Blog Ambasciatore Kees Rade (15)

Vorrei iniziare questo blog spiegando perché appare solo adesso, e non alla fine di gennaio: in quel periodo mi trovavo nei Paesi Bassi, dove ho partecipato alla conferenza annuale degli ambasciatori.

Una settimana sempre intensa, in cui tutti gli ambasciatori e i consoli generali olandesi vengono aggiornati sugli ultimi sviluppi nei Paesi Bassi e, ovviamente, confrontati anche con la realtà del resto del mondo. Molte sessioni su tutti i tipi di argomenti, una visita al Re e alla Regina, l'incontro sempre dinamico con il nostro deputato, conversazioni con molti altri ministri e parlamentari. Naturalmente anche molto networking con la comunità imprenditoriale, i colleghi, la società civile e così via. Ogni anno l'incontro con Kim Putters, direttore dell'Ufficio di pianificazione sociale e culturale, è uno dei momenti clou assoluti. Con una marea di statistiche e grafici, ci ha dimostrato ancora una volta che gli olandesi vivono in realtà in un paese molto piacevole e ben funzionante. Sì, ci sono molte sfide e no, non tutto sta andando nella giusta direzione, ma ancora e ancora le statistiche mostrano che gli olandesi sono tra le persone più felici del pianeta. È sempre bello rimettere le cose in prospettiva, soprattutto quando lo fa in modo così convincente l'olandese più influente dell'ultimo anno, secondo De Volkskrant.

L'apertura di questa conferenza degli ambasciatori si è svolta in un luogo speciale: il National Monument Oranjehotel a Scheveningen. L'Oranjehotel era il soprannome della prigione di Scheveningen durante la seconda guerra mondiale, dove i tedeschi imprigionarono più di 25.000 persone. Un gruppo eterogeneo proveniente da ogni angolo dei Paesi Bassi che aveva infranto le leggi tedesche: combattenti della resistenza, ma anche ebrei, testimoni di Geova, comunisti e persone che furono incarcerate per un crimine economico. Il Ministero ha scelto questo luogo perché quest'anno ricorre il 75° anniversario della fine della Seconda Guerra Mondiale. Commemoreremo questo evento speciale anche qui in Thailandia, il 4 maggio e, in particolare, il 15 agosto. Dopotutto, saranno passati 75 anni dalla fine dell'occupazione giapponese delle Indie orientali olandesi, che pose fine ufficialmente anche alla guerra per il Regno dei Paesi Bassi.
Una prima attività in questo contesto ha già avuto luogo. Nel mese di gennaio due soldati olandesi hanno percorso gran parte del percorso della famigerata ferrovia birmana. Così facendo, hanno voluto attirare l’attenzione, soprattutto tra i più giovani olandesi, su questa pagina oscura della storia e sulla necessità di custodire e proteggere in modo permanente la libertà di cui ora godiamo. Il 14 gennaio ho avuto il piacere di percorrere più di 10 chilometri con alcuni colleghi, osservati dall’alto dal loro drone. Un incontro stimolante.

Naturalmente la parola coronavirus non può essere omessa da questo blog, soprattutto perché si è appena saputo che anche i Paesi Bassi hanno il loro primo caso. Per quanto riguarda l'ambasciata, soprattutto i problemi legati alla nave da crociera Westerdam hanno suscitato grande scalpore. Innanzitutto per gli sforzi che abbiamo fatto insieme alle altre ambasciate coinvolte per far attraccare la nave a Bangkok. Tuttavia, ciò si rivelò presto senza speranza. Con la sorprendente svolta verso Sihanoukville iniziò il capitolo successivo. Una volta che ciò è diventato chiaro, abbiamo deciso subito, insieme al consiglio di crisi dell’Aia, con il quale abbiamo avuto una videoconferenza quotidiana, di inviare il mio vice e il capo ad interim del nostro dipartimento consolare a Sihanoukville. Sono arrivati ​​giusto in tempo per salutare i primi passeggeri scesi a terra insieme al primo ministro cambogiano Hun Sen. Il fatto che l'UE abbia appena deciso di revocare alcuni benefici commerciali alla Cambogia a causa della mancanza di democrazia in quel paese non ha rovinato il divertimento, il Primo Ministro ha offerto un fiore a tutti i passeggeri di questa nave che batteva bandiera olandese. A bordo il personale dell'ambasciata ha potuto anche intrattenere un'ora di consultazione con il resto dei passeggeri olandesi.

Lo shock è stato grande quando all'improvviso si è scoperto che uno dei passeggeri in transito verso Kuala Lumpur si era ammalato ed era risultato infetto dal virus. Lo sbarco dei passeggeri è stato immediatamente bloccato e a quelli che si trovavano già in un albergo di Phnom Penh non è stato permesso di proseguire il viaggio verso casa. Anche per i nostri colleghi è iniziato un momento difficile. A causa delle rigide regole tailandesi per i passeggeri della Westerdam e per le persone che erano entrate in contatto con questi passeggeri, abbiamo deciso di farli lavorare in isolamento, fuori dall'ambasciata. La buona notizia è che nessun altro passeggero del Westerdam è risultato infetto e sono circolate voci secondo cui il test positivo a KL forse non era stato effettuato correttamente. Fortunatamente, con l’aiuto dei grandi sforzi dei nostri due Consoli Onorari in Cambogia, HAL è riuscita a riportare a casa sani e salvi tutti gli olandesi. Avrei voluto recarmi io stesso a Sihanoukville per salutarli, ma a causa delle suddette misure tailandesi avrei dovuto essere messo in quarantena per due settimane.

L'isolamento dei nostri due colleghi termina questo fine settimana, quindi sarà bello riaccoglierli di persona in ambasciata lunedì!

Cordiali saluti,

Keith Rade