Solo Chiang Rai
Veduta del Myanmar.
Non ho mai fatto un segreto su questo blog che mi sento davvero a casa a Chiang Rai. In città sì, ma molto di più nell'omonima provincia; il più settentrionale della Thailandia.
Viaggio molto in bicicletta e in passato ne ho parlato regolarmente. Il mio computer da bicicletta ora segna più di 40.000 km, e questi sono solo i chilometri pedalati con la mia attuale mountain bike tailandese (che costa circa 300 euro...). Senza incidenti - basta bussare - e, a parte qualche gomma a terra solitamente molto scomoda e la rottura della catena, anche senza grossi inconvenienti e problemi tecnici.
Certo, non posso andare ovunque con quella bici. Alcuni percorsi qui hanno pendenze terribilmente ripide - del tipo in cui devi tornare alla prima marcia in un'auto con cambio manuale - che, essendo un 77enne sopravvissuto ad un attacco di cuore, semplicemente non dovrei più tentare. L'auto o "motosai" è quindi l'alternativa logica per il percorso in questione. Ma non mi dispiacerebbe comunque un viaggio di andata e ritorno in bicicletta fino a Phan di circa 100 km su strade un po' pianeggianti...
Uno di questi percorsi, che avevo da tempo nella mia lista dei desideri, parte dall'autostrada 1, 40 km a nord della città di Chiang Rai, attraverso il Doi Tung alto più di 1400 metri e una strada di montagna sorvegliata dall'esercito. il confine con il Myanmar, che alla fine ti porta alla città di confine di Mae Sai. Se vuoi solo raggiungere Mae Sai, è meglio rimanere sulla Highway 1 (pianeggiante) e il viaggio è molto più breve (e più facile) che tramite la strada di montagna.
Quindi non avrei potuto farlo in bici, ma con la mia compagna al volante della sua macchina non dovevo preoccuparmi che la mia frequenza cardiaca aumentasse troppo.
La strada verso la cima del Doi Tung non è troppo ripida e l'eccellente fondo stradale corre dolcemente attraverso il paesaggio con molte ampie curve. Il Giardino Reale, chiamato anche Giardino Mae Fa Luang, e la Villa Reale sono famose attrazioni turistiche della zona.
Quella villa – Phra Tamnak Doi Tung – era la residenza estiva della madre del re Bhumibol (Rama XI), la principessa Srinagarinda; è stata anche l'ispirazione per il bellissimo giardino fiorito.
Entrambi meritano più che una visita, ma poiché lo avevamo già fatto prima, abbiamo continuato dopo una tazza di caffè forte e una passeggiata nel mercato di Ahka.
Wat Phra That Doi Tung, con gli stupa che si dice contengano una clavicola del Signore Buddha.
La fermata successiva è stata circa 6 km più avanti, sempre in cima a Doi Tung, in un bellissimo tempio, Wat Phra That Doi Tung. La storia di questo tempio risale al X secolo. La tradizione vuole che uno dei 10 stupa contenga la clavicola sinistra del Signore Buddha, il che significa che questo luogo, considerato sacro, è in cima alla lista dei templi da visitare per molti buddisti provenienti dalla Thailandia e dai paesi circostanti. Quando il tempo è sereno, puoi anche goderti splendide viste dal parco del tempio.
Da questo tempio a Mae Sai attraverso la strada che è in gran parte proprio al confine - n° 1149 - ci sono altri 23 km. La strada è presidiata dall'esercito; I trafficanti di droga e altri attraversatori di frontiera illegali vengono spesso catturati qui mentre cercano di entrare in Thailandia di notte.
Al primo posto di blocco militare c'è un posto dove puoi piantare la tenda se lo desideri.
Presto ti imbatti in un posto di blocco militare dove viene fotografata la tua auto e viene scattata anche una foto degli occupanti e dei loro documenti d'identità. Questo si ripete altre 3 volte tra Doi Tung e Mae Sai…….
La strada in sé non è in ottime condizioni. Spesso piuttosto stretta, sempre tortuosa, a volte ripida su e giù, e una strada che in alcuni punti difficilmente merita quel nome. Curve strette in cui il traffico in arrivo deve essere superato con attenzione. Qui non incontrerai autobus a due piani, un minivan è il mezzo di trasporto più grande utilizzabile. Quindi non dovresti avere fretta, ma perché dovresti? la vista è fantastica in molti posti.
Alla fine finisci a Mae Sai e ritorni sulla Highway 1 non lontano dall'ufficio di frontiera. Il valico di frontiera per Tacilek in Myanmar è ancora chiuso e quindi Mae Sai è ancora meno trafficata e vivace che in passato. Si spera che ciò cambi nel prossimo futuro; Ci sono segnali che la frontiera verrà riaperta, ma resta da vedere quanto sarà ampia questa apertura.
Serpeggiando su e giù al confine tra Thailandia e Myanmar.
Tornando a Chiang Rai sull'autostrada 1, puoi vedere sulla destra la catena montuosa su cui hai viaggiato.
Lo faremo di nuovo, siamo felici di dirlo!
'Giù' di nuovo a Mae Sai, dove questo fiume – il Sop Ruak – forma la divisione con Tacilek in Myanmar.
Rispetta Cornelis. Ancora tanti anni di sano piacere ciclistico. A proposito, anche noi amiamo Chiang Rai, almeno per una visita annuale, ma preferiamo vivere nel nostro tranquillo villaggio sulla costa.
Articolo molto bello e interessante. Lo adoriamo!
Grazie.
Ciao Cornelio,
Sì, è un viaggio molto bello. L'ho fatto alcune volte anch'io e probabilmente lo farò di nuovo tra 2 settimane quando mio figlio e la sua ragazza verranno a trovarci qui a Mae Chan (viviamo vicino alla piantagione di tè Choui Fong). Lungo la strada visiterai anche il Life Museum (una caffetteria con una bellissima vista sul lago e sulle montagne). E anche mangiare in uno dei ristoranti in alta montagna vicino a Mae Chan con vista sul Myanmar/Tachileik) è spettacolare, soprattutto la sera.
A proposito, tanto di cappello a te per i tuoi viaggi in bicicletta, devi essere in ottime condizioni. Ma è bellissimo qui.
Saluti, Rob
Bellissimo e che tu possa godertelo il più possibile pedalando.
Caro Cornelio,
Torneremo in Tailandia alla fine di gennaio e potremmo finire a Chiang Rai, ma dipende interamente dalle idee del mio piccolo timoniere tailandese. Una volta eravamo "nella zona", dopo un lungo e agghiacciante viaggio in autobus fino a Mae Hong Son, ma non abbiamo mai visitato il posto in sé. Sembra bellissimo e ti auguro tanti altri chilometri in bicicletta sicuri. Tanto di cappello comunque, perché il tuo livello di forma fisica deve essere molto migliore del mio per farlo.
Con tutto il rispetto Cornelis, quel percorso l'avevo già fatto prima, prima sul “ciclomotore” tailandese, poi in moto e l'anno scorso in macchina. Rispetto per i tratti molto ripidi che si sono pedalati su e giù, soprattutto quelle discese molto strette con curve di 300 gradi ogni dieci metri e fondo stradale dissestato. Ma bellissimi panorami. Spero di leggerti spesso.
Troppo onore, Leo. Qui al nord non si possono evitare alcuni tratti di arrampicata, ma questi mi sembravano eccessivi. Il giro con la mia compagna in macchina mi ha confermato che avevo fatto bene a lasciare la bici a casa…….
Il primo approccio a Doi Tung è ancora fattibile, come avrete visto, ma più avanti a volte sembra di sbattere contro un muro...
Ora vedo che nel mio testo menziono il precedente re Rama XI, ma ovviamente quello deve essere Rama IX...... Errore di battitura!
Tutto molto riconoscibile, tranne il fatto che il ciclismo...
Viviamo a Chiang Mai sei mesi all'anno. Poiché dovevamo fare un rimbalzo del confine, lo abbiamo immediatamente trasformato in un viaggio. Le prime due notti a Chiang Rai, il giorno dopo a Chiang Kong per il visto. Il giorno successivo via Doi Mae Salong fino a Tha Ton, dove ora siamo seduti sulla terrazza dell'hotel a bere un espresso.
Domani ritorno a Chiang Mai. Ci è piaciuto di nuovo!
Bellissimo percorso, via Thaton e Fang fino a Chiang Mai!
Bella storia, Cornelis. Sì, è una bellissima zona. Ho vissuto a Chiang Kham (Phayao) per 12 anni e a Chiang Mai per 6 anni.
Ammiro i tuoi giri in bicicletta. Uscivamo spesso in macchina, ma andare in bicicletta mi sembra molto più divertente. Se solo avessi comprato una e-bike...