Un banco di prova per la democrazia in Thailandia: Dusit Thani

La statua del re Vajiravudh al Lumphini Park di Bangkok

Quando il re Chulalongkorn morì nel 1910 dopo un regno di quarantadue anni, suo figlio maggiore, il ventinovenne principe Vajiravudh, suo indiscusso successore.

Il Principe aveva studiato in Inghilterra: addestramento militare a Sandhurst, legge e storia a Oxford. Ha portato con sé questo bagaglio mentale dall'Europa a Siam. Come re, ha assunto la monarchia assoluta, in cui l'amministrazione militare e civile era dominata dai membri della famiglia reale molto estesa (il defunto re aveva settantasette figli!).

Due anni dopo la sua incoronazione, Vajiravudh si trovò di fronte a una cospirazione: un gruppo di giovani ufficiali nutriva l'idea di una monarchia costituzionale e, in parte, anche di una repubblica. Il gruppo è stato radunato e il pericolo è passato. Il re credeva che il Siam fosse tutt'altro che pronto a cambiare il sistema di governo da una monarchia assoluta a una monarchia costituzionale, per non parlare di una repubblica! Riconobbe, tuttavia, che era nell'interesse del paese ridurre l'influenza automatica basata sul lignaggio dei principi e dare più spazio alle tendenze meritocratiche.

Poiché desiderava ancora sperimentare altre forme di governo, nel 1918 il re fondò una sorta di banco di prova per l'autogoverno: Dusit Thani, la Città Celeste. Questa città in miniatura si estendeva per quasi mezzo acro nei giardini del palazzo e incorporava tutti i tipi di edifici su piccola scala (1:15): case private, palazzi, templi e monumenti, una torre dell'orologio, edifici governativi, caserme, negozi, ospedali, un albergo, una banca, fiumi e canali. C'erano anche parchi con fontane e cascate, una caserma dei pompieri e una compagnia elettrica. Il re scrisse da solo una costituzione per la città. Contava duecento abitanti, che dovevano scegliere la propria pensione. Il re fondò due partiti politici: i Blu ei Rossi, e lui stesso volle essere considerato un normale cittadino come tutti gli altri abitanti.

Si è registrato con il nome di Nai Ram na Krungthep, con professione di avvocato. Dusit Thani aveva anche due quotidiani e un settimanale, e questi periodici erano di particolare interesse per Nai Ram perché riteneva che gli standard del giornalismo thailandese in generale necessitassero di miglioramenti.

L'obiettivo di Dusit Thani era mostrare come funzionava un governo democratico. Le elezioni si sono svolte regolarmente a tal fine: nei primi due anni di Dusit Thani addirittura sette volte. Sembra un po' troppo in poco tempo, ma il re aveva escogitato qualcosa di molto carino: non solo lo spazio a Dusit Thani era ridotto, ma anche il tempo! Il tempo trascorso nel giardino sperimentale è stato ridotto in scala 1:12. Ciò significava che un mese a Dusit Thani rappresentava un anno intero e un giorno rappresentava 12 giorni. Quindi le sette elezioni non si sono svolte in due ma in ventiquattro anni, e anche questo è del tutto normale.

Re Vajiravudh

È una domanda molto interessante: è davvero vero che se riduci lo spazio anche il tempo diventa più piccolo, cioè più veloce? O il tempo diventa solo più grande, più lento? O non c'è connessione e non importa? Le persone nelle case piccole vivono più velocemente delle persone nelle case grandi? Il tempo passa più velocemente a Madurodam che ad Amsterdam? Le creature piccole, come moscerini della frutta e topi, vivono più velocemente di quelle grandi, come elefanti e balene? In generale, più grande è un essere vivente, più a lungo vive, ma questo non dice nulla sulla velocità con cui vivono le persone. Per non parlare della sensazione soggettiva al riguardo. Un topo penserebbe di vivere velocemente, un elefante penserebbe di vivere lentamente? Il tempo scorre molto velocemente per una meraviglia a colpo singolo o estremamente lento? 'Quando sono nato il sole c'era, ora che sono vecchio il sole c'è. Non è successo nient'altro nella mia vita!'

Problema allettante! Ho appena controllato il lavoro standard sull'argomento, vale a dire I viaggi di Gulliver di Jonathan Swift, ma questo non fa menzione del fatto che la velocità del tempo tra i nani a Lilliput differisce da quella dei giganti a Brobdingnag. Anche con Einstein, che è un'autorità indiscussa sul tempo relativo, non sto diventando più saggio su questo. Ha fatto ogni sorta di esperimenti mentali, ma non su un universo molto ridotto o molto ingrandito e sulla posizione della dimensione temporale in esso.

Dirò solo che il re ha accelerato i tempi per consentire lo svolgimento di frequenti elezioni nel suo laboratorio, la sua pentola a pressione della democrazia, e su questo aveva ovviamente ragione. Queste elezioni sono sempre state vinte dal candidato Nai Ram na Krungthep, perché era un ponte democratico troppo lontano per i siamesi per mettere qualcun altro al potere attraverso le urne.

Nel 1924 il re morì, a soli quarantaquattro anni. Dusit Thani è stato smantellato dopo la sua morte ed è scomparso dalla faccia della terra. Il suo successore, suo fratello minore Prajadhipok, fu costretto ad accettare una costituzione il 24 giugno 1932 con un colpo di stato non violento da parte di un gruppo di militari e civili, ponendo fine a settecento anni di monarchia assoluta nel Siam.

Ma questa è tutta un'altra storia....