Il potere e la forza dell'elefante

Madre elefante con vitello

Nel Thai Elephant Conservation Centre di Lampang puoi ottenere molte informazioni sugli elefanti nel padiglione.

Alla mostra in realtà vedi troppo da menzionare, motivo per cui mi avvalgo dell'aiuto di una gentile signora alla reception. Una storia per Thailandblog? "Che paese?" Bene caro, non per uno ma per non meno di due paesi. Aggiungendo rapidamente che riguarda i Regni Belgio e Paesi Bassi. Aggiungi rapidamente "Europa". I suoi occhi iniziano a brillare. Comprensibile, perché Thailandblog non è il primo mezzo e generare fama in due Kingdommen è un bel bonus. Non meno di due bellezze mi accompagnano al cinema dove viene proiettato un film appositamente per questo Giuseppe. Sono lusingata da tanto rispetto.

Sessanta milioni di anni

L'elefante è una delle specie animali più antiche ed è presente sul nostro pianeta da oltre 60 milioni di anni. In quei milioni di anni, la terra e l'elefante hanno subito molti cambiamenti. Nell'era in cui viviamo, la natura è cambiata radicalmente. La popolazione di elefanti continua a diminuire ogni anno e c'è anche una buona possibilità che nei prossimi 50 anni il più grande animale che vive sulla terra sia scomparso dalla faccia della terra. Uccidere sessanta milioni di anni di evoluzione degli elefanti in 50 anni, questo non può e non dovrebbe essere vero.

L'evoluzione dell'elefante

Il primissimo antenato dell'elefante di oggi visse circa 60 milioni di anni fa. Ha ottenuto il nome Murithirium al luogo dove fu trovato, il lago Moeris in Egitto. Un paragone con l'elefante come lo conosciamo oggi è completamente sbagliato. Moeritherium era alto circa due piedi e aveva la forma di un maiale senza proboscide e zanne. Tra 60 e 12 milioni di anni fa, il primo antenato si era ulteriormente sviluppato. Ne esisteva una grande varietà, di cui solo due specie sopravvissero circa diecimila anni fa, l'elefante africano (Loxodonta africana) e quello asiatico (Elephas maximus).

elefante africano

Asiatico vs Africano

Le differenze tra le due specie sono anatomiche. L'elefante africano ha un cranio più allungato, un tronco con anelli profondi, orecchie più grandi, una fronte piatta, solitamente girata di un angolo di 45 gradi rispetto al suolo.

Gli elefanti asiatici hanno una fronte sporgente, un tronco con meno anelli, orecchie più piccole e un cranio che può ruotare di 90 gradi. Nell'elefante asiatico, solo gli animali maschi (Chang Plai) hanno zanne, sebbene alcuni animali ne abbiano di molto piccole o del tutto assenti. Nell'elefante africano, sia gli esemplari maschi che quelli femmine hanno lunghe zanne che sono persino più lunghe di quelle delle loro controparti asiatiche.

In termini di temperamento e intelligenza, l'Asian Jumbo è più intelligente, ha una buona memoria ed è più facilmente addestrato per portare a termine il lavoro. Il congenere africano è più difficile da domare, più selvaggio e meno intelligente.

Non posso giudicare se si tratti di un leggero sciovinismo. In ogni caso, non sono solo le parole della mia stella luminosa anteriore, ma è anche scritta in bianco e nero a Lampang.

Elefanti e Thailandia

Il popolo thailandese, la religione e la regalità hanno sviluppato una stretta relazione con gli elefanti nel corso degli anni. Questo risale all'era di Sukhothai quando il re Ramkhamhang il Grande, a cavallo di un elefante, va in battaglia contro Khun Sam Chon e sconfigge l'esercito di Sam Chon con l'aiuto dei suoi elefanti. Da quel momento, l'elefante è stato un simbolo di Sukhothai e di tutta la Thailandia. Possiamo ancora vederlo nell'antica tradizione di presentare al re elefanti di diversi colori, i cosiddetti "elefanti bianchi".

Ad Ayutthaya, l'ex capitale del Siam, si possono ancora trovare canali (tra cui il canale Sra Bua) che furono scavati all'epoca in modo che le persone di alto rango, o il re stesso, potessero facilmente recarsi alla residenza degli elefanti. Il luogo in cui soggiornavano gli elefanti era anche un luogo importante per accogliere ospiti alti e mostrare loro la potenza militare - gli elefanti - del re. Nel Grand Palace di Bangkok troverai ancora un certo numero di scuderie come residenze per gli "State Elephants".

Gli elefanti svolgono un ruolo importante nella storia della Thailandia. Ad esempio, dopo un attacco riuscito alla Cambogia, il re Boromrajathiraj portò con sé un certo numero di prigionieri di guerra che avevano molta conoscenza della guerra con l'aiuto degli elefanti. La PR racconta cento storie sulle tante guerre che i vari re, seduti su un elefante, si sono combattuti tra loro.

I tanti nomi di tutti quei gentiluomini di alto rango che sono montati in alto sul campo di battaglia mi volano intorno alle orecchie, ma purtroppo nell'orecchio e fuori dal noto orecchio.

Immagine di un elefante bianco (Dino Geromella / Shutterstock.com)

L'elefante bianco

Durante il periodo in cui il re Mahachakrapat governò Ayuttaya, possedeva non meno di sette elefanti bianchi, cosa che non passò inosservata ai governanti dei paesi circostanti. Un elefante bianco non è veramente bianco, ma spesso ha una pigmentazione ridotta (chiamata leucismo) in modo che la pelle appaia completamente o parzialmente bianca. Il leucismo si verifica in molte specie animali e anche nei pesci. Uno degli esempi più noti è il pesce rosso dove spesso è possibile osservare questo fenomeno. In Thailandia, gli elefanti bianchi sono soggetti a una serie di criteri, stabiliti in testi antichi.

Ad esempio, le labbra devono essere rosee e lisce, i peli della coda lunghi, l'apertura della proboscide di colore più chiaro e i genitali bianchi o rosa, solo per citarne alcuni. Gli elefanti che soddisfano tutte le condizioni vengono presentati al re. Il Chang Phueak, come viene chiamato l'elefante bianco in Thailandia, è sacro e simboleggia il potere reale. Lavorare non è un'opzione per loro e gli elefanti bianchi richiedono quindi molta manutenzione. Non sorprende quindi che sei degli elefanti bianchi del re risiedano a Lampang. Sfortunatamente, non possono essere visualizzati da un comune mortale, anche se viene dal Regno dei Paesi Bassi. Fino al 1916 la bandiera thailandese era costituita da un'area rossa con al centro l'immagine di un elefante bianco. Tutti gli elefanti bianchi devono essere presentati al re in base a una legge del 1921. Più elefanti bianchi possiede il re, maggiore è il suo prestigio. Si dice che il precedente re Bhumibol Adulyadej ne possedesse dieci. Il nostro re Alessandro non possiede un elefante bianco o grigio, ma forse un acquario con pesci rossi bianchi per i suoi figli.

Dopo aver letto questa storia, pensa per un momento a come apparivano i nostri antenati tanti milioni di anni fa.

Le mie signore hanno molto altro da raccontare e quell'elefante dal muso lungo entra in gioco solo nella seconda parte della storia.