I generali che hanno chiamato i colpi: Thanom Kittikachorn

Thanom Kittikachorn

Se c'è stata una costante nella più che turbolenta politica thailandese degli ultimi cento anni circa, è quella militare. Dal colpo di stato del 24 giugno 1932, sostenuto dai militari, che pose fine alla monarchia assoluta, i militari hanno preso il potere nella Terra del Sorriso non meno di dodici volte. L'ultima volta è successo il 22 maggio 2014, quando il capo di stato maggiore dell'esercito, il generale Prayut Chan-o-cha, ha ritenuto necessario mettere ordine in Thailandia, allora afflitta da instabilità politica, con un colpo di stato.

Molti di questi colpi di stato hanno beneficiato i generali coinvolti e alcuni hanno lasciato il segno in modo convincente nella storia thailandese. Qualcuno che lo ha fatto in modo molto convincente è stato il feldmaresciallo Thanom Kittikachorn, il cui modo di amministrazione può essere descritto senza dubbio come dittatoriale. Appena un anno prima di morire all'età di 92 anni, si definiva "vittima di una cospirazione politica". Gran parte del resto della Thailandia e del mondo, tuttavia, vedeva il sorridente feldmaresciallo come un dittatore per eccellenza, un vero e proprio tiranno ed eminente oppressore delle libertà democratiche.

È nato l'11 agosto 1911 nella provincia settentrionale di Tak in una famiglia di etnia sino-tailandese. Suo padre era un impiegato statale, il che ha reso più facile di molti dei suoi connazionali entrare nell'Accademia dell'esercito come cadetto. L'esistenza spartana in Accademia gli andò bene e dopo essersi diplomato fu incaricato come tenente nel VII^e Reggimento di fanteria presidiato a Chiang Mai. Fece una carriera veloce e allo scoppio della seconda guerra mondiale era già maggiore. Ha prestato servizio nello Stato Shan della Birmania, occupato dalle forze thailandesi e giapponesi.

La sua abile condotta gli valse il grado di tenente colonnello. Ma intanto aveva anche aspirazioni politiche e quando nel 1957 il colonnello Thanarat - uno dei suoi ex compagni d'armi in Birmania - compie un riuscito colpo di stato, Thanom è lì. Questa mossa tattica non gli ha fatto del male. Poco dopo questo colpo di stato, i nuovi governanti lo premiarono con un aumento di grado a colonnello e gli fu affidato il comando dell'XI^e Divisione dell'esercito. Una bella promozione per un ufficiale ambizioso, ma voleva di più. Nel 1951 fu promosso a maggiore generale e salì alla ribalta politica per la prima volta dopo essere stato nominato membro del parlamento. Dopo aver represso con successo una ribellione due anni dopo, fu premiato con la nomina a tenente generale. Anche politicamente le cose andarono bene per lui perché nel 1955 fu nominato viceministro nel gabinetto del primo ministro e feldmaresciallo Phibun Songkhram.

Tuttavia, ciò non gli ha impedito di fare aperture nello stesso periodo a un gruppo di opposizione conservatore e realista chiamato "sakdina", guidato dal suo collega tenente generale Sarit Thanarat, il "fedele" braccio destro di Phibun. Quando alla fine del mandato di Phibun ci furono sempre più critiche al suo regime, Sarit commise un riuscito colpo di stato il 16 settembre 1957 con l'aiuto di Thanom, tra gli altri, e forse anche degli Stati Uniti. Thanom è stato premiato per questo con la carica di ministro della Difesa nel governo fantoccio di Pote Sarasin, che avrebbe dovuto aprire la strada a Sarit.

Nel 1958 fu primo ministro e ministro della difesa per nove mesi, ma poi dovette cedere la carica di primo ministro a Sarit. Subito dopo la sua morte nel 1963, divenne di nuovo primo ministro fino al 1971 e di nuovo dal 1972 al 1973. L'unico motivo per cui non fu primo ministro dal 1971 al 72 fu perché decise che la minaccia comunista era così grave che la Thailandia non poteva stabilire un governo democratico da permettersi. Così ha organizzato un colpo di stato contro il suo stesso governo, ha sciolto il parlamento e si è nominato capo di un "Consiglio esecutivo nazionale". Nonostante una patina democratica, il suo governo ha represso anche i dissidenti di lieve entità e ha spazzato via gli oppositori in parlamento. Lui e i suoi complici - suo figlio, il tenente colonnello Narong Kittikachorn e il feldmaresciallo Prapas Charusathien, suocero di Narong - avrebbero anche utilizzato fondi statali a proprio vantaggio - in particolare dalla lotteria ufficiale - e venduto contratti ad amici e aziende in cambio di un una grossa fetta della torta che è sparita direttamente nelle loro tasche.

Il regno del feldmaresciallo Thanom Kittikachorn era noto per i suoi legami molto stretti con gli Stati Uniti. Durante la guerra del Vietnam, la sua amministrazione permise a decine di migliaia di truppe statunitensi di stazionare in Thailandia e negli Stati Uniti per costruire basi aeree da cui condurre la maggior parte dei bombardamenti del Vietnam del Nord e del Laos. In cambio di questa indulgenza, la Thailandia ha ricevuto un massiccio sostegno dagli Stati Uniti e questo ha reso le forze armate thailandesi, che sono state le principali destinatarie di questo sostegno, estremamente potenti. L'esercito ha governato in modo completamente dittatoriale, senza parlamento, senza alcuna elezione, senza essere veramente legato a nessuno tranne che agli Stati Uniti...

Nonostante il suo approccio con il guanto di ferro all'opposizione, le critiche e l'opposizione al governo di Thanom sono cresciute. Si sono sentite sempre più voci per organizzare elezioni libere e reinstallare il parlamento. Un movimento di protesta aperto nato nelle università si trasformò nel corso del 1974 in un movimento di massa che dal 9 ottobre portò nelle strade di Bangkok più di mezzo milione di manifestanti. Mentre queste masse rendevano note le loro richieste a palazzo il 14 ottobre, l'esercito, sostenuto da carri armati ed elicotteri, si muoveva verso i manifestanti. Invece di una serie di emendamenti costituzionali, i manifestanti hanno ricevuto una pioggia di proiettili. Almeno 77 di loro - e probabilmente molti di più - sono stati uccisi e 857 sono rimasti feriti. Ma invece di mettere a tacere i critici di Thanom, il re Bhumibol Adulyadej è stato costretto a intervenire e deporre immediatamente il sostenitore di Thanom. È fuggito lo stesso giorno con suo figlio Narong e il feldmaresciallo Prapas Charusathien negli Stati Uniti e poi a Singapore. Quando il nuovo governo ha confiscato i loro beni personali dopo "La fuga dei tre tiranni", si è scoperto che valevano 30 milioni di dollari...

Thanom Kittikachorn Foto: Wikipedia

Le vittorie comuniste in Vietnam e Cambogia nell'aprile 1975, la successiva conquista comunista in Laos e una piccola ma fastidiosa rivolta comunista nella stessa Thailandia portarono a una nuova ondata di repressione contro l'opposizione durante lo stesso periodo. La paura del comunismo era profonda e chiunque criticasse il governo thailandese fu presto sospettato di essere un "comunista" e gli fu permesso di guardare il suo conteggio...

Il nuovo governo permise a Thanom di tornare nell'ottobre 1976, con grande orrore degli studenti. Lo ha fatto vestito con le vesti color zafferano di un monaco novizio ed è entrato nel patrocinio reale di Wat Bowiniwet. Il suo ritorno è stato visto come una pura provocazione dalla destra politica e ha scatenato nuovi e feroci disordini. Molti pensavano che il suo ritorno inaspettato potesse essere il precursore di un altro colpo di stato, quindi ancora una volta sono scesi in piazza intorno alla Thammarat University. Bande armate conservatrici e reazionarie con chiari legami con le forze di sicurezza hanno fatto irruzione nel campus il 6 ottobre 1976 per mettere a tacere l'opposizione. Fu un altro bagno di sangue. Almeno 40 studenti sono stati uccisi e molti altri feriti.

Thanom si era tenuto in disparte ed era scomparso dopo aver recuperato una buona parte dei suoi beni sequestrati nell'anonimato. Ha evitato i riflettori ed è rimasto deliberatamente fuori dalla politica. È deceduto il 16 giugno 2004 presso l'ufficio generale di Bangkok. Le sue spese mediche erano a carico del re. La regina Sirkit ha eseguito gli onori per conto di suo marito alla cerimonia di cremazione di Thanom. La sua urna è stata esposta, insieme ai suoi numerosi riconoscimenti nazionali ed esteri, tra cui la sua Gran Croce olandese dell'Ordine di Orange-Nassau e il Nastro di Grande Ufficiale dell'Ordine belga di Leopoldo I….