Birdwatching in Tailandia: il gaper indiano (Anastomus oscitans)

Il gaper indiano (Anastomus oscitans) è un grande uccello trampoliere della famiglia delle cicogne. Si trova nell'Asia tropicale. Ciò include i paesi dall'India e dallo Sri Lanka al sud-est asiatico.

Il gaper indiano è un uccello dalle ali larghe e che vola in alto che spesso si sposta sulle correnti d'aria calda. È una creatura simile a una cicogna abbastanza piccola, con una lunghezza compresa tra 68 e 81 centimetri in piedi a terra.

In generale, è un uccello grigio. Le spalle, le remiganti e alcune parti della coda sono di colore nero. Durante la stagione riproduttiva, il piumaggio grigio si trasforma in un piumaggio bianco brillante e le piume nere assumono una bellissima lucentezza con colori viola e verdi. Il piumaggio torna grigio dopo la deposizione delle uova.

Deve il suo nome al suo becco dalla forma strana, proprio come quello del suo parente africano, il gaper africano. Entrambi hanno uno stretto spazio tra le due metà del becco. In inglese è anche chiamato “openbill stork”. La metà superiore è diritta, mentre la metà inferiore presenta una leggera torsione che provoca il foro. Il foro può avere una lunghezza di circa 5,80 centimetri negli esemplari maturi. Il colore del becco è di un colore corneo verde opaco. Ci sono anche macchie e strisce sul becco che hanno un colore rosso o nero. Le gambe e le dita dei piedi sono di un colore opaco e carnoso.

L'unica differenza tra i due sessi è la taglia e il becco. Il maschio è leggermente più grande della femmina. Inoltre, il becco del maschio è più lungo e più pesante.

In Thailandia, potrebbe essere il primo uccello che vedi volare quando arrivi dall'aeroporto. Il gaper indiano è uno dei pochi grandi uccelli acquatici in Thailandia che non si sono estinti. Dall'introduzione di una specie di lumaca che vive sulle piante di riso, la popolazione è esplosa. Gli agricoltori sono contenti dell'uccello perché mangiano le lumache che altrimenti potrebbero danneggiare il raccolto. Un motivo per cui gli agricoltori smettono di cacciare l'uccello.