Elefanti a Khao Jai

Per la seconda volta, Sit, il padre dei miei figli, ed io andiamo in moto a Khao Jai, il parco nazionale, dove dovrebbero vivere tanti animali selvaggi. Almeno questo è quello che sentiamo da tutti quelli che sono stati lì.

La nostra esperienza è stata diversa la prima volta. Qualche cervo, cinghiale e ovviamente scimmie, ma niente di più. Mentre abbiamo ancora fatto un'escursione notturna speciale in macchina. Una volta la guida ha detto con entusiasmo di aver visto gli occhi di una tigre in lontananza e che sarebbe stato molto raro. La mattina dopo tornammo in quel luogo a piedi. Nessuna impronta di gatto, ma di cervo. Insomma, la guida aveva detto solo quello che volevamo sentire.

Alle due arriviamo al Motor Lodge. Camminiamo verso una cascata e lungo la strada vediamo uno scoiattolo dalla coda lunga. Tra le sei e le otto dormiamo un po' e alle otto mangiamo e beviamo Mekong. Alle nove e mezza saliamo sulla motocicletta, armati di una potente lampada a batteria. Vediamo diversi zibetti, molti cervi, ma nessun elefante.

La mattina dopo siamo in viaggio presto, alle quattro e mezza. Sulla strada per Prachinburi vediamo lo sterco di elefante, ma non i produttori. Troviamo anche gli aculei degli istrici. Siamo calorosi, ma non è davvero soddisfacente. I gibboni neri sono abbondanti. Molto divertente guardarli. Dormiamo dalle otto alle dieci e poi facciamo una passeggiata lungo il fiume. Ad un certo punto incontriamo un ponte di due sottili tronchi d'albero. Sit ci cammina sopra, come se fosse una strada asfaltata. Non oso davvero, ma devo. ci riesco. Fatta eccezione per le bellissime farfalle, non vediamo nessun animale. Siamo sfortunati.

Poi di nuovo in bici la sera. Ripercorriamo la stessa strada di ieri e, come previsto, sentiamo scricchiolare gli alberi. In lontananza, gli elefanti devono essere impegnati. Tuttavia, non li vediamo. Dopo una lunga attesa si continua. Almeno li abbiamo ascoltati adesso, è già qualcosa. In un luogo, a pochi chilometri di distanza, dove è stato cosparso di sale, non ci sono elefanti. Ci scoraggiamo un po' e torniamo indietro. E poi accade il miracolo. Nel punto in cui li abbiamo sentiti poco fa, ora c'è, a meno di dieci metri di distanza, un elefante colossale. Più avanti ci sono ancora degli alberi con cui giocare. Sit tiene il motore acceso, perché è un po' preoccupato.

Scendo e guardo il vento perché il colosso non mi senta. Un po' più in là faccio delle foto. Con flash e non avrei dovuto farlo. Sarebbe stata meglio una foto, solo con la lampada a batteria che hai portato con te, perché poi la stampa risulta essere completamente nera. La distanza era troppo grande per una foto con il flash. Vergogna. Solo quando altre due auto con giapponesi rumorosi si fermano, gli elefanti si ritirano. Soddisfatti ci andiamo Hotel indietro, principalmente perché non so ancora che le foto siano fallite (questa storia risale al tempo in cui le foto erano ancora stampate).

Il giorno dopo torniamo a Pattaya. Lungo la strada visitiamo Khao Kieo, lo zoo all'aperto. Vediamo elefanti lì, ma questo non conta rispetto a quello che abbiamo visto a Khao Jai. Faccio una bella foto a un elefante con una zampa appesa a una catena, perché, secondo un custode, è pericoloso per le persone. Non puoi vedere quella catena attraverso l'erba alta. Mostrerò sempre questa foto più tardi quando parlerò con entusiasmo di Khao Jai. Nessuno si accorge che la mia storia si svolge di notte, mentre la foto è stata scattata di giorno.