono un addolcitore per i vertici militari, come ringraziamento per aver sostenuto l'attuale governo. Surachart Bamrungsuk, docente alla Chulalongkorn University, aggiunge che non è saggio acquistare sei di queste navi in un momento in cui la Thailandia è in difficoltà economiche. Inoltre, la manutenzione dei sottomarini costerebbe molto. L'esercito e la marina possono acquistare armi per oltre 10 miliardi di euro nei prossimi 1,2 anni.
Fonti della Marina negano che il Golfo di Thailandia sia troppo poco profondo per i sottomarini. Questi navigheranno a una profondità di 30 metri, mentre il Golfo è profondo mediamente 80 metri.
Sommergibili di 30 anni e acque poco profonde. Sì, è un investimento molto saggio. Soprattutto quando la maggioranza della popolazione vive molto al di sotto della soglia di povertà. Ad ogni modo, un povero contadino di Isaan ha qualcosa di cui essere orgoglioso, vale a dire che la marina thailandese ora ha anche dei sottomarini. Omaggio!
Secondo Jane's Defence News e la stampa tedesca, sarebbero coinvolti non 6 ma 2 sottomarini per un importo di 220 milioni di dollari. Il finanziamento non è ancora completo, ma si prevede che le navi saranno pagate dal budget della Difesa 2012, che inizia ad ottobre.
I sottomarini hanno quasi 35 anni e originariamente non avrebbero dovuto essere messi fuori servizio fino al 2015. A causa di un cambiamento nella pianificazione della difesa tedesca, le navi divennero disponibili. La Germania aveva la concorrenza di Cina, Corea del Sud e Svezia.