Chiang Rai e il ciclismo….(4)

Metti Tha Mon Ton, Bua Salee, Mae Lao

È quasi finito di nuovo: alla fine della prossima settimana, una settimana dopo il previsto, ritorno in Olanda. Giusto in tempo per il compleanno di mio nipote! Questa volta una settimana dopo cinque mesi in Thailandia.

'Compiuto' è in realtà un termine troppo forte, perché secondo Van Dale sta per 'portare a buon fine qualcosa di difficile' e non cercherò di farvi credere che trascorrere poco meno di cinque mesi in Thailandia sia qualcosa di difficile. Questa volta, però, è stato, soprattutto emotivamente, diverso dai miei precedenti periodi di soggiorno e questo è stato causato – non ci crederete – dal Corona virus.

Le misure in Thailandia hanno avuto un'influenza relativamente scarsa sulla mia vita personale qui, ma ovviamente ho visto l'enorme impatto del completo arresto del turismo e della chiusura di aziende, negozi, hotel, ristoranti e bar. Lunghe code per cibo gratis in vari luoghi della città indicavano quanto fosse grave la situazione per molti. Dopotutto, molti avevano perso il lavoro e quindi il reddito da un giorno all'altro, e pochi avevano riserve sufficienti per sopravvivere a lungo da soli. A proposito: su una popolazione provinciale di oltre 540.000, qui sono stati ufficialmente diagnosticati 9 contagi (e zero decessi), l'ultimo più di 2 mesi fa.

Coltivare le piante di riso prima che vengano poste sui campi allagati.

Con quello che in inglese è così ben definito "il vantaggio del senno di poi", ora puoi chiederti fino a che punto le restrizioni fossero necessarie - e nelle discussioni, anche su questo blog, lo vedi spesso accadere. A volte con ottimi argomenti e ragionamenti ben ponderati, a volte "piangendo" senza alcuna prova. Basti dire che non sono geloso di coloro che hanno dovuto elaborare strategie e prendere decisioni in questa crisi, ovunque si trovino nel mondo, e dovranno farlo per un po' di tempo a venire.

Nel frattempo, molte restrizioni sono state allentate o revocate, ma ci vorrà molto tempo prima che le cose tornino a essere "normali": io e te non abbiamo bisogno di una sfera di cristallo o di uno studio scientifico per prevederlo. Quello che non posso prevedere è quando potrò tornare in Thailandia ea quali condizioni. Non penso alla rovina, né mi dà fastidio la sindrome del 'i thailandesi non ci vogliono più', quindi presumo che a un certo punto la porta si riaprirà anche per i titolari di una 'proroga della pensione'. Il mio periodo di permanenza è fino a metà maggio del prossimo anno, quindi ho ancora un po' di tempo, ma spero di poter trascorrere i mesi invernali a Chiang Rai. Vedremo…….

Le piante coltivate sono già state piantate sulla destra.

Secondo il titolo del mio pezzo, si tratterebbe di ciclismo e ovviamente non intendevo solo – in senso figurato – pedalare velocemente e con lunghi tratti attraverso la crisi del Coronavirus, cosa che ho fatto sopra. No, ho anche pedalato attraverso i bellissimi paesaggi di Chiang Rai sulla mia mountain bike.

Ancora non diventa noioso, mi sento bene e ogni volta mi godo tutta la bellezza e la cordialità della gente qui nella provincia più settentrionale della Thailandia. Ho pedalato insieme 6000 km in questo periodo, per lo più in solitaria ma anche corse regolarmente più lunghe insieme a Marc, un appassionato di ciclismo belga/pensionato dalla regione di Anversa che, non del tutto con suo dispiacere, era qui dopo il suo solito svernamento bloccato a causa di la scadenza del suo volo di ritorno. Marc guidava una piccola bicicletta da corsa in acciaio di 40 anni, un classico che aveva riportato dal Belgio anni prima dopo averla salvata dalla demolizione lì. Io stesso guido una semplice mountain bike di fabbricazione thailandese, acquistata nuova qui a Chiang Rai nel febbraio 2017.

In controluce: domenica mattina 07h, e già al lavoro sin dalle prime luci dell'alba……

Quelle corse condivise - sempre con un'ampia sosta per il caffè lungo la strada - sono state molto divertenti. Inizia presto, intorno alle 06.30:XNUMX, per evitare il caldo. Sempre cibo in abbondanza per conversare in viaggio e (soprattutto) davanti a un caffè - e anche nella tua lingua!
Sicuramente vale la pena ripetere e se ci sarà permesso di tornare nel paese, guideremo di nuovo per le corsie tailandesi nei prossimi mesi invernali.

Il ciclismo non è stato sempre del tutto privo di problemi: non ho mai avuto così tante gomme a terra – sempre dietro – come in questo periodo. Nel mese di maggio ne ho contati 12, qualche volta anche 2x durante la stessa corsa. A volte questo mi ha un po' scoraggiato, per esempio quando sono arrivato alla mia moto la mattina presto, con l'intenzione di fare un bel giro, e la gomma posteriore si è rivelata di nuovo a terra. Ogni volta che il pneumatico esterno veniva controllato meticolosamente per verificare la presenza di pietre taglienti, ecc., molte volte tutte le imperfezioni venivano eliminate dal battistrada e quel giorno o pochi giorni dopo era ancora un prezzo. Alla fine risolto acquistando uno pneumatico nuovo, notevolmente più costoso e di migliore qualità. 'Economico è caro' ancora una volta si è rivelata un'affermazione sensata........

Puoi arrivare quasi ovunque con una MTB.

Da allora niente più gomme a terra e poi si va in strada con un feeling migliore. Come oggi: mi sono svegliato in tempo per vedere il passaggio dal buio alla luce. 25 gradi, il termometro segnava già le 06:XNUMX - anzi: ancora -. Uno sguardo al radar meteorologico dell'aeroporto di Chiang Rai ha mostrato che non c'erano rovesci nella zona, il sole stava già cercando di entrare e quindi ero già in bici prima delle sei e mezza. Questa volta la macchina fotografica nello zaino e nessun altro piano se non quello di godersi e scattare qualche foto. La luce è bellissima, la mattina presto con il sole ancora basso: ancora molto tenue, mentre nel corso della giornata diventa dura e tagliente.

Dopo un giro 'turistico' di ben 60 km a sud della città sono tornato alla base, con foto che sono felice di condividere con voi, con una sensazione di soddisfazione e infatti tutta la giornata davanti a me.

Chiang Rai, ti amo!

Wat Dong Mafueang a Chom Mok Kaeo, Mae Lao: semplice ma bello.