Sri Thanonchai, Il Thyl Ulenspiegel asiatico
Sri Thanonchai (nota 1) è un personaggio di una serie di racconti che, per lo più espressi in forma poetica antica, circolano oralmente da diverse centinaia di anni in Thailandia e anche nei paesi circostanti come Cambogia, Laos, Vietnam e Birmania.
In Isan è chiamato Siang Miang (2), in Laos Xieng Mieng e nel nord della Thailandia anche Chiang Miang. Intorno al 1890 fu trascritto e pubblicato a stampa. È ancora molto popolare, nei racconti popolari, nei detti (2a), nei cartoni animati, nei film (3) e naturalmente nei murales nei templi (4). Penso che ogni thailandese conosca il suo nome e alcune delle sue avventure.
In inglese è molto appropriatamente chiamato "trickster" perché significa sia burlone che imbroglione. In olandese diremmo che usa "trucchi" e questo si riferisce alla destrezza ma anche all'astuzia.
Sri, come viene semplicemente chiamato nelle storie, usa l'umorismo e l'arguzia per lottare per tutta la vita e superare difficoltà e problemi. Le battute linguistiche sono la sua arma principale. Gioca con parole che a volte sono comprese letteralmente da coloro che lo circondano, mentre Sri lo intende in senso figurato o viceversa. Gioca anche in modo impeccabile sulle debolezze degli altri, sulla loro sobrietà, arroganza ("lo farò io"), avidità e stupidità. Dice e fa cose inaspettate che qualcun altro potrebbe segretamente voler dire e fare, ma non osa davvero. Sri lo fa. Forse era autistico.
Sri è nato in una famiglia di contadini molto ordinaria, ma si fa strada fino al cortigiano dove accompagna il re per anni. nella famosa epopea Khun Chang Khun Phaen (5) è il bel Phaen che, nonostante le sue umili origini, sconfigge il nobile, ricco ma brutto Chang sul campo di battaglia dell'amore e della guerra. Anche il roboante re perde chiaramente contro Phaen. Vediamo la stessa cosa con Sri: è una persona di alto rango e spesso supera in astuzia il re. Il pubblico indubbiamente simpatizza e si identifica con Sri quando eclissa i suoi superiori. È uno sfogo umoristico per le frustrazioni represse nelle loro vite in cui devono sempre inchinarsi all'autorità. A proposito, non pensare che la loro umiltà esteriore sia accompagnata da un adeguato consenso o soddisfazione interiore, nemmeno ora. In generale, i trucchi di Sri sono abbastanza innocui, ma ogni tanto imbroglia davvero.
Sto descrivendo due scene del film menzionato di seguito.
Quando Sri ha circa sei anni, suo padre e sua madre escono per un po'. Il padre chiede a Sri di pulire la casa: 'Bene, Sri, assicurati che tutto sia completamente pulito quando torniamo. Tutto deve essere ripulito (6) perché c'è troppa spazzatura nella stanza'. (Poi la madre aggiunge qualcosa, ma non sono riuscito a seguirlo.) Sri mette in pratica le sue parole, trascina tutto fuori dalla casa e lo getta in un canale. Quando padre e madre tornano a casa sono molto arrabbiati e Sri viene picchiato e bandito. Quindi si presenta a un tempio e dice all'abate che i suoi genitori sono morti ed è orfano. L'abate ha pietà di lui. Un giorno stanno mangiando insieme quando Sri vede una mosca atterrare sulla testa calva del monaco. Esita un momento, poi colpisce forte e colpisce la mosca morta sulla testa dell'abate con il palmo della mano. Ilarità assicurata.
Quattro racconti
Il re
Un giorno, il re e Sri stanno passeggiando nel giardino del palazzo nel fresco pomeriggio. Stanno camminando lungo lo stagno di corte quando il re si rivolge a Sri.
«Bene, Sri, tutti dicono che sei così terribilmente intelligente e che puoi ingannare chiunque e fargli fare quello che vuoi. Ora ti chiedo: puoi convincermi a entrare in quello stagno?'
'No, Sire, state esagerando, proprio non posso! Ma ho un buon trucco per farti uscire di nuovo'.
'Aha', dice il re, 'sono sicuro che non ci riuscirai, sono sicuro di no, ma vedremo'.
Il re si spoglia, entra in acqua e alza lo sguardo con un sorriso.
«Bene, Sri, come farai a tirarmi fuori di nuovo, eh? Provalo!'
"Beh, Sire, penso che tu abbia ragione, non posso tirarti fuori dall'acqua ma ti ho fatto entrare!"
Due lune piene
Un giorno, zia Sa riceve la visita di Sri Thanonchai. Vuole prendere in prestito denaro. Zia Sa ha dei dubbi perché lo Sri ben vestito è conosciuto come un uomo ricco. Sri spiega che ha temporaneamente bisogno di più soldi e che li restituirà presto.
"Quando avrai visto due lune piene, zia Sa, vieni a prendere i soldi da me." Zia Sa si rassicura e gli presta la cifra richiesta.
Due mesi dopo zia Sa va da Sri e chiede i soldi. "Ma zia Sa, non hai visto proprio due lune piene!" Zia Sa torna a casa confusa. Si è così sbagliata in tempo?
Un mese dopo, visita di nuovo Sri. "Sri, ora sono abbastanza sicuro di aver visto la luna piena due volte." «Ma zia, non ho detto che ti restituiscono i soldi se hai visto una luna piena due volte, ma se hai visto due lune piene. Due lune piene. Capisci la differenza? Bene allora!'
Zia Sa scende. Sulla strada di casa incontra un monaco al quale racconta tutta la storia. Il monaco sa cosa fare: "Vieni a corte nel palazzo alla prossima luna piena".
Quel giorno, Sri, zia Sa e il monaco si presentano davanti alla corte reale. Zia Sa prima racconta la sua storia, un po' tremante. Allora Sri si difende, pienamente convinto di avere e avrà ragione.
Il monaco è l'ultimo a parlare. 'Sri, guarda in alto', indica, 'cosa vedi?' "Vedo la luna piena", risponde Sri.
“E ora guarda in questo stagno. Cosa vedi?' "Un'altra luna piena," ammette Sri sconfitto.
Zia Sa torna a casa contenta dei suoi soldi. Si dice che questa sia stata l'unica volta in cui qualcuno ha superato in astuzia Sri.
Una scoreggia reale
Il re era stato ingannato da Sri così tante volte che a volte voleva vendicarsi.
Tirò su un tubo di bambù cavo, diede al tubo un buon vento e lo tappò con alcune foglie vecchie. Convocò tre cortigiani e diede loro ordini.
«Devi portare questo tubo a Sri Thanonchai. Digli che è un prezioso regalo reale. Ma in realtà ci ho solo scoreggiato", ha aggiunto con una risata. I cortigiani e il re non potevano riprendersi dall'anticipazione.
Quando i cortigiani si avvicinarono al villaggio dove viveva Sri, videro un uomo che pescava in un canale. Gli chiesero se sapeva dove viveva Sri e se era a casa. 'Oh sì, lo so molto bene', disse l'uomo che in realtà era Sri, 'ma cosa c'entra con lui?'
I cortigiani non hanno resistito a raccontargli la storia con un po' di vanteria e molte risatine. Ma Sri sembrava un po' dubbioso. «Sei sicuro che non ci sia oro dentro? O forse la scoreggia è evaporata. Faresti meglio a dare un'occhiata prima che ti porti da Sri!'
I cortigiani si guardarono esitanti, ma decisero comunque che era una buona idea. Se era d'oro, allora forse anche loro avrebbero potuto trarne beneficio... Tolsero le foglie secche e furono poi trattati con il fetore della scoreggia del re.
La casa d'oro
Sri Thanonchai era ancora una volta in ritardo all'incontro dei consiglieri reali. Il re era davvero infastidito ora. "Perché sei sempre in ritardo, Sri?" "Bene, Vostra Maestà, sto costruendo una casa solo d'oro, e ci vuole molto tempo!" L'irritazione del re si trasformò in incredulità e una certa curiosità. "Mi piacerebbe vederlo", disse il re. L'intera corte andò a casa di Sri. Quando sono arrivati, hanno visto una casa in costruzione... ma fatta di legno. Il re si rivolse a Sri: 'Hai detto 'solo oro' ma questo è solo legno!' "Assolutamente, Sire, questa casa sarà costruita in teak dorato!" (7)
noccioline
1 Sri Thanonchai ศรีธนญชัย pronuncia sǐe thánonchai. Sri è un titolo onorifico per nomi e luoghi: "Grande, Onorato".
2 Siang è il titolo di un novizio defunto in Isaan. I Mîang sono foglie di tè fermentate, ora sorseggiate nel Nord e forse altrove. Sri usò anche un trucco per ingannare i mercanti che attraversavano il Mekong da queste foglie allora piuttosto preziose.
2a Chàlàat mǔuan Thánonchai 'furbo come Thanonchai': astuto, furbo.
3 Il film si chiama 'Sri Thanonchai 555'. Interamente in tailandese ma dà una certa immagine della vita di allora.
www.youtube.com/watch?v=ya-B-ui4QMk&spfreload=10
4 Nel tempio Pathum Wanaram Rajaworawihan a Bangkok, vedi qui:
ich.culture.go.th/index.php/en/ich/folk-literature/252-folk/217-il-racconto-di-sri-thanonchai
5 Per Khun Chang Khun Phaen vedi en.wikipedia.org/wiki/Khun_Chang_Khun_Phaen
La traduzione inglese completa con molte spiegazioni e disegni è un piacere da leggere: The Tale of Khun Chang Khun Phaen, tradotto da Chris Baker e Pasuk Phongpaichit, Silkworm Books, 2010. Khun qui non è "signore o signora" ma ขุน khǒen con un tono crescente che era la nobiltà più bassa, paragonabile a scudiero.
6 Qui il padre usa la parola โล่ง lôong, che può significare sia 'ripulire' che 'svuotare'.
7 Un gioco di parole su 'sàk'. 'Sàk' può significare 'solo' così come 'teak'. Il perizoma è d'oro. Sri dice 'sàk thong'. Sri può quindi significare 'solo oro' o 'teak dorato', uno dei tanti tipi di teak.