L'Autorità del Turismo della Thailandia (TAT) ha annunciato che l'UNESCO ha designato Doi Chiang Dao a Chiang Mai come riserva della biosfera.
Una riserva della biosfera è un'area designata dall'UNESCO che rappresenta un ecosistema in cui la biodiversità e i valori genetici sono protetti. La designazione deriva dalla Conferenza sulla biosfera del 1968, la prima conferenza intergovernativa per bilanciare la conservazione delle risorse e lo sviluppo.
Il 15 settembre 2021, il programma Man and the Biosphere (MAB) dell'UNESCO ha aggiunto 20 nuovi siti in 21 paesi alla Rete mondiale delle riserve della biosfera, che ora conta 727 riserve della biosfera in 131 paesi, inclusi 22 siti transfrontalieri.
Il prestigioso elenco di Doi Chiang Dao ha portato a cinque il numero totale delle riserve della biosfera in Thailandia, dopo gli elenchi di Sakaerat a Nakhon Ratchasima nel nord-est nel 1976, Huai Tak Teak a Lampang e Mae Sa-Kog Ma a Chiang Mai, entrambi nel nord nel 1977 e Ranong nel sud nel 1997.
Ingresso della grotta di Chiang Dao (sasimoto / Shutterstock.com)
Secondo la lista dell'UNESCO, la Riserva della biosfera di Doi Chiang Dao è l'unica regione del paese coperta da vegetazione subalpina, che si trova anche nell'Himalaya e nella parte meridionale della Cina. La riserva della biosfera di 85.909,04 ettari ospita molte specie rare, in via di estinzione o vulnerabili; come il Lar Gibbon (Hylobates lar), la scimmia foglia (Trachypithecus phayrei), il Goral cinese (Naemorhedus griseus), le tigri (Panthera tigris) e il leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa).
Grotta di Chiang Dao
Il paesaggio è ricco di grotte formate dall'infiltrazione di acqua piovana attraverso formazioni calcaree. La più grande e importante di queste è la Grotta di Chiang Dao, da cui prende il nome la riserva della biosfera. La grotta è associata alla leggenda di Chao Luang Chiang Dao, il re di tutti i fantasmi, che si crede viva nell'imponente montagna di Doi Chiang Dao; entrambi sono venerati come luoghi sacri. Un tempio buddista in stile Lanna segna l'ingresso della grotta. La grotta e la montagna attirano molti visitatori ogni anno ed è stato implementato un modello di gestione dell'impatto dei visitatori. Ecoturismo, birdwatching e osservazione delle stelle sono le attrazioni turistiche locali.
L'agricoltura che utilizza un tradizionale sistema di irrigazione a gravità chiamato Maung Fai è un'attività notevole nel sito, dove le usanze e le conoscenze locali sono state mantenute per quasi 800 anni.