Sperimenti tutto in Thailandia (64)

In un articolo precedente di questa serie, il lettore e scrittore di blog Dick Koger ha parlato del suo amico Dolf Ricks. Dick ha fatto con lui molti viaggi in Thailandia negli anni Ottanta/Novanta, sui quali ha scritto racconti per la newsletter dell'Associazione olandese Thailandia a Pattaya.

Oggi la storia di una visita a Ban Muang a Yasaton.

Visita ad un villaggio

Ci rechiamo nel villaggio da cui proviene lo staff del Ristorante Dolf Riks, Ban Muang, che dista quaranta chilometri da Yasothon. All'arrivo la casa sembra vuota, ma da dietro arriva un uomo basso e grasso che assomiglia esattamente a Bue, lo chef, ma poi sento una storia complicata sul fatto che non sia il suo vero padre.

Nessun problema, perché anche sua madre è bassa e grassa. Inoltre, la gravità stessa, perché è, o si sente, malata. Disponiamo le valigie, soprattutto da bere, e il padre di Bue va in paese ad annunciare il nostro arrivo.

Il cortile si sta gradualmente riempiendo di padri e madri di camerieri, cuochi e addetti alle pulizie. Dolf li conosce tutti e tutti conoscono Dolf. La cordialità è commovente. Alcune persone partono per comprare un maiale a nostre spese. Thia, una buona amica, sa che non mangio l'animale dopo aver visto come viene ucciso. Quindi porta con sé la mia macchina fotografica per mostrarmelo dopo. Una volta arrostita, la gigantesca bestia viene trasportata nel cortile su una carriola. Qui viene spellato e tagliato a pezzi. Adesso sono presenti un centinaio di persone. Mentre gli uomini sono occupati con il maiale, le donne realizzano una composizione floreale su una base di foglie di banano intrecciate. Questo è per più tardi la sera.

Siamo Lien, la sorella di Dolf e Kees, suo marito ed io. Io e Dolf mangiamo principalmente satay e costine. Delizioso. Bevo molto, ma non troppo, Mekong. Quando la fame peggiore è stata soddisfatta, inizia una cerimonia. La composizione floreale è al centro del tavolo e accanto ad essa si siede un uomo che inizia a pregare con voce melodiosa. Senza dubbio chiede al Buddha di essere buono con noi. Spesso si ripetono gli stessi suoni. Quindi si tratta, presumibilmente, di una preghiera con un testo fisso. Quando l'uomo ha finito, vengono posti dei fili di cotone sul tavolo e ogni persona presente lega un filo attorno al polso di uno degli ospiti. Quindi quella sarà una foresta enorme. Quei fili portano fortuna.

Poi vengono distribuiti i doni. Un cuscino per ognuno di noi quattro, un pezzo di cotone lungo e stretto da mettere intorno alla vita o alla testa e una coperta contro il freddo della sera. Tutto fatto da sé. La madre di Bue mi porge la coperta con una solennità nella quale quasi non so come comportarmi. Quindi mormoro "bello e caloroso" in tailandese. Non ho osato togliermi la coperta per il resto della serata.

Poi arriva la musica. Vivere. Gli amplificatori verranno introdotti più tardi. Dobbiamo ballare. La danza dell'Isan. Quindi fai dei bei movimenti con le mani e le ginocchia. Uomini e donne, ragazzi e ragazze, lo fanno nella stessa maniera aggraziata. I quattro ospiti lo imitano un po' rigidamente. Non lo farei affatto, ma l'alcol fa miracoli. Sono solo le nove quando partiamo, ma ci sentiamo come se fossimo occupati da ore.

Di nuovo in orario la mattina dopo. Niente colazione. Torniamo a Ban Muang. Se ieri offrivamo il maiale, ora il villaggio ci offre il pesce. Uno stagno è stato scavato nel mezzo di una risaia e sembra che vi siano stati immagazzinati dei pesci. Poiché trovano l'acqua troppo fredda per entrarvi, la pesca si svolge in modo molto originale. Lo stagno viene svuotato utilizzando un motore di irrigazione. Tutti gli uomini ora scompaiono nella buca e grufolando nel fango rintracciano i pesci. Piccoli pesci simili alle sardine fino a sessanta centimetri. Sia il pladook, un tipo di pesce delizioso che non riesco a descrivere, sia l'anguilla.

In superficie i pesci vengono uccisi a mano rompendogli il collo. Poi si infila un bastoncino di bambù nella corteccia e lo si mette in posizione verticale vicino al fuoco per arrostirlo. Non potrebbe essere più fresco. Sono di nuovo presenti decine di persone. Tutti mangiano e bevono volentieri. Quando tutto il pesce sarà finito, torneremo a casa.