Re Naresuan il Grande

Monumento del re Naresuan ad Ayutthaya

Nel gennaio di ogni anno uno dei TailandiaI più grandi eroi del passato, re Naresuan il Grande, tradizionalmente venerato ad Ayutthaya. Ma soprattutto a Pitsanulok, un tempo capitale dell'impero siamese.

È il fondatore dell'impero siamese, per il quale dovette combattere numerose guerre. Sul piano militare era molto abile e pieno di risorse, è l'“inventore” della guerriglia e della tattica della terra bruciata. Nel XVI/XVII secolo furono girati diversi film tailandesi sulla sua vita, che ottennero importanti successi al botteghino. Questa è la storia della sua vita:

Il re Naresuan nacque come principe Naret il 25 aprile 1555 a Pitsanulok dal re Maha Tammaraja e da sua moglie Wisutkarat Phra Chan. Suo padre era un influente nobile di Sukhothai, che divenne re nel 1548 e governò fino al 1568. Il principe Naret divenne noto come il Principe Nero, in contrasto con suo fratello minore Ekathotsarot, che era chiamato il Principe Bianco. Sua sorella maggiore Supankanlaya era conosciuta come la Principessa d'Oro.

Nel 1563, il re Bayinnaung di Pegu, uno stato birmano, assediò la città di Pitsanulok e il re Maha Thammaraja dovette arrendersi. Il regno di Sukhothai divenne uno stato vassallo di Pegu. Maha Thammaraja rimase re, ma come garanzia della sua lealtà al re di Pegu, i suoi due figli furono presi in ostaggio e allevati alla corte del re Bayinnaung. Furono insegnate principalmente le arti marziali birmane e portoghesi, che sarebbero poi tornate utili soprattutto al principe Naret per sconfiggere lo stesso birmano. Nel 1569, anche Ayutthaya fu saccheggiata e catturata dal re di Pegu che nominò Maha Tammaraja re di questo stato vassallo. Nello stesso anno, i due principi Naret ed Ekathotsarot furono liberati dalla prigionia a Pegu in cambio della principessa Suphankanlaya, che successivamente divenne l'amante di Bayinnaung.

Una scultura in legno raffigurante la lotta tra elefanti del re Naresuan e del principe ereditario della Birmania al Don Chedi Memorial

All'età di 14 anni, il principe Naret fu incoronato re di Pitsanulok da suo padre e gli fu dato il nome di re Naresuan. Deve proteggere il fianco settentrionale del regno dai Khmer, che sconfigge in diverse battaglie. Si guadagna così una buona reputazione come formidabile generale. Tuttavia, Naresuan si rende conto fin troppo bene che può affrontare i Khmer, ma non sarà mai in grado di combattere gli eserciti birmani. Il loro equipaggiamento e numero superano quelli degli eserciti di Ayutthaya, e in battaglia Naresuan verrebbe sicuramente sconfitto. Grazie al suo vasto addestramento militare a Pegu, Naresuan si concentra su tattiche completamente nuove nella strategia militare. Forma un esercito di volontari, che chiama le Tigri Selvagge, che devono entrare in battaglia con velocità e sorpresa senza precedenti. Creò, per così dire, un esercito di guerriglia, anche se ovviamente all'epoca non si chiamava così.

Nel 1575 l'esercito era completo e ben organizzato, le fortificazioni di Ayutthaya furono riparate e rafforzate e quello fu il momento in cui Naresuan, con il permesso di suo padre, interruppe i rapporti con Pegu. L'esercito birmano si sposta quindi nel nord del regno con un grande esercito per ristabilire l'ordine. Una nuova tattica viene ora utilizzata da Naresuan, vale a dire la tattica della terra bruciata. Questa nuova strategia significa che Naresuan effettua una ritirata tattica, ma lascia dietro di sé solo campi, villaggi e città bruciati per l'avanzata degli eserciti birmani. Il bestiame viene portato via da Naresuan o avvelenato sul posto. Centinaia di birmani vengono uccisi dai continui attacchi della guerriglia in imboscate. Gli altri rimasero così disillusi non solo da quegli attacchi, ma anche dalla fame, che alla fine l'esercito birmano dovette ritirarsi completamente. Naresuan è stato il grande vincitore grazie alla sua nuova tattica.

Monumento del re Naresuan al Wat Yai Chai Mongkhon ad Ayutthaya

Il re Bayinnaung morì nel 1581 e gli succedette suo figlio Nanda Bayin. Due anni dopo, la battaglia tra i due paesi si riaccende. I due re si conoscono dal tempo in cui Naresuan fu imprigionato a Pegu e non sono esattamente amici. Nayin Bandin ordina a suo figlio Minchit Sra di intrappolare e uccidere Naresuan. Tuttavia, Naresuan è a conoscenza di quei piani, raccontatigli da due vecchi amici della corte di Pegu. Segue la battaglia del fiume Sittoung, dove Naresuan riesce a uccidere il generale dell'esercito birmano con un colpo mirato sull'acqua. Minchit Sra poi rinuncia al combattimento e si ritira.

Nello stesso anno, Naresuan ordinò che tutte le città del nord, inclusa Pitsanulok, fossero evacuate, poiché era in prima linea nella battaglia tra Ayutthaya e Pegu. Nanda Bayin non rinuncia davvero alla lotta, perché negli anni successivi ci sono molti altri attacchi ad Ayutthaya, che vengono sempre respinti da Naresuan, soprattutto attraverso la sua tattica militare. Dopo la battaglia del 1586, Naresuan si spostò a nord e conquistò Chiang Mai, la capitale del Regno Lanna.

Il 29 luglio 1590, Naresuan fu incoronato Somdet Phra Sanphet II, re di Ayutthaya, dopo la morte di suo padre. Minchit Sra tenta quindi di attaccare nuovamente Ayutthaya e avanza attraverso il Passo delle Tre Pagode (Dan Chedi Sam Ong), ma ancora una volta il suo esercito viene sconfitto e deve ritirarsi.

Particolare del monumento Don Chedi a Suphan Buri

Sembra che non ci sia fine agli attacchi birmani, perché nel 1592 colpirono nuovamente. Minchti Sra marcia nuovamente attraverso il Passo delle Tre Pagode e raggiunge Suphanburi senza resistenza. Naresuan è di stanza a Nong Sarai ed è lì che scoppia la battaglia. Segue un feroce combattimento, con gli elefanti che si precipitano da entrambi i lati causando il panico. Naresuan vuole un combattimento leale e sfida Minchit Sra a un duello personale. Ciascuno montato su un elefante entra in battaglia, conosciuta come Yuttahhadhi (la lotta degli elefanti), e il 18 gennaio 1593 Mincht Sra viene sconfitto e ucciso da Naresuan. Ad oggi, questo giorno è ancora celebrato in Tailandia come Giornata delle Forze Armate.

Naresuan si gira quindi a est per combattere i Khmer. Quattro eserciti furono inviati a marciare via Champasak (nel Laos meridionale), Banteymas (ora Ha Tien) in Vietnam, Siem Reap e Battambang verso Lovek, che era stata la capitale della Cambogia dal 1431. Lovek viene completamente saccheggiato dall'esercito di Naresuan. Il re di Cambogia, Borommaraja V, deve fuggire a Viang Chan. Naresuan prende suo fratello Sri Suriyopor come ostaggio e la figlia del re come sua amante.

Nel 1595 Naresuan attaccò Pegu e la assediò per tre mesi. Quell'attacco fu respinto da un esercito combinato dei governanti di Ava, Pyay e Toungo, costringendo Naresuan a ritirarsi. Nel 1599 Pegu fu nuovamente attaccato, ma il sovrano di Toungoo temeva che la cattura di Pegu avrebbe dato ad Ayutthaya troppo potere e conquistò Pegu e prese in ostaggio il re Nanda Bayin. Alla fine Naresuan raggiunse Pegu, ma la trovò completamente distrutta. Inoltre, quando fu attaccato dal sovrano di Toungo, Naresuan dovette ritirarsi.

Entro l'anno 1600, il regno di Ayutthaya aveva raggiunto la sua massima estensione ed era una potenza suprema nel sud-est asiatico. Il re Naresuan morì il 25 aprile 1605 a Wiang Haeng (ora un'amphoe nella provincia di Chiang Mai), probabilmente di vaiolo. Il re Naresuan merita giustamente il titolo di Il Grande, perché fu uno dei più grandi strateghi militari del sud-est asiatico e portò il regno a grande prosperità. Anche i tailandesi lo considerano il Grande nei loro cuori, ha sconfitto i Khmer, ha reso piccola la Birmania e ha reso grande Ayutthaya.

Tradotto dal tedesco in un articolo del Dr. Volker Wangemann in “Der Farang”