E poi è arrivato un elefante...

Un secolo fa, quando la Thailandia era ancora coperta per il 75% da foreste, il paese contava più di XNUMX elefanti.

L'urbanizzazione, le strade e le ferrovie, i terreni agricoli, i campi da golf, le zone industriali, i villaggi turistici hanno da allora notevolmente ridotto l'habitat degli elefanti. Dieci anni fa c'erano ancora duemila, almeno elefanti selvatici, e ora il numero è stimato in tremila più quattromila jumbo addomesticati.

Quel successo, perché così possiamo chiamarlo, è dovuto all'istituzione di parchi nazionali - il primo Khao Yai nel 1962 -, al divieto di disboscamento nel 1989 (sebbene il disboscamento illegale avvenga ancora, ma su scala molto minore) e al manovre del Dipartimento dei parchi nazionali, della fauna selvatica e della conservazione delle piante nel 1992. Ora ci sono duecento aree protette in tutto il paese.

Certo, l'area che i ranger devono coprire è immensa, i budget sono limitati, la caccia ai bracconieri non è priva di rischi e la legislazione è obsoleta. Ma l'elefante ha beneficiato nonostante il suo uso improprio come mendicante di strada e attrazione turistica nei campi di elefanti.

La più grande minaccia per l'elefante selvatico, nel frattempo, rimane la caccia all'avorio e agli elefantini, che vengono venduti al mercato nero. Il parco nazionale di Kaeng Krachan nel sud-ovest sta subendo da tempo una carneficina a causa della mancanza di controllo e delle forze dell'ordine. Il numero di elefanti è quindi diminuito, ma potrebbero anche essere migrati nel Parco Nazionale di Kui Buri più a sud. La situazione non è molto migliore perché negli ultimi 5-10 anni il numero di elefanti è diminuito del 100%.

Un altro pericolo incombe nella Khao Ang Rue Nai Game Reserve nella Thailandia orientale. Vi vivono circa 170 elefanti. La strada che attraversa il parco è stata ampliata e dotata di un nuovo manto stradale, che consente di guidare più velocemente. Nel maggio 2002 [?] nell'oscurità della sera, un camioncino si è scontrato con un elefante di 5 anni. L'animale non è sopravvissuto; nemmeno l'autista. L'elefante non è stata la prima vittima della strada, né l'ultima. Alla fine le autorità hanno deciso di chiudere la strada dalle 21 alle 5 del mattino e da allora il numero degli incidenti è diminuito drasticamente.

Ci sono ancora più minacce: la costruzione di piantagioni di ananas, canna da zucchero e manioca. Dove vivevano gli elefanti, arrivarono i villaggi. Gli abitanti del villaggio si aspettano che gli elefanti si dissolvano nella foresta, cosa che ovviamente non accade. Inoltre, ai jumbo piacciono i gustosi snack che coltivano gli abitanti del villaggio.

Ci sono già stati conflitti. Gli abitanti del villaggio avvelenano le pozze d'acqua degli elefanti, piantano bastoncini appuntiti, sparano loro o li fulminano. Di tanto in tanto ci sono vittime tra gli abitanti del villaggio.

Infine, un punto positivo: l'elefante di strada è vietato a Bangkok, ma io stesso li ho visti a Rangsit, che è appena fuori Bangkok. Gli elefanti erano indispensabili nelle guerre. Sono un simbolo nazionale di orgoglio e gioia, secondo L. Bruce Kekule Posta di Bangkok. Lo farebbe?

Foto: I turisti si trovano faccia a faccia con un elefante maschio nel Parco Nazionale di Khao Yai.

(Fonte: Bangkok Post, 31 luglio 2013)